被譽為成功學的開山鼻祖的塞繆爾斯曼爾斯，是英國著名的道德學家、隨筆作家和社會活動家，他有著豐富的人生經曆，先後當過醫生、曆史學家、記者、社會改革家和鐵路大臣等，這讓他有更多的機會去觀察和思考人生、社會，也為他之後的創作打下了堅實的基礎。
塞繆爾斯曼爾斯一生共創作了二十多部著作，其中最受人喜愛的是有關人生成功與幸福、自由與責任等領域的隨筆作品。本書就是他人生代表作之一。對於為何要寫這樣一本書，塞繆爾斯曼爾斯曾這樣寫道：“在人生的曆程中，人們的幸福生活在很大程度上要依靠人們自身的努力——依靠自己的勤奮、自我修養、自我磨練和自律自製；但首先是依靠誠實、正直和不折不扣地履行自己的職責。正是這些品行塑造了人類堅毅果敢的人格品性。”
從這個立足點出發，塞繆爾斯曼爾斯精心挑選了大量案例，幫助讀者更加清楚地理解他的理念和想法。在這本書裏，他並不是簡單地說教，而是通過這些故事，力圖給讀者以心靈的震撼。他認為這是影響和塑造年輕一代高貴心靈素養的絕佳途徑。
在翻譯這部作品的過程中，譯者參考了許多相關資料，並且針對國人的閱讀習慣進行語句翻譯、邏輯調整，試圖能將作者的思想毫無刪節並原汁原味地呈現給讀者。但由於中英兩種語言間的差異，譯者對某些語句段落采用了意譯、略譯的方式，但對原著中的精髓絕無刪減，這一切都是為了更好地服務於讀者，還盼讀者諒解。
朱紹格