聽說已經把參賽名單放榜了，小九兒忙備車趕過去。她的車還沒到太常寺，就見前麵人山人海，擠得寸步難行，原來大榜已經貼在太常寺外麵。
亂轟轟的人群中，有的是遠道來的樂工打探消息，有的是來看熱鬧，衙役們睜隻眼閉隻眼，隻守著大榜即可，也不管他們。
人群中魚龍混雜，有些外省來的女樂工，都是開放習慣的，也不大避嫌疑，不帶麵紗幃帽。這些樂伎多半是有幾分姿色，難得一下出來這麼多美人兒，引得一些無賴混在人群中伸手探爪地占便宜，不時有驚叫和咒罵傳來，山南海北的口音，引來一陣陣的哄笑。
車夫把車停在人群外，小九兒大咧咧從車上跳下來。她的個子不夠高，看不到裏麵，隻能硬著頭皮分人群往裏擠。隻是她忘了，她早不是原來那個醜得掉渣的土丫頭了。
看熱鬧的人也都是有眼色的，見這等人物知道來曆不俗，竟自給她分出一條道來。小九兒也不在意，徑直走到榜前，還沒等看清，就覺得肩膀被拍了一下，回頭一看，一個男子頭上帶著幃帽，壓得很低，是二哥。
“二哥！二哥！你怎麼來了？”小九兒一向最討厭太子的別院，感覺綠凝也不是很歡迎她，所以小九兒很久沒見到家人了。現在乍見二哥，才覺得想念得緊，拉著二哥的手跳了兩下。
“走吧，回去再說。”二哥扯著小九兒就往外擠，神神秘秘的。小九兒雖然不解，也隻得跟上他。出了人群，二哥叫輛馬車，二人坐上去。
“去北門。”二哥吩咐車夫道。
小九兒這才發現，他們去的不是別院的方向。似乎看穿了小九兒的心事，二哥簡單的解釋了兩句。
“搬家了，到了再說吧。”
原來，就在一月前，綠凝已經被趕出了太子的別院。
李瑛並不是情種，見過的絕色女子多了，不過是幾天新鮮就丟到一邊，獨獨這個綠凝，如膠似漆，掰不開扯不斷的，時間一長，太子妃就有點沉不住氣了。薜氏找機會遞了幾次話，李瑛都含糊應了，略做收斂，忍上兩天不去別院，第三天就急急撲過去，倒似越讓人禁著越來勁兒的架勢。薜氏跟李瑛也有十來年的光景，第一次見他這樣，有點慌，最近又得了消息，綠凝懷孕了，薜氏可真沉不住氣了。李家的傳統如此，李瑛的阿娘趙麗妃就是樂伎出身，他子憑母貴硬是掙上個太子，保不齊有一天李瑛就把太子的位置拱手送給綠凝的兒子，沒她的阿儼什麼事了。
薜氏和李瑛的生母趙麗妃一向走動很勤，她是一個很會辦事的女人，能討得婆婆歡心的女人都不簡單。趙麗妃這幾年一直病著，七犖八素的，太醫走馬燈似的換，藥也換著樣的煎，病總不見好。私下裏都隻說是心病，其實大家心知肚明，不過是聖眷大不如前了，宮中的哪個女人失寵後不是都一場病接一場病的？病在身，也在心。
趙麗妃一直覺得自己不是貪心的女人，上天已經待她不薄了，她要知足感恩。從她記事起，已經被買進樂坊，後來關於她的種種——名臣之後獲罪入樂籍的話，都當不得真，不過是太子為了粉飾出身做的聲勢，明眼人都懂。當年在滁州時，她隻是一個普通的歌伎，論資色，師姐師妹都在她之上，論歌喉，她更是比不了，隻是在舞技上有些獨到之處。