“……大人這話……是什麼意思……？”楊陸凱心中一震，登時手腳僵硬，愣在當場。
燭火輕輕跳動，一滴蠟液滾落下來，轉眼間便凝在了燭台上。帳外不知何時飄起了雪花，靜靜悄悄，無人知覺。
“我想明日，就進軍巨鹿。”盧象升停下腳步，麵色有如止水一湖，平靜無波。
“什麼！”
盧象升話音尚未消盡，楊陸凱頓時大驚失色，騰地跳將起來，伸手拽住盧象升的衣袖：“大人不可啊！咱們隻有五千兵，還有三成根本不能作戰，若真出兵巨鹿，怕是有去無回啊！”
“你說的不錯，此戰的確凶多吉少。”盧象升淡然說道，“所以你今夜便收拾行裝，明日一早就啟程回常州去吧。我已寫好書信在此，你回常州之後，把書信交給二弟他們，他們一定會善待你的。”
楊陸凱一聽，撲通一聲跪在地上，眼淚瞬間湧了出來：“不！小人死也不離開大人！小人這條命是大人給的，大人去哪裏，小人便去哪裏，哪怕是千刀萬剮，小人也不怕！但小人不能眼睜睜的看著大人您去送死啊！”
“兩道手諭在此，已不容我有退路。”盧象升無奈的搖搖頭，“我盧象升忠君一世，怎可在此時輕易悖逆皇命。”
“那我們現在立刻再去雞澤一遭，把兵硬奪回來！”楊陸凱一臉迫切，聲音也變了調，“大人您有尚方寶劍，可先斬後奏，我們去斬了高起潛那騸驢，救出陳將軍他們，又何愁奪兵不回！”
“傻孩子，區區一柄劍，又豈是這等心想事成的神物。”盧象升苦笑道，“寶劍是皇上賜的，權力是皇上給的，斬了皇上願斬的人，叫用得其所，斬了皇上不願斬的人，就叫濫用妄為。何況那高起潛，正是替皇上來此監我的軍，這劍斬得誰，也斬不得他啊。”
“那……難道真無路可走了嗎……”楊陸凱咬咬嘴唇，仰起頭緊緊盯著盧象升的眼，期待著從那雙深邃的眼眸中尋出一絲希望。但不知是否是已看透了這條暗淡泥濘的前路，盧象升的眼好似波瀾不驚的深潭，不見悲憤，不見失落，卻亦尋不見任何的光芒。
“我應是給你講過袁崇煥袁督師的事罷？”盧象升將跪在地上的楊陸凱扶起，一字一句，緩緩說道，“權臣在內，蒙蔽著皇上的眼耳，我們再如何掙紮，恐怕也是枉然。事已至此，與其勉強求生，最終像袁督師那樣背負著不清不楚的罪狀被皇上處決，不如從容赴死，就此成就忠烈之名，上不負江山社稷，下無愧祖上教誨，方是萬全之策。”盧象升頓了一頓，目光轉向楊陸凱，拍了拍他的肩膀，“但你年紀尚輕，來日方長，切莫為了我逞這一時意氣。你既說命是我給的，我不許你舍命，你又怎可隨意輕生？聽話，拿著書信，暫且回常州去，日後好好精進武藝，再尋機會為國效力。”說著，盧象升從桌案上取出書信，不由分說，直接塞在楊陸凱手裏。
“大人……”楊陸凱止了眼淚，拿著書信的手越攥越緊，忽然間猛一抬頭，一個箭步跨到燭台邊，伸手將書信點燃。
“陸凱！你……！”盧象升一驚，但話未說完，卻被生奪去了話端：“大人莫再勸了，楊陸凱心意已決！”他回過頭，年輕的臉龐忽然散發出堅毅的光彩，“小人從小無父無母，無依無靠，大人就是小人唯一的親人，要讓小人在此性命交關之時棄大人而去，恕小人萬死不能從命！既然大人戰意已決，小人也再無退縮的道理，無論大人去往何處，小人必當護衛左右，這一戰哪怕粉身碎骨，也要保得大人周全！”
未被拆開的信件蜷縮在地上，被細小的火焰一點點燒成了灰燼。“陸凱……”盧象升心頭一熱，麵對麵前男子這份誓死相隨的堅決，趕他離開的話再也難說出口。“好吧！你既決意如此，我也不再多言。明日一早你且傳令全軍，傍晚啟程，拔營北上，連夜進軍巨鹿以南的賈莊，伺機焚毀清軍的囤積的糧草。不與主力正麵衝突，出其不意，以暗對明，我們或許還有一線生機。”
“是！大人！”楊陸凱喜出望外，連忙下拜領命。許是一線生機四字點燃了楊陸凱護主的鬥誌，又或是那熾烈話語暖熱了盧象升本已冰冷的心緒，二人平展地圖，認真討論起偷襲賈莊的戰術，仿佛這隻是如以往那千百場戰鬥一般再平凡不過的一次，無論是誰，竟都再也不提起生死之事。