如果你想發展一種怡人的享受形式，培養一種新的興趣愛好，獲得一種你從未體驗過的全新激情，那麼就開始閱讀好書和好雜誌吧！而且要每日不誤。開始閱讀時量不要太大，因為這樣會使你感到疲累，每次讀一點，但每天都要讀一些，不管閱讀量有多小，如果能持之以恒，你很快就會獲得一種閱讀的興趣——讀書習慣；漸漸地，這種習慣會帶給你無窮的滿足和純真的快樂。
在一所健身房裏，常常能見到一些懶洋洋的人，他們不是按照係統的訓練課程去鍛煉肌肉，而是漫無目的地在器械之間走來走去，時而練一、兩分鍾舉重，時而拿起啞鈴又扔下，時而又在雙杠上晃蕩一兩下，就這樣一點點耗掉時間和體力。這些人與其這樣，還不如離健身房遠一點，因為他們意誌薄弱，不夠堅韌，這使得他們非但沒有增加反而減弱了肌肉的活力。一個想從健身鍛煉中獲取力量的男人或女人必須要係統的訓練，而這就需要意誌力。他必須全身心地投入，否則隻會擁有鬆弛的肌肉和發育不全的體格。
體格健身和精神健身隻是形式不同而已，但係統性同為二者所必需。這可不是讀書時隻淺嚐輒止的人——不是那些亂看一氣、一本接一本地拿起來、無精打采地翻著頁碼就草草看到結尾的人能做得到的——應該通過閱讀來加強和發展心智。
要最大限度地從閱讀中有所收獲，你就必須抱著目的去讀書。坐著躺著，懶散地讀書，除了消磨時間外別無目的，這樣隻會使人懈怠。
當你精神疲憊時，千萬別去看那些隻有全神貫注才能把握的書，要盡量避免這種情況。如果你這樣做，你將一無所獲。讀這類書，一定要做到精神飽滿、全神貫注。這對防止走神是極為有效的。現在，由於很容易就能獲得大量閱讀的材料，很多人看書都不那麼專心了。
有目的地看書，意識到自己的思想正在變得開闊，意識到我們正在擺脫無知、褊狹和一切蒙蔽心智、阻礙進步的東西，還有什麼能比這帶來更大的滿足感呢？
卓有成效的閱讀必定是全神貫注的閱讀。一個人在看書時，應當一心一意地投入到書的內容中去。
消極閱讀在效果上甚至比隨意閱讀更有害。僅坐在健身房裏並不能鍛煉身體，同樣，消極閱讀也不能增長知識。當思想昏昏沉沉，精神東遊西蕩、散漫無際時，閱讀隻會虛耗精力，摧折意誌，弱化智力，使大腦遲鈍，使人無法把握重大問題和疑難問題。
你從書中獲得的東西未必是作者的思想，而可能是你自己領悟到的體會。如果不能控製自己的思想，如果你讀書的動力並不是來自於對知識、對更為深廣的文化的渴求，那麼你必不能從書中獲得最大的益處。但是，如果你 那幹渴的靈魂啜飲作者的思想就象焦土吸吮甘露一樣，那麼你的潛力和你身上隱伏的能量，就會象土壤裏延遲發育的幼芽和種子那樣，終會勃發出新生命來。
你應當象卡萊爾、象林肯——象所有從讀書中獲益的偉人那樣讀書——整個靈魂都浸潤在所讀的內容裏，聚精會神，而對書外的一切都毫無知覺。