北宮子曰：“朕衣則裋褐，食則粢糲，居則蓬室，出則徒行。子衣則文錦，食則粱肉，居則連？（造一個字：左“木”，右“麗”），出則結駟。”（語出《列子·力命》）
我穿的是破舊的衣服，吃的是粗糙的飯食，住的是茅草矮屋，外出靠雙腿走路。而你穿的是刺繡的錦衣，吃的是精細的美味，住的是高大的房子，坐的是駟馬高車。在人類的心理中，也許沒有比嫉妒更奇怪的情緒了。一方麵，它極其普遍，幾乎是人所共有的一種本能。另一方麵，它又似乎極不光彩，人人都把它當作一樁不可告人的罪行隱藏起來。嫉妒心理的產生是差別和比較的產物，屬於一種內心情緒體驗。它往往是將自己與周圍的人在名利、地位、才幹等方麵進行錯誤比較，從而導致心理失衡，造成心理障礙。嫉妒心理總是與不滿、怨恨、煩惱、恐懼等消極情緒聯係在一起，構成嫉妒心理的獨特情緒。
《列子·力命》中有一個關於嫉妒、天命的故事，其中有這樣一段話：
北宮子對西門子說：“我和你同處一個時代，別人卻使你顯達；同出一個家庭，別人卻尊敬你；相貌不相上下，別人卻喜歡你；言語如出一轍，別人卻采納你的；行為一模一樣，別人卻信任你；同樣做官，別人卻提拔你；同樣種田，別人卻使你富足；同樣經商，別人使你發財。我穿的是破舊的衣服，吃的是粗糙的飯食，住的是茅草矮屋，外出靠雙腿走路。而你穿的是刺繡的錦衣，吃的是精細的美味，住的是高大的房子，坐的是駟馬高車。在家中，你怡然自得神氣十足，有不屑理我的神情；在朝堂上，你誇誇其談舉止傲慢，有藐視我的氣色。我們不曾來往、不曾交遊已經有多年了。你認為你的德行超過我了嗎？”北宮子人生、事業一帆風順，處處得意，西門子卻截然相反，什麼都不如意。這確實容易引發西門子對北宮子的嫉妒之心。
嫉妒心理在名譽、地位、錢財、愛情等方麵表現得尤為突出。古希臘斯葛多派的哲學家認為：“嫉妒是對別人幸運的一種煩惱。”有嫉妒心理的人往往不看別人的優點、長處，而總是挑剔別人的毛病，甚至不惜顛倒黑白，弄虛作假。
嫉妒是一種不健康的心理，那麼，應怎樣來防止和改善呢？
當我們有很多事情要做時，我們就無暇去嫉妒別人。因此，積極參與各種有益的活動，努力學習，勤奮工作，使自己真正充實起來，那麼，嫉妒的毒素就不會孳生、蔓延。
一個人在嫉妒別人時，總是注意到別人的優點，忽視自己比別人優秀的地方。其實任何人都有不如別人的地方，當別人在某些方麵超過我們時，我們可以有意識地想一想自己比對方優秀的地方，這樣就會使失衡的心理天平重新平衡。
總之，對別人產生了嫉妒並不可怕，關鍵是在於你能不能正視嫉妒。如果能把嫉妒轉化為成功的動力，化消極為積極，不但嫉妒會蕩然無存，而且還會激發你的鬥誌，使你趕上甚至超過別人。