四船行浪有險
不知過了多久，茅大娘朦朦朧朧剛合上眼，突然聽到外間屋裏有聲響。兩個行腳人睡在外間，這一聲卻不像他們發出來的。茅大娘的心懸起來，她屏住呼吸側耳去聽。
這次聲音更大些，是箱子蓋碰到鍋台了。
有賊！
茅大娘側起身，老婆婆熟睡在身邊，難道還有外人？外屋悉悉娑娑一陣響，茅大娘再也躺不住了。她起身抄起爹放在門邊的扁擔，挑簾向灶間一看，就呆住了。
灶間隻有一個小窗，月光不大分明，隱約見一人披頭散發，正胡亂向嘴裏塞東西吃。她顯然聽到茅大娘的動靜，看過來，不由得驚聲尖叫起來。
這一叫把裏外屋的人都吵醒了，眾人打著火石點上油燈，看過來，就見到了人不人鬼不鬼的小九兒。這幾天她是在衣箱裏捱過來的。當日不肯帶她上路，她才出此下策。
小九兒的出現帶來兩個問題。最重要的就是她為了容身箱內，擠出去的衣服。經過盤點，少了兩套特意訂製的新裝。五姐當時就一甩手，哭了。
小九兒不服氣地說：“那兩件衣服多難看，穿上就像揚著尾巴的大公雞。”茅大娘直接甩了她一個耳光。
第二個問題有爭議，路費盤資是有數的，帶上小九兒影響幾個人的吃住，二哥提意讓她自己想法回家去。一直悶頭不響的爹最後拿出個皆大歡喜的主意，帶上小九兒，到長安賣掉，給五姐做新衣裳。
小九兒再想不到的是，她占了兩套衣裙的位置去的京城，最後也就變成了兩套衣裙的價值。
第二天一早他們就早早起床，茅大娘有了新的安排，她讓五姐換上二哥的衣服，又在臉上用草灰塗了幾下。這才喊過小九兒，把五姐的衣服給她穿上。小九兒長這麼大第一次穿得如此莊重。聽茅大娘的支言片語，就明白了，這是用的調虎離山之計，萬一真有水鬼上門，也是小九兒去做替罪羊。
小九兒倒沒什麼可擔心的，隻要讓她去京城，怎麼去都不是問題。是走著去，是藏在箱子裏去，抑或是遊著去，反正她要去京城。
他們上路才知道，老婆婆口中的很近，其實是很遠。這天又是炎熱異常，把他們幾個人走得滿身上汗，口幹舌燥，這才有人指向前麵說：“桃花渡！“
桃花渡隻是簡簡單單一個渡口，真的沒有桃花，幾棵高大的老柳樹下，灰白石頭砌起來的碼頭彎著幾隻船，看起來比別處的渡口略繁華些。
有隻船已經揚帆待發，船上有了十來人，還空著大半，船老大遠遠看到他們過來，就招呼著。待到近前，船老大把幾個人看了個遍，心裏略略失望，五姐粗布衣裳，臉上又灰又白的看不下眼，小九兒打扮好了也並不算漂亮，他咬了咬牙昧著良心還是開了一個狠價要了30文。但凡渡河的女子，對價格是很看重的，據說有位娘子上船時被免了船資，半路想不開就投了河。
茅大娘一聽價格當時就惱了，扯過小九兒推到船夫麵前看，嚷道：“30文能買隻雞了，你且看，這眼小鼻塌的，哪裏就值上這許多錢！”
小九兒不忿地嘀咕了一句：“阿娘不是說到京城把奴賣了換兩套衣服，怎麼又不值一隻雞錢了。”
茅大娘氣得狠擰了小九兒的耳朵，撕擄到船家麵前，小九兒呲牙咧嘴又殺豬般叫起來，一張臉扭曲醜陋之極，旁邊看熱鬧的都忍不住跟著哄笑，直嚷著免船資。船夫頂不住壓力，少算了20文，茅大娘見沒有餘地了這才鬆手，罵罵咧咧上了船。
小九兒他們前麵有一行人剛上船，七八人圍著一個帶幃帽的小娘子。小娘子看不出麵容，天青圍紗拖地，影影綽綽可見身段婀娜。他們徑直走到船後，有人拿出萬字簇花錦繡團墊鋪好，扶小娘子坐上去。