“別，你別走，留下吧。”
其實茅大娘早就不願意跟小九兒住，這個女兒一直覺得生分，雖然五姐那裏也是冷冷的，總歸娘倆個能把心眼使到一處，見阿來真過來住了，她就滿臉不悅滿心歡喜地搬走了。
過了一夜，小九兒才明白，阿來為什麼被嫌棄，真不是眾人過於矯情，阿來的呼嚕打得不是一般的響。
第一夜小九兒就熬成了黑眼圈。
阿來睡在裏麵的格子間，中間隔著厚厚的牆，可是她的呼嚕聲毫無阻攔的穿透過來。阿來的鼾聲很豐富，有時是尖厲的呼哨兒，像一隻令人生厭的鳥不停圍著耳邊盤旋。有時鼾聲突然停止，就在小九兒以為終於可以安枕無憂時，一陣轟隆隆的鳴聲從枕畔傳來，摧殘著她脆弱的神經。更多的是短且急促的哼喘，小九兒不知不覺就跟個節奏，把自己憋個半死。
兩天以後，小九兒已經神情恍惚，白天找到機會就睡，晚上差不多要瞪著眼睛熬到天亮。茅大娘和五姐隻顧著幸災樂禍，也沒人理會她。
李龜年要出門一段時間，臨走前來跟小九兒告別，見到她就嚇一跳，隻以為愛徒受了委屈，不絕口問到底出了什麼事。茅大娘走過來想說出實情，被小九兒狠狠瞪了兩眼，氣得翻著白眼就走了，隻當是好心沒好報，不用管閑事罷了。
“師傅放心，我好著呢，在宜春院誰敢欺負我。”小九兒安撫好李龜年，隻有找念奴的肩膀靠一下了。
念奴所在的品階是最忙的，這些女子沒有升入前頭人，但是唱功舞蹈都有過人之處，經常被各王府借出去給酒宴壯門麵，每日閑下來就要彩排，忙得幾乎見不到人。小九兒想念她了，就跑過去蹲守。這日念奴總算得了半日閑，從前麵回來，卻見小九兒躺在她的榻上呼呼大睡，再細看她睡中的容顏，實再是憔悴。
小九兒是把念奴當成真正的親人的，前後經過一講，念奴也發愁了。她們兩個小小的女伶，自己生存尚且艱難，哪有能力幫助別人。可物傷其類，也許等自己老醜的那一天，處境還不及阿來，能幫就幫一下。念奴想起在武信府時，閑來跟阿端學了很多養生的方子，有一個是治打鼾的，要用上等胡椒幾顆，煎水，涼後每日睡前飲一盞。
偏這胡椒是稀罕物，天竺國運來的，拿上一小袋就可以在長安換套房子，武信府上用起來自然不當回事，她們兩個如何去淘弄呢？
二人商議來去，又是幾日過去，小九兒實再挺不住了，拿了幾樣首飾央人出去換了十粒胡椒回來。茅大娘聽說此事，氣得跳腳的罵，小九兒隻做不知。
茅大娘賭著氣，自然不肯幫忙煎胡椒水，小九兒是幹活兒出身的，倒不怕這個，自己去走廊攏了爐火，用瓦罐放好水和胡椒親自煎煮。雖然已經入冬，這個冬天偏暖，一直沒有下雪，陽光好的時候，走廊又窩風，小九兒穿著厚重的外衣，被曬得睡眼朦朧，不知不覺頭抵頭廊柱就睡著了。