謠傳
昨夜，十七是帶著疑惑，留宿在夏泠身邊的。
對於這個夜晚羯庫與夏泠的秘密私會，還有羯庫最後的贈藥之舉，她心中有許多想不通之處。
十七放棄留守敕策堡，特地回來看夏泠，是因為她並沒有覺得奪下敕策堡對她有多重要。
她總是認為，蒼木也是一個有能力的人，未必需要她如此費心費力。
此時，她抱膝坐在雪下，看著細雪一片片落在身前，仿佛將空氣也被洗淨了。雪山薄雪，空氣冰晶，十七覺得能夠如此安靜地守著夏泠和豆豆的山中歲月，比什麼都好。
夏泠隔著樹叢，正麵對著她和衣而臥。
他不曾在看她，他已闔著眼睛入睡，呼吸有勻致的起伏。
他睡得極沉，十七心思則飄到了遠處的敕策堡之事上。
夏泠曾跟十七說過，敕策堡是之藍國設在天連山東麓的一處狼牙之地，占據要衝，緊扼南北通商之地。
遲丹身為之藍國的秘將，此番大肆欲奪敕策堡，應該是奉了之藍國二王子之命。緋顏公主本來是遲丹的主子，在與二王子的宮廷政鬥中敗下陣來，轉道前往南煦和親。遲丹也為之在漠北沉寂了一些日子，現在看來是投靠到了新主子手中，要建立新的功業。
夏泠說起緋顏公主之時，趙十七裝作平靜。
她心頭卻風車也似地在轉，如果“那個人”不曾在她和十一哥的合作之下喪了性命；如果她現在還在乖乖為“那個人”賣命，緋顏公主早已成為之藍國的女王，那位如今在之藍國呼風喚雨的二王子隻怕也早已身首異處了。十七不知道夏泠對她與之藍國的關係如何看待？她咧咧嘴巴，心想：自己隻不過是被迫成為別人的一把刀子，她多可憐啊，夏泠哪裏會忍心對她有其他看法呢？
十七對於重新入草原的局心頭充滿了擔憂。
不過他們兩個各有所求，十七是為了阻止羯庫吞並且先部，傷害蒼木。夏泠則顯然是為了攪渾漠北的這鍋水，讓他的那位“二哥”可以在“換帝”之後有時間修養生息，重振內政。
既然兩個人各有所需，十七也就希望，彼此能夠各得其所。
十七的手摸到羯庫留給她的藥方，掏出來握在手中。
羯庫……
這個名字如同涼涼的雪片貼入十七的皮膚上，一點點滲入衣衫，迅速冰冷了她的身體。
她和羯庫是無法相比的。
不管十七如何努力，要從一無所有成為此處的霸主，都需要一定時間的經營，而羯庫在庫勒爾草原上，早已是無冕之王。
螳螂捕蟬、黃雀在後，趙十七要保住蒼木，最害怕的黃雀，就是羯庫。
夏泠和羯庫都是醫術高明之人，十七不明白，為何夏泠的餘毒要讓羯庫來幫助清除？她要阻撓羯庫在羌零族中奪回自己失去的一切，羯庫究竟知道不知道？
十七握著那張她不是很懂得的藥方，細細翻看著。
夏泠從來不告訴她，每件事情的背後，他為她做了什麼。
她拿手指指著紙片上，在昏暗的光線中努力辨認著那些藥材。十七又將那些藥的采集地點看了一遍，這些都是她熟識的地方。十七合上手掌，將藥方小心藏在懷裏，這些東西，夏泠若想得到，以他手下人的能耐，他們可以輕易而得。
為何，他偏偏要讓羯庫給他送藥？
十七隔著稀疏的灌木紙條，看著月色下沉睡的夏泠。
十七悄悄潛過去，拿手指輕掠過他的麵頰，夏泠也不醒過來，似乎毫無知覺。十七知道，如今她的日子過得安寧，就算與遲丹明爭暗鬥也是左右逢源，人手充足，都是麵前這個男人暗地裏替她安排好了一切。
十七撫摸他的臉頰，她的手指在風中微微顫抖。
十七一直以為是自己行事足夠小心謹慎，所以未引起羯庫的警覺，她甚至為此沾沾自喜過。現在才知道，羯庫的按兵不動是有原因的，夏泠是在拿自己的命交在羯庫的手中，請求那位昔日的兄弟，暫緩高舉在羌零族上空那把帶著血仇的屠刀。
今日她回來時，就發現夏泠氣色特別不好，十七的手摸上了他的脈絡——她不懂得醫道，卻懂得判斷人體是否受過傷。他果然又被什麼傷了，氣息都是亂的。她現在這樣摸他，他也沒有感覺。
她的勁氣順著他的脈絡細細探查，他傷得不是很重，很有可能是羯庫為了泄憤而下的手。
十七放下手，將自己的頭靠在他的胸前。從羯庫交出藥方的舉動來看，夏泠大概還是賭贏了羯庫的心。羯庫念在他們多年的兄弟情，答應暫時不動蒼木了。
她和蒼木是很多年的糾纏，他和羯庫也是十幾年的兄弟之情了吧？
十七感覺到自己的自私，她為了蒼木恨不得羯庫早些死，完全忽略了夏泠的心情。對他而言，一邊是愛人，一邊是兄弟，失去哪一邊都是很痛的吧？
雪花依然很細很慢地，在天空中靜靜飄落。
十七心中又酸又疼，仿佛有什麼被劃拉開了。這個悶聲不響的男人，說他笨顯然不是如此；說他聰明，卻有時候連他心存好心還是懷有歹意都讓人看不清楚。
十七緊緊抱住他，他還是沒有反應。
倒是身邊的豆豆抬起頭，漆黑的眼睛看看十七，又看看十七抱著夏泠的手，慢慢重新低下去，似乎又睡著了。
十七不願意在小孩子麵前流露什麼，慌忙拉順夏泠的衣服與披蓋的獸毛，退出了那個簡陋的灌木小屋。
如此略歇一歇便起身。
雪過天已晴，清冷的月光灑遍山野。
借著月光，看夏泠和豆豆都蜷縮在狐皮堆裏睡得恬靜，十七拉過那匹“玉修羅”，上馬向敕策堡而去。
他付出這些，十七也不能懈怠了。
保護蒼木是她之所求，攪混草原是他之所求，十七不能讓他白白費心。
她開始重新掂量自己在草原的所作所為，十七是個沒有故鄉的孤魂野鬼，從未想過哪塊土地值得深深眷戀。而夏泠對於南煦那份執著而深沉的情義，令她很難理解。當初他能夠為了搬掉北祁的好戰之將，毅然服毒；隨後恢複健康之後，從來未曾間斷過他的籌劃。