屋子裏的人都道，“可是這個話了，到時候我們也都去的。”水明起身聽了，也說這個主意好，又拿了幾本新書給她看，明珠道謝收下，水明便起身告辭，明珠也不留，拿盒子裝了新鮮水果、粥米送去，問過黛玉出過天花的，便讓靜香拿了新得的一對金釵裝進盒子裏，大家再說過一番話。靜香親自送水明到二門外，水明仰著頭出了二門，一路上無數人看她，卻是無人敢說話，她一徑到門外上車，又繞到同是有恙的李家如此這般了一番，回到家回報黛玉。
黛玉正在賈敏房裏和京裏來的宋媽媽說話，水明進來便先到裏屋，杜鵑正在紮花，見她來，點點頭算是招呼過了，悄聲道，“姐兒今日想吃你做的肉末豆腐，先說了兩回了，你去洗漱洗漱，到廚房去罷。你們屋裏那幾個都到廚房各顯神通了，哥兒一會進來，免得你過了他，到時候又是事。”
水明點頭咂舌道，“石家那位已是大好了，我看著瘦了好些呢，難免有些凶險似的。倒不如哥兒種牛痘來得平安。他已是好了，又有什麼過不過的？你不過是躲懶罷了，今日卻不能替你做，等著替小姐回話呢。”
杜鵑齊了活兒上來擰了水明一把，笑道，“這妮子又弄巧了，也罷，你欠我一次，日後你慢慢還！你有什麼想吃的，越發和我說了，我送個滿情給你。”
水明歡喜道，“這可是好！你做的那牛肉湯極是好吃，偷偷做兩碗我們躲著吃了算數，免得別人看到了又要說不夠了。”
杜鵑點點頭自去了，那邊賈敏已是打發了宋媽媽下去歇息，黛玉要茶點。她聽得聲音，忙掀簾子出去，給賈敏黛玉請了個安，黛玉拈了個櫻桃入嘴，和她一長一短地說些石家、李家之事。
聽說石明珠看著雖然有些瘦了，但並不忌諱正臉衝著人，賈敏點頭道，“再過幾年怕是就要留麻子了，這時候發出來也好，這一向好多家孩子出天花，隻是聽說同知家的小公子沒了。”
黛玉撇撇嘴，如果是種牛痘，恐怕就不會沒，趕不上揚州城的新風潮也是沒辦法。便問些它事。水明一一的說了，說完了黛玉茶點吃完，笑道，“辛苦你了，明日你不用到我跟前，我想吃杜鵑姐姐的肉末豆腐，又不好說的，上回欠了她一本字帖還沒臨完，說不得拿你做了噱頭，你別惱，屋裏有好綠蟻酒給你留著，吃一杯歇著去。”
水明點頭道，“這次就算我和杜鵑首尾了，下回再這樣我可不依，我去了！”說著竟自去了，賈敏和黛玉都笑，賈敏道，“還是這麼憨直，倒是可愛！”
黛玉這邊和賈敏又說說話，一時****抱了小弟弟來，她看過一回，又問些瑣事，向賈敏告辭回房了，賈敏卻道橫豎快到晚飯了，不如就在屋裏留著，一邊又倚到炕上和她說話。
這小弟弟出生時，賈敏疼了足有一日一夜，比起生黛玉來卻是艱難許多，雖然終久有後，夫婦倆也是喜愛非凡，但想到女兒過不到十年就要出閣，日後多半不能常來常往，從回家之日起就開始不舍，滿腔心思依舊是放在女兒身上，兒子反倒靠後。滿家人無不知道大小姐是金尊玉貴的掌上明珠，養兒卻是要從嚴，於是賈敏屋裏的大丫環隻敢對****甩臉色，倒是黛玉偏疼弟弟。
說話間林如海也進來了，問黛玉今日出門之事，又教導些黛玉為人處世的道理。大家和樂融融的說了一番話，賈敏想起道，“你弟弟也快滿周歲了，京裏來信，問他的名字提醒了我。起個什麼，大家拿個主意。”
黛玉心中是得意也是歎息，父母偏疼自己，天下的兒女再沒有不開心的，但流露得如此明顯，總是有人不服，譬如小弟的奶娘，自然對她是很不滿意的了。