“是韋郎？”他的身後傳來一個女子怯怯的聲音。仔細一看，那穿著淺粉裙裝的不正是念奴嗎。韋青見她隻覺得親切，也說不出原因，就笑著迎過來。
“剛聽你在簾後唱曲了，果然好聽！”韋青笑著說，心裏卻感慨，原來說要送進宮時那般抬舉，這一說落選了，就淪落到宴會唱曲，人情涼薄。
“韋郎謬讚了，您才是個中高手。”念奴微微一笑道。
“過謙了，假以時日，大唐歌後，非小娘子莫屬。”韋青這話是發自肺腹，他是懂行的，念奴唱得怎麼樣，別人不知，他是懂得，論音質和音準，都在小九兒之上，小九兒不過勝在一個空靈上。
“什麼大唐歌後，念奴隻是一個小小的樂伎，韋郎取笑了。”
“確實，小小歌伎茅小九兒可是一步登天了，可惜了你這好嗓子，生不逢時。”韋青感歎道。
“做一個小小歌伎也未必不好。其實沒有這好嗓子，在尋常人家長大，嫁個尋常男人，安分過日子，這才是真正的好收梢兒吧。”念奴說著不知不覺有些忘情，這月色，這人物，讓人有些非份之想也是應該的。
她突然醒悟自己失言，在韋青麵前把嫁人的話都說出來了，不由得臉紅，用衣袖半遮著，不敢抬頭看人。韋青被她說得呆呆的，突然見她滿臉羞容的樣子煞是惹人憐愛，不由得心動，信手折下一枝花，在她的臉上一掃，輕笑道：“人比花容俏，感是說你呢。”
念奴見他出語輕薄，有些著惱，起身就要走。韋青扯住她的衣袖，哄勸道：“這裏並無外人，我唐突也是出於本心，是你太美了。別惱我了，看著小九兒吧。”
小九兒的名字一出，念奴倒不好惱了，抬眼看韋青，隻覺得他表情怪怪的，不喜不惱不憂，卻是說不出的哀傷，眼中清愁滿滿，念奴心念一動，問道：“這幾日可見了小九兒？”
韋青露出一個燦爛的笑容道：“我日日忙著玩樂，哪有時間去見她，她也沒閑著，風頭出盡，隻怕大好前程似錦，也早把我拋在腦後了，也好，哈哈，也好！”
說罷揚長而去，把念奴一個人扔下，說不出的淒涼。
小九兒現在可是沒心思再想韋青了。歌魁要在勝出的三名女伶中選出，最後的主考是皇上。李龜年說小九兒的衣服都是皇上見過的，要重新再弄來，頭麵也要重打。為了趕時間把裁縫和匠人都找到李府。一時間李府熱鬧的像廟會似的。
茅大娘事必親躬十分賣力，她又是內行，做得頭頭是道，倒省了李龜年和小九兒的事兒。李龜年把小九兒叫到後花園，細細地指點唱腔，想要她精益求精。
其實明言人都知道，小九兒奪下歌魁是沒有懸念的事，皇上已經對她喜愛有加，再不能選別人。隻是這個過場要走，而且走得越漂亮越完美越好。
小九兒倒不覺得緊張，隻是心裏說不出為什麼有點亂。
殿試這一天，小九兒隨李龜年一同進宮，直接被帶到後麵淋浴更衣。小九兒在李府天天都洗得幹幹淨淨的，進宮獻技賜浴，一是恩典，二是一路上風塵怕有汗味薰了皇上。小九兒換好衣服出來，李龜年已經不在外麵等候了，身邊都是不認識的宮女，小九兒的心沉了一下，這可能就是她以後的生活罷。