楊氏出生在望族，一如所有的貴族少女，出嫁前她過著衣食無憂的生活，嫁給武攸止時正是武姓風光之日，一女兩子的出生，平穩地鞏固了她的地位。武氏王朝倒台後，武氏族人被清洗，楊氏回到娘家避難，這一避就是十年，這十年間她的女兒從一個小小的宮女一步步走上皇妃的寶座，榮華富貴回來的如去時般容易，其實想想，她也沒吃什麼苦。
大凡真正的貴族之家，都有不諳世事的天真，楊氏也是這樣，她衰老的隻是容顏，心還是孩童般的心。加之兒女得意，又多了幾分嬌寵。
李氏王朝勝興道教，因為奉了李耳為祖先。皇帝修道的人很多，楊氏娘家是禮佛的，原來也沒怎麼虔誠，不得誌時養成了習慣，在佛前打坐，渾渾噩噩就過一日打發時間。現在每天也要坐上一會兒，可是眼皮就不聽使喚，有時鼻息太過粗重，把自己驚醒過來，茫然四望，這時阿端就會輕輕過來摩挲著她的背，像拍個嬰兒。楊氏服服帖帖由著她扶去裏麵休息了。
阿端是楊氏的貼身丫頭，五歲時買來，開始也隻會用柔若無骨的小手給楊氏捏腿，楊氏膚如凝脂，異樣嬌嫩，也隻適合這樣的力度，就把阿端留下來。阿端服伺了整整二十五年，榮辱與共，漸漸就舍不下手了。按說以阿端的地位，指個婚還是容易的，但楊氏存著私心，總不想把阿端嫁走。阿端小時候還挺周正，長大後身量突然就高大起來，比平常女子都高上一頭，臉也越發的長，顴骨高聳起來，一雙眼不大不小還算受看，隻是目光過於犀利，沒人敢接住。所以雖然見過的人不少，並沒有人對她動別的念頭，這段心思就撂下了。
念奴隻來幾天，就知道阿端的本事，連武信武大人都要叫聲阿端娘子，府裏人哪個敢不看她的眼色？阿端也是急脾氣，容不得人撒野，伶牙俐齒地不饒人。開始瞧著念奴也不大順眼，後來聊起來，竟然是老鄉來的。
阿端從家鄉賣出來時隻五歲，也不記得太多，但是人心總是這樣，離得越遠越是思念，年歲大了更是想家得厲害。就纏著念奴講家鄉的景致，講得眼前霧起霧散，兩個女子都失語了。
暮色罩下來，突然失了陽光，驟然間有些陰冷，滿屋的花梨木瓷瓶兒金膽琉璃台都冷冷的不近人氣，這屋裏隻有兩個活著的人，阿端一伸手觸到念奴的手指，也是一樣的冰冷，隻是坐在小幾上，人看起來小小的，像她剛從家鄉被帶出來。突然就有些憐愛，阿端扯過一件罩衣給念奴穿上。念奴也不推托，低頭任她擺布，把衣襟攏好，再抬頭，四目相對，已經成了知已。
阿端依如火爆脾氣的人，必是古道熱腸的講義氣，自從認下念奴這個妹子，對她的前途很是擔憂。楊氏雖然暫時是靠山，可是年事已高，有她在什麼都好，沒有她在，阿端自己尚自顧不暇，哪裏還能拉拔得上念奴。
武貴妃過來的消息，讓阿端喜憂摻半，喜的是念奴可能有了出頭之日。憂的是楊氏心裏的打算還沒摸著底兒。不容她多說，這邊楊氏已經命人帶念奴過去了。
阿端一路上盤算，見到念奴就一把扯過她，親自選了一身素淨的衣服，妝容也是淡淡的，這才囑咐，拿出平生的本事，一定要唱得好聽，然後的事，就憑天由命吧。
念奴心裏忐忑，也不便多問，隻能隨她從屋裏出來。阿端想的周到，怕念奴走得急了傷著氣，特意帶了一乘軟轎，四個高大粗壯的仆婦抬著，一路走過去。