諸葛亮揖手道：“還請吳侯再寬限一些時日，以待我們尋思破川之策。”
魯肅不由沉默了起來。劉備見此，也泣道：“如今劉琦公子病亡，吳侯便欲將其領地收歸，備如何對得起劉景升在天之靈也。”
魯肅乃一老實之人，聽此，也甚是不忍：“劉皇叔，子敬此來並非讓你立即歸還荊州，實欲促使你們盡快奪取益州也。”
諸葛亮道：“望子敬回報都督，如今劉璋與張魯明爭暗鬥，吾家主公不久將會入川。”
魯肅無奈：“既然如此，子敬就恭候劉皇叔之佳音也。”
劉備道：“如今孫劉聯合抗曹，荊州之事，吳侯又何必急於一時也。”說著便向魯肅敬酒。魯肅未有再言。他知道自己此行定然無果，此來前來，隻不過欲催促一下而已。席畢後，魯肅便辭退了劉備，往柴桑而去。
魯肅回至柴桑，入見周瑜。周瑜便問：“子敬此去如何？”
魯肅搖搖頭：“無甚結果也。”
周瑜一聽，怒氣道：“子敬，當初我等就不該將荊州借與劉備匹夫。”
魯肅：“當時劉備已屯兵油江口，就算吾等不將荊州借與他，他一樣會強行奪取。”
周瑜想了一下：“如今我們爭論此事已無意思，不如尋思將荊州要回來。”
正說著，便聞言曹操有使者至。周瑜聞此，乃問魯肅：“曹操遣使者前來意欲何為？”
魯肅道：“想必是為南郡之事而來。”
周瑜想著，便令使者入見。周瑜問來使前來究竟所為何事。來使遞給了周瑜一封信。周瑜接過信，然後拆開看了一會。隻見信上雲：“都督，此來無恙否，聞言荊州刺史劉琦病亡，聖上欲尋思一人前去接管南郡之地。後孟德向聖上保舉都督。聲言都督乃朝廷棟梁，統兵有方。聖上聞言後，甚是欣慰，特送來詔書一封，以令都督任南郡太守。”
周瑜看完之後，大喜。於是令人招待來使。然後將詔書遞與魯肅，魯肅也瀏覽一遍後。然後道：“曹操此舉定是想挑撥孫劉兩家之情義也。”
周瑜笑道：“子敬勿要多慮，我等可執著此信前去荊州，以讓劉備認為我們已與曹操聯合，到時劉備必有所顧忌。”
魯肅提議道：“但此事還是與吳侯商量一下較妥。”
“為何？”
魯肅憂慮了起來：“倘若劉備真的信以為真，孫劉聯盟豈非要破裂？”
周瑜示意魯肅勿用擔憂：“劉備、諸葛亮何許人也，曹操此等伎倆豈會不知。”
“既然劉備知道其中之端倪，我們何必再拿此詔書與劉備？”
周瑜笑道：“子敬，論謀略，你恐不及我也，這詔書隻欲告知劉備，倘若孫曹聯盟，劉家必亡也。”
魯肅一想都督之言，不無道理。但魯肅乃忠厚老實之人，最後還是決定與吳侯商議此事。此時，孫權尋思再次召集大軍向合肥發動進攻。聞言魯肅從荊州回來，乃召其於帳下。孫權問魯肅此去荊州如何。魯肅於是將荊州之事略敘了一遍。
孫權聽後，立刻將臉繃了起來：“我早知你此去，定會無功而返。”
“主公為何這麼說？”
“我隻是讓你到荊州向劉備施加一下壓力，以防他一直賴在荊州，不思奪蜀川。”
魯肅明白了孫權之意：“但曹操此時卻捎來了一封信。”說著便遞給了孫權。孫權看了一會。笑道：“此乃曹操離間之計也。”
“主公，我等要不要將此事告知劉備？”
孫權沉思了一會：“都督是何意？”
“都督之意，隻要有一線生機也不容錯過。”
孫權歎氣道：“說起荊州這事，我們真的愧對了都督，想他征戰荊州，損兵折將。不曾想其正欲拿下南郡之際，我們便將荊州借與了劉備。”