怡心院的人裏，幾個丫鬟與寧嬤嬤是青茗身邊最近的，青茗要找的卻不是他們中的任何一個。
她走到廚房，隻見一名頭裹青布的圓臉兒婦人正看著灶膛，時不時添減些柴火控製火候，爐子上的鍋蓋邊緣熱氣騰騰，熏得廚間裏一片霧蒙蒙，但細聞之下卻發現香味極薄，食材的豐厚滋味與香氣都被封在大鍋中的湯盅裏，青茗幾乎是立刻想起自己每日喝的那盞湯水的深沉濃鬱，以她的定力也禁不住喉頭滾動了一下。
婦人過於全神貫注，竟未發覺青茗進來，直到青茗隨手撿了張馬紮靠著她坐下，才轉過臉，登時睜大了眼睛，張口驚呼道：“小姐！？”
她騰地站了起來，想行禮卻發現青茗坐在地下抬頭望著她，心裏覺得不妥，忙又坐下，卻更覺不對，一時手足無措簡直不知該如何是好，竟噗通一聲跪在了地上。
青茗見她確實慌張，忙站起來道：“無需多禮，我就是找你說說話。”
婦人伏地不敢抬頭，隻是口稱不敢。
青茗怔怔地望著她，想起前世，她離家一年後，一次偷偷回京都，在一家酒樓後巷見到這婦人，彼時她衣裳打滿了補丁，向來用青布裹得整整齊齊的頭發也灰蓬蓬地搭在肩頭，一個小二模樣的男人正往她身上踢打咒罵：“個破爛貨，讓你伺候貴人都不會，什麼大小姐，豐家那個騷貨早跟男人跑了，輪得到你替人出頭！？”他“呸”地吐了口唾沫，抓起她的頭發捏著她布滿血沫的臉道：“不識抬舉！”
後來青茗才聽到外頭圍觀的人說，這廚娘的手藝好，有貴人賞識要把她帶回府，這可是天大的好事啊！誰知貴人們說著話提到了豐尚書家的小姐，這婦人不知怎地就像發了瘋一樣亂喊亂叫，哎，得罪了貴人，這回恐要慘了……
婦人滿臉是血地躺在地上，口裏還喃喃囈語。
那時青茗看著倒在地上的廚娘，竟沒有勇氣去麵對她。
奴婢看著小姐長大的，小姐是個好姑娘……
就為了這句話，這麼膽小怯懦的女人，被人打得奄奄一息也要拚了命去爭辯，就為這麼一句話！
時光的長河在當下戛然而止。青茗的眼前一片模糊。
“惠娘！……別這樣。”她上前拉起婦人的手臂，強忍著鼻尖的酸澀道。
廚娘吃驚地抬起頭來，青茗如此親密的接觸讓她呆住了。
“這、這可使不得，奴婢身上髒，小姐——”
“不！你不髒！”青茗打斷了她的話：“你起來，不要跪我！以後，我還要讓你不用向任何人下跪，我豐青茗說得出做得到，你記住了，這是我給予你的承諾！”
如果連這點尊嚴都給不了跟著她的人，她還如何配做主子。青茗心裏發狠道。
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