歲月荏苒，很快就到了清平帝的十二歲生日。
按照大宋禮製，皇帝的生日被稱為長春節，罷朝三日，朝野同歡，十分的盛大。
長春節這日，一直在宮中讀書的清平帝終於在太上皇和白太後的陪伴下來到了金明池，在臨水殿宴請朝中百官。
以胡青、胡思歸等為首的群臣以為太上皇這是準備讓清平帝親政了，各自打起了自己的算盤，誰知長春節慶典結束，群臣這才得到消息——清平帝依舊在宮中讀書！
宮外議論紛紛之際，趙杉正帶著弟弟趙棠和眾多伴讀，一起在禦書房的偏院裏玩蹴鞠。
今日是趙杉和趙棠糾纏了母親半日，這才得到了玩耍時間，自然要全部用在心愛的蹴鞠上了。
蜀葵已經九個多月身孕了，還在萬壽殿接見諸位命婦。
在鶯聲燕語、脂香粉濃和勾心鬥角中呆了一下午，不免有些頭昏腦漲，待這些命婦退下，蜀葵便叫上餘歡，帶著粉櫻和寶辭往禦書房看兩個兒子去了。
到了禦書房偏院，見趙杉、趙棠和他們的伴讀們都是滿頭滿臉的汗，在比賽用的草地上呼嘯來去，蜀葵不由笑了起來，吩咐餘歡：“讓人準備好濕手巾和溫開水，等孩子們一停下來，就上前侍候！”
餘歡答了聲“是”，揮了揮手，一隊宮女就端著托盤走上前，托盤裏放著盛濕手巾的白瓷盤子和盛溫開水的水晶杯。
坐在一邊高腳木椅上做裁判的柳杞見狀，怕太陽曬得蜀葵難受，便吹響了停賽的勺子。
孩子們都跑了過來，接過濕手巾擦起汗來，宮女們又遞上溫開水。
趙杉和趙棠一見母親在這裏，顧不得滿頭滿臉的汗，一前一後飛奔過來。
趙杉雙手摁在欄杆上，輕輕一撐，整個人便飛過了欄杆，一下子撲進了母親懷裏。
蜀葵左手抱著趙杉濕漉漉的腦袋，伸手又攬住緊跟在趙杉後麵撲過來的趙棠，又是嫌汗味大，又是喜歡。
粉櫻和寶辭拿了濕手巾上前。
粉櫻笑著道：“太後，給陛下和和親王擦擦臉吧!”
蜀葵答應著把兩個兒子的腦袋推開，這才發現兩個孩子在自己身上的素白繡花羅衫上印下了幾個黑印，不由笑了起來，抬手拍了趙杉一下，又拍了趙棠一下。
柳杞含笑坐在高腳椅上看了一陣子，見趙杉和趙棠還直往蜀葵懷裏鑽，便從高腳椅上跳了下來，一把把趙杉和趙棠拽了出來：“陛下，和親王，太後身懷有孕，你們不能衝撞了太後！”
趙杉和趙棠被柳杞拽了出來，猶自依依不舍看著母親。
蜀葵伸出雙手摸了摸兩個兒子的臉，笑盈盈道：“你們長得真快，阿杉已經快到母親的肩膀，阿棠也也加油喲！”
趙杉得意地笑了：“父親那麼高，母親也那麼高，我一定也會很高的！”
他甚肖趙曦，鳳眼朱唇，十分俊俏，說起話來眼睛亮晶晶的，頗有氣勢。
趙棠生得像蜀葵，很是秀美，他狡黠一笑，道：“大哥，你忘記皇祖母了？我聽說皇祖母身材十分小巧，說不定會隔代遺傳給你喲！”
趙杉原本還有些擔心，聽趙棠這麼一說，反倒在意了，笑嘻嘻道：“我聽皇祖父說，你生得最像皇祖母了！”
趙棠見說不過哥哥，便轉移目標，又去膩歪母親：“母親，我想要妹妹，哥哥已經夠煩人了，千萬別再給我生個弟弟！”
蜀葵笑著答應了——她早就想要個女孩了。
柳杞見趙棠又去騷擾蜀葵，便又伸手把趙棠揪出來了，高聲道：“都回去洗澡去！”
趙棠掙紮著被柳杞帶走了。
趙杉笑嘻嘻給母親行了禮，又向小夥伴們揮了揮手。
小夥伴們行罷禮，都跟著他洗澡去了。
蜀葵看著兩個兒子跟著柳杞走遠了，不由笑了，帶著餘歡、粉櫻和薄荷往萬壽宮走去。
她剛回到萬壽宮坐下，宮女就進來稟報：“太後，周太嬪和薑太嬪求見！”
蜀葵身子沉重，懶洋洋倚著軟歪在羅漢床上：“請她們進來吧！”
周幽蘭和薑碧桃親熱地手牽著手進了萬壽宮，不過一走到大殿前都分開了。
多年孤寂的深宮生活沒有消磨她們的青春，反倒令她們越發的華貴鮮豔起來。
粉櫻出來迎接，自是看得清清楚楚，她裝作什麼都沒看到，含笑迎了周幽蘭和薑碧桃：“給兩位太嬪請安！太後在裏麵候著呢！”
周幽蘭和薑碧桃進了大殿，見蜀葵懶洋洋歪在羅漢床上，忙含笑上前行禮。
蜀葵含笑道：“我有些累，不起來迎你們了，都坐下吧，咱們自在說話！”
聊了幾句之後，薑碧桃陪著笑開口道：“太後，我們琦玉閣的家具用了三四年了，都有些舊了，不知道能不能……”