十八郎的車剛進宮門，天上就飄起大片的雪花來，絲絲縷縷扯絮一般。待他們到了殿外，地上的雪已經有二寸厚。早的一些皇子等在那裏，都是少壯子弟，頑皮得緊，也不顧奶娘勸阻，嘻嘻笑著打起雪仗來。十八郎和他們不熟悉，就一直守在奶娘身邊，寸步不敢移。
這時永王李鱗走進院子，他是皇十六子，長相奇醜，還是歪脖子，不能正麵視人。那幾個小王子是跟他渾鬧習慣的，一哄而上，把雪團成球打向李鱗。李鱗措不及防，腳下一滑，摔在地上。眾人哄笑，更把雪團紛紛砸去。
見此情形，十八郎吃了一驚，李鱗他是記得的，見過一麵就不能忘掉，此時見麵應該見禮才對。他略一遲疑，就邁步向前，恭恭敬敬對著形容狼狽的李鱗拜下去。李鱗錯愕，眾人亦不知所措。不想此時皇上正從殿前經過，全看在眼中。皇上叫過高力士，詢問殿下小兒是誰。高力士答：“十八郎是也。”皇上頜首。
那邊元氏看著十八郎平安歸來，沒摔沒碰也沒受寒，就安心伺候他睡下了，怎麼也沒想到，一場風波就在眼前。
是夜皇上睡在武貴妃處，兩個枕邊閑聊，皇上提及十八郎，感慨道：“稚子小兒，頗識禮儀，能成大器。”武貴妃聽得心中大喜，這一夜就怎麼也睡不著，翻來覆去在心裏盤算著十八郎的前程。
第二天一早，武貴妃就催著皇上下旨，接十八郎進宮撫養。皇上也喜歡這個兒子，自然想在身邊常見。元氏可傻眼了，從未想過，天天抱在懷裏的孩子就這麼被生生奪走了。可是聖旨不能違，她流著淚打點十八郎進宮。
十八郎也知道自己有兩個阿娘，一個在宮中，一個在寧王府。對宮中他充滿好奇，還是孩子的玩心，想到進宮就興奮，可是見阿娘一直流淚，又心裏不忍，隻顧用小手去給她擦。這樣一來元氏更加不能忍，抱住十八郎大哭，寧王忙勸解道：“你這樣，十八郎也要上火，讓孩兒好好去吧。”元氏隻能忍住悲聲，反過來囑咐十八郎。
七歲尚在懵懂，十八郎進宮的第一天玩得盡興。武貴妃也怕他突然進宮不習慣，把好吃的好玩兒的堆在他身邊。雖然指派了奶娘嬤嬤，武貴妃還是不放心，第一夜把十八郎安排在自己的偏殿。十八郎白天瘋玩累了，晚上早早睡下。
十八郎在寧王府時，起居飲食是元氏親自照料的，吃喝都有度，這一天撒開了歡兒，多吃了點心，晚上就腹疼起來。午夜時分，十八郎腹痛難耐，從睡夢中驚擾醒來，睜開眼，從天棚垂下的四麵紅紗帳子把他的床罩在中央，身邊也沒有元氏阿娘熟悉的氣息，十八郎突然就怕起來。
他從床上坐起身掀起帳子，陪伴的宮女正俯在桌上打嗑睡，一隻紅燭已經快要燒到底兒，燭光明明滅滅。十八郎不甘心，向著暗處怯怯叫了一聲：“娘……”往日裏，不管什麼時候，隻要他叫，就會有元氏沉渾厚重的聲音應道，“唉……”可是，現在沒有。
十八郎越發慌了，他推開被子赤腳站在地上。宮裏冬天是用暖爐的，此時早就熄滅了，屋子裏寒氣逼人。十八郎隻穿著貼身的布睡袍，身上的熱氣一下就被抽幹了。陪伴宮女睡得沉，沒有聽到動靜。十八郎進也不是，退也不是，夜益發的靜了，他嚇得不敢發出聲音，就這麼站了不知多久，終忍不住，使勁打了一個大噴嚏，宮女噱了一跳，抬頭一看嚇了個半死。忙把十八郎抱回床上，這時他已經全身冰冷。