如果史玉柱是個言而無信的人，他本來就不想還這個錢，在今天的法製環境下，他可以找出很多合法的不還錢的理由，15億對誰來說都不是一個小數目，而今他主動把錢還清了。關於其中的原因，史玉柱的回答是：
“因為我們堅信我們將來還是要做大事的。背著汙點做不了大事，誰都會說：‘這個人把公司搞得一塌糊塗，欠老百姓的錢也不還。’這樣的話你將來什麼事都幹不了。
“實際上，我們還是想將來做一些大事的。如果你曾經搞成一個爛攤子，而且這個爛攤子最後還是以非常不好的方式——破產來結束，我將來再做大的話，比如說到銀行貸款，就會帶來很多（的）不方便。”
2001年，史玉柱在還完錢之後，接受采訪時表示：“除了道義和做人的基本原則之外，這也是一個很現實的考慮。
“我盡了我應該盡的職責了，社會責任我盡到了，對我將來發展有好處，眼前我好像吃虧了，1個多億現金我付出了，但是這個回報我覺得不止1個億。
“假如不還，我想將來企業做大了，合作上可能就會出現問題。因為你虧了錢不還錢，人家對你就有畏懼心理；還了之後，本來是個汙點，現在可能就變成對你有好處了，（能）更輕易（地）找到合作夥伴。現在我們到銀行貸款，銀行也不用我們抵押，他們說隻要史玉柱在，隻要史玉柱簽字，就可以貸款給我們。”
在參加《對話》節目之後，主持人王利芬高度評價了史玉柱的還款行為，她說：“我認識很多朋友，他們對史玉柱個人的人格魅力非常佩服。而且他們對於史玉柱一複出，就始終在想要還老百姓的錢這一點非常感動。就我個人來說，對他攀登珠穆朗瑪峰這樣一個壯舉，內心也充滿著敬意，剛才大家一直談失敗和成功的話題，我在這裏想起了一句話：‘當你想好了怎麼去贏的時候，整個世界都會為你讓路。’我想把這句話，送給史玉柱和他未來的事業。”
關於還債的原因，史玉柱解釋說，張樹新在中央電視台《對話》欄目中告訴自己，其實這些錢他是可以不還的。因為從法律的角度看，作為一個有限責任公司，隻要巨人申請破產，個人就無須承擔償還的責任。雖然從法律意義上，史玉柱確實可以這樣做，隻要他臉厚心黑就可以做到，但代價是他必須一直承擔欠債的罵名。
史玉柱說，1999年下半年移師上海，成立上海健特生物科技公司，擴展“腦白金”業務，他的最大目的就是還錢，把舊債還清。二次創業時期，他就對手下的人表示他最大的目的就是還錢，除非他自己將來隻甘心當一個小老板，否則老百姓的錢一定要還，當時他年紀還不算大，還想再做點事，不願一直背著欠債的汙點。
他表示，前幾年，他有時候走在外麵的時候總感覺到四處有人盯著自己，雖然對方不一定能夠認出來，但是，他還是覺得很臉熟，總覺得別人會盯他幾眼，他認為就像是做錯事被人盯著一樣讓他很難受。從二次創業的時候，他就給自己定下了分兩步走的戰略，第一步就是先把老百姓的錢全部還了，隻有這樣他才能真正心安。第二步就是自己再努力做一個穩健發展的企業，根據自己這些年的經驗教訓，重新起步。經營企業的道理說起來簡單，但隻有自己真正栽過跟頭，才能明白。
這就是史玉柱還債的真實原因，無論是從個人品德上講，還是從還債所引起的好評如潮來看，他都是最大的贏家。我們都知道史玉柱做廣告的水平天下一流，但是借助還債這一行為來樹立口碑、重塑形象，開始新的事業征程，比起之前的廣告來說，其效果、其影響，都不必多用讚美的詞語來形容了。
“得人心者得天下。”史玉柱借錢還債，自然得到老百姓的信任，為自己贏得了聲譽，也為企業贏得了再次騰飛的機會。