紫菊花的魔力
青春和活力是屬於孩子們的，他們享受著整個世界的友善和偏愛。
——蒙田
當時謝勞克在新澤西州龐姆特湖的聖瑪麗教堂教書。10月份，在一次宗教課上，她向班上8歲的學生宣布了她的計劃：“我希望所有的同學能在學校附近做些額外的工作，掙些錢。然後用這些錢買些感恩節晚餐用的食品，送給那些可能連頓像樣的晚餐都吃不上的人。”
謝勞克想讓孩子們自己去體驗書上所講的：給予比接受更能使人愉快。並想讓他們明白，信仰可不光是知道和講說一些悅耳動聽的美妙言詞，更重要的是人們應該做些什麼，將它變成活生生的現實。她希望他們能夠切身感受到自己具有能使生活發生變化的力量。
在感恩節那個星期，男孩子和女孩子們早早就來到班上，手裏得意地攥著自己掙來的辛苦錢。他們為此去耙過樹葉，這從他們手上起的水泡可以看出來；他們擺過餐桌，洗過碗碟，幫助看護過小弟小妹們。現在呢，他們可真等不及了，隻想趕快去買東西。
當他們在超級市場的過道裏穿梭般地跑來跑去時，謝勞克負責照管他們。最後，當他們推著滿載著火雞和花色配菜的小車向結賬處走去時，一個孩子忽然又發現了“新大陸”，這又使他們飛奔起來。
“看！花！”克瑞斯汀大喊起來，緊跟著是孩子們旋風般地飛跑，衝向節日植物陳列處。
謝勞克極力勸說他們要實際一些，用餘下的錢再多買些主食，這樣可以多吃幾頓。看自己白費了一番口舌沒有起到效果，最後隻好說：“花又不能吃。”
“可是，謝勞克小姐，”回答她的是一片尖細的吵吵聲，“我們就想買花！”
看著眼前那麼多排列整齊的鮮花，謝勞克終於讓步了。很多花瓶裏插著五顏六色的大朵兒鮮花，有赭色的、金黃的，還有像葡萄酒那樣的紅色的。而鑲嵌在眾多陳列品正中的，是一盆與其他花色頗不協調的紫色的菊花。“她一定會喜歡這盆花的。”當孩子們把這盆紫色的植物費力地搬到小車上時，他們一致這樣認為。
鎮上辦事處已經給了他們一個人名和地址，這是一位已經孤獨地生活了許多年的、窮苦的老奶奶。不一會兒，他們就顛簸在一條坎坷不平的土路上，去尋找老奶奶的住處了。這時車廂裏可沒有那種超俗的氣氛。“你擠著我了。”一個聲音大喊。“我可害怕見陌生人！”另一個說。置身在這些你推我擠、不停蠕動、格格發笑的孩子們，還有那盆不起眼的紫色菊花中，謝勞克不禁懷疑，她的那些“給予”和“接受”的說教是否真能起到作用，為孩子們所接受。
最後，他們終於在一座掩在樹林中的小房子前停了下來。一個身材瘦小、滿臉倦容的老婦人來到門口，迎接他們。
謝勞克的那群孩子們匆匆地去搬運食物，當一個個盒子被搬進去時，老奶奶“噢” “啊”的驚歎聲，使她的小客人興奮極了。當埃米把那盆紫菊花放在櫃子上時，老奶奶大吃一驚。謝勞克想，她一定在想，這要是一盒麥片或是一袋麵粉該有多好啊！
“你喜歡在這兒看到這麼一盆花嗎？”邁克爾問，“我的意思是說，在這個樹林子裏？”
老奶奶高興起來，給孩子們講了許多生活在她周圍的動物的故事，還告訴孩子們，小鳥怎樣成群飛來，吃她放在地上的麵包屑。“可能因為這樣，上帝才派你們給我送來吃的。”她說，“因為我用自己的食物喂小鳥。”
他們回到了車上，在係安全帶的時候，他們可以透過廚房的窗戶直接看到屋子裏。老婦人在屋子裏向他們揮手告別，然後她轉過身去，穿過房間，繞過那一盒盒的食物，繞過他們送給她的火雞，繞過那些花色配菜，徑直走到那盆菊花前，把臉埋在了花瓣裏。當她抬起頭時，嘴邊掛著一絲微笑。此時，她臉上的倦容一下子不見了，在我們眼裏，她好像變了一個人。