為人處世，要審時度勢，善於根據不同情況進行不同的應變，不拘泥於成規，不怕裝傻充愣，要根據實際情況的變化，靈活變通地運用自己的智慧去解決問題，充分發揮主觀能動性，動靜自如，不為突發的事變所震懾。遇到複雜難解的問題，若一味思想僵硬、守舊，而不根據事情的變化有所改變的話，必然要追悔莫及。
周亞夫是漢朝開國將軍周勃的兒子，可謂名將之後，他通曉兵法，善於治軍，也可算得上是一代名將。
公元前158年，匈奴騎兵分兩路入侵，前鋒直逼太原郡，當時長安的軍事布置是：祝滋侯徐厲勝守渭北棘門；宗正神禮駐守霸上，以周亞夫為將屯兵細柳。
漢文帝是一位節儉謹慎的皇帝，在中國曆史上也是不多見的，為了慎重起見，他親自到西軍和北軍去視察，所到之處，無不傾營出動，候迎天子。文帝看到這種情景，深為憂慮，真不知一旦匈奴襲來，他們如何對敵。但等到了周亞夫軍中，情況則完全不同了。
隻見軍吏士卒都手拿利刃、身披鎧甲，弓弩上也搭著箭。天子的前導官來到營門，立刻被軍士擋住，無法進去，便對守營門的軍吏說：“天子即將駕到了！”
守衛營門的都尉卻說：“軍營中隻聽將軍的號令，不聞有天子的詔命，將軍曾經嚴肅告誡過。”
過了一會，天子的車駕到了，但軍吏仍不開門，文帝無法，隻好派人拿著天子的符節去見周亞夫說：“天子要親自勞軍。”
周亞夫這才傳命打開營門。軍營中任何人的車馬都不能奔馳，違命者斬。於是，天子隻得讓人按著馬韁繩慢慢地前行。等到了營內，周亞夫也並未跪拜迎接，他身穿盔甲，對文帝長揖道：“臣甲胄在身，不能下拜，請以軍中之禮相見。”
漢文帝終於被周亞夫的這種精神所感動，他起身扶著車前的橫木，改變了原來嚴肅的麵容，並派人向周亞夫稱謝說：“皇帝恭敬地慰勞將軍。”慰勞完畢，天子的車馬就離開了。
其實，文帝雖然知道周亞夫是剛正廉潔，但也隱隱地覺得他做得過分，畢竟自己乃堂堂一國之君，覺得皇帝的尊嚴受到了損傷，虛榮心多少受到了一點刺激。
漢景帝初年，晁錯建議削藩，使早就圖謀不軌的吳、楚等七國聯合叛亂。危機之時，漢景帝找出周亞夫，授他太尉之職，要他指揮軍隊前去平叛。周亞夫既未推辭，又未謙讓，隻是接受任務，認為理應如此。
周亞夫隻知謀國，不知謀身，終使梁王劉武怨恨。因此，梁王每逢入朝，經常與母親竇太後說起周亞夫，極盡中傷誣陷之能事。竇太後聽信了梁王的讒毀，經常向景帝說周亞夫的壞話。周亞夫自知受人猜忌，也還知趣，就上書稱病辭官，景帝也不挽留，任他辭退。
幾天過後，突然有使者到來，叫他入廷對簿。周亞夫一聽，就知末日已到，但還不知犯了什麼罪。
等周亞夫到了廷堂，問官交給他一封信，周亞夫閱後，全無頭緒。原來周亞夫年老，要準備葬器之類，就讓兒子去操辦。買了五百副甲盾，原是為護喪使用，又有許多朝廷使用的木料等，可能是周亞夫的兒子貪圖便宜，買了下來，又未給錢，使得傭工懷恨上書誣陷。景帝見書十分惱怒，正好借機找茬，派人訊問。周亞夫根本不知道這些事情，無從對答。問官還以為他故意隱瞞，就報告了景帝。景帝怒罵道：“我何必一定要他對答呢！”就把他交大理寺審訊。
大理寺當堂審訊，問道：“你為什麼要謀反呢？”
周亞夫說：“我的兒子所買的東西全係喪葬所用，怎能談得上謀反呢？”
問官無話可說，但又知皇上欲置其於死地，必須找個借口，於是發出了石破天驚之判詞：“你就是不想在地上謀反，也想死了以後在地下謀反！”