話說寶玉見晴雯將雀裘補完，已使得力盡神危，忙命小丫頭子來替他捶著，彼此捶打了一會。歇下沒一頓飯的工夫，天已大亮，且不出門，隻叫快請大夫。一時王大夫來了，診了脈，疑惑說道：“昨日已好了些，今日如何反虛浮微縮起來？敢是吃多了飲食？不然就是勞了神思。外感卻倒輕了，這汗後失調養，非同小可。”一麵說，一麵出去開了藥方進來。寶玉看時，已將疏散驅邪諸藥減去，倒添茯苓、地黃、當歸等益神養血之劑。寶玉一麵忙命人煎去，一麵歎說：“這怎麼處？倘或各個好歹，都是我的罪孽！”晴雯睡在枕上，道：“好二爺，你幹你的去罷。那裏就得了癆病了呢！”寶玉無奈，隻得去了。至下半天，說身上不好，就回來了。晴雯此症雖重，幸虧他素昔是個使力不使心的人，再者素昔飲食清淡，饑飽無傷的。這賈宅中的秘法，無論上下，隻略有些傷風咳嗽，總以淨餓為主，次則服藥調養。故於前一日病時，就餓了兩三天，又謹慎服藥調養。如今雖勞碌了些，又加倍培養了幾日，便漸漸的好了。近日園中姐妹皆各在房中吃飯，炊爨飲食甚便，寶玉自能要湯要羹調停，不必細說。
襲人送母殯後，業已回來，麝月便將墜兒一事，並“睛雯攆逐出去，也曾回過寶玉”等語，一一的告訴襲人。襲人也沒說別的，隻說：“太性急了。”
隻因李紈亦因時氣感冒；邢夫人正害火眼，迎春、岫煙皆過去朝夕侍藥；李嬸之弟又接了李嬸娘、李紋、李綺家去住幾天。寶玉又見襲人常常思母含悲，晴雯又未大愈，因此詩社一事，皆未有人作興，便空了幾社。
當下已是臘月，離年日近，王夫人和鳳姐兒治辦年事。王子騰升了九省都檢點，賈雨村補授了大司馬，協理軍機，參讚朝政，不提。
且說賈珍那邊開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上屋以備懸供遺真影像。此時榮、寧二府內外上下，皆是忙忙碌碌。
這日寧府中尤氏正起來，同賈蓉之妻打點送賈母這邊的針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進來，回說：“興兒回奶奶；前兒那一包碎金子，共是一百五十三兩六錢七分，裏頭成色不等，總傾了二百二十個錁子。”說著遞上去。尤氏看了一看，隻見也有梅花式的，也有海棠式的，也有“筆錠如意”的，也有“八寶聯春”的。尤氏命：“收拾起來，就叫興兒將銀錁子快快交進來。”丫鬟答應去了。
一時賈珍進來吃飯，賈蓉之妻回避了。賈珍因問尤氏：“咱們春祭的恩賞可領了不曾？”尤氏道：“今兒我打發蓉兒關去了。”賈珍道：“咱們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。早關了來，給那邊老太太送過去，置辦祖宗的供，上領皇上的恩，下則是托祖宗的福。咱們那怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個有體麵，又是沾恩錫福。除咱們這麼一二家之外，那些世襲窮官兒家，要不仗著這銀子，拿什麼上供過年？真正皇恩浩蕩，想得周到。”尤氏道：“正是這話。”二人正說著，隻見人回：“哥兒來了。”賈珍便命：“叫他進來。”隻見賈蓉捧了一個小黃布口袋進來。賈珍道：“怎麼去了這一日？”賈蓉陪笑回說：“今兒不在禮部關領了，又在光祿寺庫上。因又到了光祿寺，才領下來了。光祿寺老爺們都說，問父親好，多日不見，都著實想念。”賈珍笑道：“他們那裏是想我？這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了。”一麵說，一麵瞧那黃布口袋，上有封條，就是“皇恩永錫”四個大字。那一邊又有禮部詞祭司的印記。一行小字，道是：“寧國公賈演，榮國公賈法，恩賜永遠春祭賞共二分，淨折銀若幹兩，某年月日，龍禁尉候補侍衛賈蓉當堂領訖。值年寺丞某人。”下麵一個朱筆花押。
賈珍看了，吃過飯，盥漱畢，換了靴帽，命賈蓉捧著銀子跟了來，回過賈母、王夫人，又至這邊回過賈赦、邢夫人，方回家去，取出銀子，命將口袋向宗祠大爐內焚了。又命賈蓉道：“你去問問你那邊二嬸娘，正月裏請吃年酒的日子擬了沒有？若擬定了，叫書房裏明白開了單子來，咱們再請時，就不能重複了。舊年不留神重了幾家，人家不說咱們不留心，倒象兩家商議定了，送虛情怕費事的一樣。”賈蓉忙答應去了。一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了，賈珍看了，命“交給賴升去看了，請人別重了這上頭的日子。”因在廳上看著小廝們抬圍屏，擦抹幾案金銀供器。隻見小廝手裏拿著一個稟帖，並一篇賬目。回說：“黑山村烏莊頭來了。”賈珍道：“這個老砍頭的，今兒才來！”
賈蓉接過稟帖和賬目，忙展開捧著，賈珍倒背著兩手，向賈蓉手內看去。那紅稟上寫著：“門下莊頭烏進孝叩請爺奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。”賈珍笑道：“莊家人有些意思。”賈蓉也忙笑道：“別看文法，隻取個吉利兒罷。”一麵忙展開單子看時，隻見上麵寫著：
大鹿三十隻，獐子五十隻，麅子五十隻，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二百個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百隻，風雞、鴨、鵝二百隻，野雞野貓各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶幹二十斤，榛、鬆、桃，杏瓤各二口袋，大對蝦五十對，幹蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，禦田胭脂米二擔，碧糯五十斛．白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱穀各五十斛，下用常米一千擔，各色幹菜一車，外賣粱穀牲口各項折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒玩意兒：活鹿兩對，白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。
賈珍看完，說：“帶進他來。”一時隻見烏進孝進來，隻在院內磕頭請安。賈珍命人拉起他來，笑說：“你還硬朗？”烏進孝笑道：“不瞞爺說，小的們走慣了，不來也悶的慌。他們可都不是願意來見見天子腳下世麵？他們到底年輕，怕路上有閃失，再過幾年就可以放心了。”賈珍道：“你走了幾日？”烏進孝道：“回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，日子有限，怕爺心焦，可不趕著來了。”賈珍道：“我說呢，怎麼今兒才來。我看那單子上，今年你這老貨又來打擂台來了。”烏進孝忙進前兩步回道：“回爺說，今年年成實在不好。從三月下雨，接連著直到八月，竟沒有一連晴過五六日。九月一場碗大的雹子，方近二三百裏地方，連人帶房並牲口糧食，打傷了上千上萬的，所以才這樣。小的並不敢說謊。”賈珍縐眉道：“我算定你至少也有五千銀子來，這夠做什麼的？如今你們一共隻剩了八九個莊子，今年倒有兩處報了旱潦，你們又打擂台，真真是叫別過年了！”烏進孝道：“爺的這地方還算好呢，我兄弟離我那裏隻一百多地，竟又大差了。他現管著那府八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也是這些東西，不過二三千兩銀子，也是有饑荒打呢！”賈珍道：“正是呢。我這邊倒可已，沒什麼外項大事，不過是一年的費用。我受用些就費些，我受些委曲就省些。再者年例送人請人，我把臉皮厚些也就完了，比不得那府裏，這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子產業。這一二年裏賠了許多，不和你們要，找誰去？”