蘇朵知道，花奴一定會來。
蘇朵已經十八歲了，在民間，這個年齡的女子應該是幾個孩子的娘，可她依然是處子之身。
從她記事走，換的主人就不下六個，這些人不是不好色，對著蘇朵這朵含苞待放的花無不垂涎三尺，可是他們舍不得去摘，蘇朵是可遇不可求的稀世珍寶，他們舍不得留給自己，要去賣個最好的價格。這個價格隻有皇帝才出得起，蘇朵是能換取一世榮華富貴的，隻貪念一席之歡，代價太過高昂。
雖是如此，蘇朵卻什麼都懂，尤其是男人的心。她的生命中，學習是最重要的事，她要學的不止是舞藝和歌藝，還有一門課程就是揣摩男人的心。
蘇朵天性涼薄。教她唱曲兒的師傅姓杜，精瘦的一個男人，麵皮和眼皮都鬆鬆的，眼睛總是待睜不睜的樣子。蘇朵見識過他在別人處的嚴厲，獨獨在她這裏硬氣不起來，急上來就用幹枯黃瘦如雞爪子般的手指在樂譜上敲，牙間絲絲透著冷氣，哼哼呀呀地說：“這裏，要婉約，要動情，小女子等情郎的心境。”
蘇朵動情地唱了，杜師傅不滿意，蘇朵的歌聲像仙樂，清亮高亢，幹淨得不染一絲凡塵，唯獨沒有人間的情在裏麵。可這又有什麼關係呢，蘇朵紫色的眸子流轉間，聽曲的人已然醉了，她的好不在歌喉，在眉眼間，淡淡的，冷冷的，像個玉人兒般讓人愛又親近不得，總帶著些隔膜。
杜師傅管著幾個樂坊班子，一個月過來蘇朵這邊幾次，都是當天來去。有次趕上大雨，隔了路程，就留宿下來。蘇朵的養娘十分殷勤，撿時下的新鮮果蔬做上幾個菜，又燙好酒。三人對座，吃上幾口飯菜，蘇朵就退去後麵休息，隻有杜師傅和養娘對坐。
入夜時，蘇朵一覺醒來，突然聽到花廳有歌聲，是男人的腔調，百囀回腸，訴不盡的相思苦楚，蘇朵這般沒心肝兒的人都聽呆了。她摸索著也沒點燈，就捱到花廳外。不知何時，養娘已經到了杜師傅的懷裏，杜師傅還是那張老臉，不知為什麼看著年輕精神了許多，神韻在眉眼間飛。蘇朵一驚，就想，這就是情吧。
蘇朵到了十六歲，眾人防她防得更緊了。府上有個歌伎和樂工私奔了，雙雙被捉回來，吊在院子裏的大樹上，等著發落。大人命養娘把蘇朵也請過去，蘇朵推說暑氣重，頭疼，養娘竟不聽她分辯，就一陣風似的把她撮到前院。
她們來得晚了，刑罰已經開始，兩個人正隨著繩子緩緩下墜，下麵是兩隻編得細密的竹簍，口僅容一人，下麵卻很大，裏麵傳出沙沙的聲音，蘇朵見到一隻黑紅色的小蠍子從竹蔞口探出來，旁邊有人用竹竿又挑它回去，她突然就懂了，那竹簍裏發出聲音的是千百隻蠍子。
歌伎的臉色蒼白，已經忍不住尖叫起來，樂工多挺了一小會兒，也慘叫出聲。蘇朵抬起頭隻覺得天空亮得不成樣子，一片耀眼的白，刺得她睜不開眼睛，然後就什麼也不知道了。
這一次蘇朵病了半個月，大人後悔不迭，玩意兒補品衣服首飾，川流不息的送進來，蘇朵隻是病秧秧躺在床上，看都懶得看一眼。