曾經讀過一個非常有哲理的故事：
一場決定誰是英國統治者的戰鬥即將打響，國王理查三世的對手是裏奇蒙德伯爵亨利。
清晨，理查三世讓馬夫準備好自己的愛馬，說自己要騎著它到戰場上縱橫馳騁。馬夫匆匆忙忙地趕到給戰馬釘掌的鐵匠那裏，催促他：“趕緊給國王的愛馬釘上掌，今天國王要騎著它去衝鋒陷陣。”
鐵匠無奈地看著他說：“我剛給所有的戰馬釘了掌，到哪裏去找做馬掌的材料啊？”
馬夫著急地說：“不管你想什麼辦法，一定要讓國王的戰馬上陣。現在兵臨城下啦，沒有多少時間了。”
鐵匠想了想，從材料堆裏翻出來一根鐵條，費了很大的力氣，做出了4個馬掌。他將它們固定在國王愛馬的蹄子上後，開始釘釘子。在釘最後一個馬掌的時候，釘子沒有了。
鐵匠說：“給我點時間吧！我得砸兩個釘子。”
“已經來不及了。不能想辦法湊合一下嗎？”馬夫說。
“湊合一下倒可以，但可就不如另外幾個馬掌那麼結實了。”鐵匠回答。
“管不了那麼多了，隻要能掛住就行了，不會出問題的。”馬夫說。
戰鬥開始了，理查三世騎著自己的愛馬衝在最前麵，帶領自己的軍隊殺向敵人。還沒等他衝出多遠，戰馬忽然跌倒在地，理查三世也被掀翻在地上。理查三世想重新抓住韁繩，翻身上馬，但受了驚嚇、又沒有作戰經驗的戰馬往前一縱，扭頭跑掉了。士兵們見理查三世落馬，攻勢為之一挫，士氣一落千丈，敵人卻趁機以排山倒海的氣勢壓了過來。於是，理查三世的軍隊崩潰了。
理查三世絕望地站在戰場上，聲嘶力竭地喊道：“我的王國完了，就因為一匹馬。”但已經沒有人顧得上救助他們的國王了，理查三世很快就被亨利的士兵俘獲了。
從那時起，人們就說：
少了一個鐵釘，丟了一個馬掌；
少了一個馬掌，丟了一匹戰馬；
少了一匹戰馬，敗了一場戰役；
敗了一場戰役，失了一個國家。
理查三世的失敗就是因為少了一個馬掌釘。
這個故事的本意是告訴人們細節的重要性，一個微不足道的細節上的失誤，其影響可能不斷放大，甚至最終改變曆史的進程。在我們的一生中，也存在著這些貌似不起眼、實則關係重大的細節，如果我們忽略了這些細節，人生的進程就有可能發生逆轉。
密斯·凡·德羅是20世紀世界4位最偉大的建築師之一，在被要求用一句話來描述他成功的原因時，他隻說了5個字：“魔鬼在細節”。他反複強調的是，不管你的建築設計方案如何恢弘大氣，如果對細節的把握不到位，就不能稱其為一件好作品。細節的準確、生動可以成就一件偉大的作品，細節的疏忽則會毀壞一個宏偉的規劃。
在職業生涯中，我們也必須時刻留心細節問題。比如，辦公室裏要時刻保持清潔，因為說不準上司什麼時候就會來視察，興許他對你的好印象就毀在你那落滿了灰塵的辦公桌角落裏；為上司裝訂文件時，你釘上去的書釘一定要壓在紙張左邊上方三分之一處，因為太高或太低都會造成上司翻閱的不便；當你準備到上司那去請示工作時，如果你在外邊聽到他正在打電話，一定要稍候片刻，等他掛掉電話之後再進去；如果天色已晚，你要順手替上司把燈打開……這些細節不僅影響著上司對你的印象，也直接影響著你的職業前途。
再比如，當辦公室裏有客人來訪時，你通常會根據時令的變化奉上一杯熱茶或者冷飲，但如果你先送上一杯溫水，讓口幹舌燥的客人一飲而盡以解口渴，然後再奉上一杯熱茶或者冷飲讓其慢慢享用，是否更顯體貼周到呢？如果有人致電你的同事，同事剛好不在，你接完電話後答應將相關事宜轉告同事，但對方心裏未必踏實，所以你要在轉告同事之後，及時地給對方回個電話，告知對方你已經將相關事宜予以轉告，對方一定會欽佩你做事的穩妥，願意與你繼續打交道。
作者就曾有一位同事，由於在細節上做得非常到位，給包括作者在內的很多人都留下了良好的印象。
作者的這個同事，大家都叫他小胡。一次，一幹同事在一起吃飯，閑談中小胡津津樂道地提及他家鄉的特產白素雞【一種麵食】，同事們來了興趣，就紛紛說：“等你回老家的時候給我們帶點，讓我們也嚐個鮮。”喝酒的時候是在夏天，小胡回家過年，中間已經間隔了大半年。酒桌上的戲言大家也多半都忘記了，誰也沒當真。沒成想，過完年，小胡找到作者和當初一起喝酒的其他同事，一邊一人奉上一包家鄉特產白素雞，一邊說：“夏天的時候答應給你們帶家鄉特產白素雞，這次回家帶來了，你們嚐個鮮。”作者和同事們驚詫之餘，十分感動，禁不住對這個年輕人另眼相看。