話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下。平兒急來扶住，忙叫了人來攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐唇邊。鳳姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐過來略瞧了一瞧，便走開了，平兒也不叫他。隻見豐兒在旁站著，平兒便說：“快去回明二位太太。”於是豐兒將鳳姐吐血不能照應的話回了邢、王二夫人。邢夫人打量鳳姐推病藏躲，因這時女親都在內裏，也不好說別的，心裏卻不全信，隻說：“叫他歇著去罷。”眾人也並無言語。自然這晚親友來往不絕，幸得幾個內親照應。家下人等見鳳姐不在，也有偷閑歇力的，亂亂吵吵，已鬧得七顛八倒，不成事體了。
到二更多天，遠客去後，便預備辭靈，孝幕內的女眷，大家哭了一陣。隻見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住，捶鬧了一陣，才醒過來，便說“老太大疼了一場，要跟了去”的話。眾人都打量人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。及至辭靈的時候，上上下下也有百十餘人，隻不見鴛鴦，眾人因為忙亂，卻也不曾檢點。到琥珀等一幹人哭奠之時，才要找鴛鴦，又恐是他哭乏了，暫在別處歇著，也不言語。
辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量著派人看家。賈璉回說：“上人裏頭，派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裏頭，派了林之孝的一家子照應拆棚等事。但不知裏頭派誰看家？”賈政道：“聽見你母親說是你媳婦病了，不能去，就叫他在家的。你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪著，帶領了幾個丫頭婆子，照看上屋裏才好。”賈璉聽了，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇著不叫他去。若是上頭就是他照應，也是不中用的。我們那一個又病著，也難照應。”想了一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。”賈政點了點頭，賈璉便進去了。
誰知此時鴛鴦哭了一場，想到：“自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便‘亂世為王’起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了麼？誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了幹淨。但是一時怎麼樣的個死法呢？”一麵想，一麵走到老太太的套間屋內。剛跨進門，隻見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦也不驚怕，心裏想道：“這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裏了。”便問道：“你是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。”那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭。仔細一看，覺得冷氣侵入，一時就不見了。鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想，道：“哦！是了，這是東府裏的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎麼到這裏來？必是來叫我來了。他怎麼又上吊呢？”想了一想，道：“是了，必是教給我死的法兒。”鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一麵哭，一麵開了妝匣，取出那年鉸的一綹頭發揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門。然後端了一個腳凳，自己站上，把汗巾拴上扣兒，套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅，正無投奔，隻見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上，說道：“蓉大奶奶，你等等我。”那個人道：“我並不是什麼蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？”那人道：“這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了。我在警幻宮中，原是個鍾情的首坐，管的是風情月債，降臨塵世，自當為第一情人，引這些癡情怨女，早早歸入情司，所以我該懸梁自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境‘癡情’一司，竟自無人掌管。今警幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的。”鴛鴦的魂道：“我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢？”那人道：“你還不知道呢。世人都把那淫欲之事當作‘情’字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知情之一字，喜怒哀樂未發之時，便是個‘性’；喜怒哀樂已發，便是‘情’了。至於你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣。若待發泄出來，這情就不為真情了。”鴛鴦的魂聽了，點頭會意，便跟了秦氏可卿而去。
這裏琥珀辭了靈，聽邢、王二夫人分派看家的人，想著去問鴛鴦明日怎樣坐車，便在賈母的那間屋裏找了一遍。不見，又找到套間裏頭。剛到門口，見門兒掩著；從門縫裏望裏看時，隻見燈光半明半滅的，影影綽綽。心裏害怕，又不聽見屋裏有什麼動靜，便走回來說道：“這蹄子跑到那裏去了？”劈頭見了珍珠，說：“你見鴛鴦姐姐來著沒有？”珍珠道：“我也找他，太太們等他說話呢。必在套間裏睡著了罷？”琥珀道：“我瞧了，屋裏沒有。那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去。如今咱們一塊兒進去，瞧看有沒有。”琥珀等進去，正夾蠟花，珍珠說：“誰把腳凳撂在這裏，幾乎絆我一跌！”說著，往上一瞧，唬的“噯喲”一聲，身子往後一仰，“咕咚”的栽在琥珀身上。琥珀也看見了，便大嚷起來，隻是兩隻腳挪不動。外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷著，報與邢、王二夫人知道。
王夫人、寶釵等聽了，都哭著去瞧。邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣誌氣！快叫人去告訴老爺。”隻有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶著說道：“你要哭就哭，別憋著氣。”寶玉死命的才哭出來了。心想：“鴛鴦這樣一個人，偏又這樣死法！”又想：“實在天地間的靈氣，獨鍾在這些女子身上了。他算得了死所。我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他？”複又喜歡起來。那時，寶釵聽見寶玉大哭了出來了，及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：“不好了，又要瘋了。”寶釵道：“不妨事，他有他的意思。”寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，“到底他還知道我的心，別人那裏知道。”正在胡思亂想，賈政等進來，著實的嗟歎著說道：“好孩子，不枉老太太疼他一場！”即命賈璉：“出去吩咐人連夜買棺盛殮，明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了他的心誌。”賈璉答應出去，這裏命人將鴛鴦放下，停放裏間屋內。
平兒也知道了，過來同襲人、鶯兒等一幹人都哭的哀哀欲絕。內中紫鵑也想起自己終身，無著落，恨不跟了林姑娘去，又全了主仆的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情密意，究竟算不得什麼，於是更哭得哀切。