第 3 章
“娘，我身子已經好了，不必再送飯食到屋子裏來。”
明瑜掀開了被要下去，卻被江氏又壓住了。
“瞧著氣色倒是比昨天好了許多。隻既然送過來了，先就用了罷。”
明瑜點頭。
春鳶忙遞了個精巧的哥窯紫口鐵足罐過來，裏麵盛了淨口的竹鹽。
阮家大富，日常所用也是無不講求奢美到極致，連這淨口的竹鹽，也極有講究。據說是祖父行商到東海之外時從一廟宇高僧處習得。將淨鹽裝入自家所植竹園中的竹筒中。竹需長在水流西岸之畔三年生的，以高山黃土封口，放入同樣用高山黃土所打的窯爐，以鬆木煆燒五個時辰。竹筒燒盡後，隻留下紫色的鹽棒。粉碎後再次煆燒，如此反複八次，待第九次煆燒時，往窯中撒入鬆脂提火，此時鹽被燒成液狀。如此不多不少的九次，才得到清香的竹鹽。
猶記得到明年，她十一歲的春夏時，正德皇帝第一次入住榮蔭堂的意園。起早洗漱過後，也不知是有意還是無意，讚了句“宮中所用也及不上阮家之物。”阮洪生聽聞，從此年年的進貢單上就多了樣自家所出的竹鹽。明瑜從前渾然未覺，如今才知道，這從前叫父親有些自得的一句金口誇讚，隻怕也是個埋下禍根的引子。
江氏見她怔怔盯著瓷罐中的竹鹽不動，叫了聲。明瑜這才驚覺，笑了下，伸指蘸些淨了口，邊上另個丫頭雨青遞過了個黃燦燦的銅盆，明瑜漱了口。江氏又親自擰了絨巾給她擦了下臉和手，這才看著明瑜把早飯用了。
丫頭們收拾掉了器具，江氏又陪著說了會話，直到春鳶送了藥汁過來。明瑜接了過來，一口氣就喝了下去，連眉頭也未皺下，倒是把邊上的江氏和一幹丫頭都看呆了，直到她遞回了碗，江氏這才笑了起來：“我的兒啊，你竟是一夜就真成了個小大人呢。剛昨日一早叫你喝藥，娘還費了不知多少口舌。”
明瑜一怔，也跟著笑了起來：“娘不喜歡我成大人？”
“喜歡，喜歡。巴不得我家阿瑜早些成大姑娘，嫁妝娘都已經替你開始預備了呢。”
丫頭們都吃吃笑了起來，明瑜裝作嬌羞的樣子低下了頭：“母親取笑我了。”
前世的她，讀多了風花雪月，一見檀郎誤終身。這一世，她阮明瑜再也不要夜夜倚窗對明月，直到心如燃盡的香，灰了，空了，散了，委頓在案台，被風吹得魂消魄散。
江氏不知她心思，笑著拍了下她手，又叮囑春鳶喬琴帶著小丫頭們好生服侍，這才起身離去。
江氏走後，明瑜被春鳶壓著一直到睡過了午覺，這才起了身梳頭。她年歲尚小，所以管她梳頭衣飾的丹藍給梳了個雙丫垂髻。如今正是入夏，等梳好了頭，身上穿了件櫻草黃梅紋提花綢的夏衫，隨意照了下鏡子，見裏麵的自己兩頰生暈，眸光盈盈，一雙鳳目眼角微微上挑，眼睫濃翹。雖才十歲，隻顧盼之間，隱隱已帶了種說不出的嫋娜嫵媚之態。
明瑜前世對自己容貌極是自負，縱是曉得那男人對自己無意，卻仍一心戀慕，帶了十分憧憬地嫁了過去，當時總以為憑了自己的容貌才氣和小心服侍，不愁男人家不動心。如今死過一回才知道，做女子的要一世好過，容貌才氣都在其次，為自個守護自己的心才是正道。
明瑜對這個從前曾夢回了無數次的家充滿了新鮮和興奮之感。整整一個下午，她就在身後丫頭們的驚訝目光之中，在榮蔭堂後宅的園子裏閑逛。踏過用文石鋪成冰裂梅花圖案的行道，摸下玲瓏嵌空的假山湖石，走過深遠曲折的廊廡，最後停在了那個占地四五畝大小的池畔。不過初夏時分，已經有荷花紅白相間地吐露在碧波之上，繞堤種滿了垂柳，盡頭是一座船形的雙層水閣。