劉宣很快就憑借心狠手辣，以亡命之徒的身份在榆林城出頭，然後漸漸發跡，在他二十歲時，疼愛他的母親也因為吸毒過量而死。
劉宣發跡之後，為了結交上流社會，也收起了小混混姿態，打扮的溫文爾雅，穿起了一絲不苟的西裝，帶上了沒有度數的金邊眼鏡，為了附庸風雅，也開始讀起書來。
劉宣剛開始讀書，也真是度日如年，比與人拚死搏命還要難受，但是為了結交名流，隻好勉強為之。
三四年之後，劉宣居然從新喜歡起讀書來，尤其是喜歡曆史類書目。
因為讀史可以以史為鑒，對於劉宣這種依靠貪官生存，需要揣摩官場動態的江湖人物來說，是非常重要的。
在二十四史中，劉宣幾乎全部讀過，雖然不能說熟讀經史，但是也算是一位有些國學功底的文化人了。
在二十四史中，劉宣最喜歡晉書，因為晉書中到處都是陰謀詭計，這對於劉宣來說也是最有用的。
對於穿越過來的明末，劉宣反而談不上多麼精通，明史質量最差，由清朝奴才文人所撰寫，到處都是歌功頌德的破爛文字，曲解篡改真實史料，仿佛垃圾一般，劉宣也沒有細讀，隻是稍微有些了解。
反倒是顧城先生的《明末農民戰爭史》，《南明史》，劉宣曾經認真閱讀，對這一時期，也稍微有些了解。
就在劉宣側耳傾聽之時，一陣吵雜聲從寺廟外麵傳來，廟內的幾人慌忙站起，亂糟糟的尋找著自己的兵器。
這些兵器非常雜亂，既沒有盔甲，也沒有弓箭，像火銃這類高級兵器，就更沒有了，甚至連尋常的刀劍，也隻有一柄，掌握在看上去最孔武有力的漢子手中，剩下的幾人中，居然大部分拿著一些帶鐵的農具。
一陣陣涼風吹來，小小的破廟中湧進來十幾位大漢，這些大漢看起來體格不錯，不像前麵幾人那樣麵黃肌瘦，身上的兵器也稍微好一些，雖然沒有盔甲，但是卻有兩張製作精良的弓箭，手裏麵拿著也是長矛刀劍，沒有一件農具。
為首一人三十多歲，長得濃眉大眼，方方正正，臉上帶著一些溝壑，看上去像是飽經風霜之人。
此人排開眾人，席地而坐，從隨身的口袋中拿出一張臉盆大的高粱餅子，穿在木棍上烤了烤，拔出了匕首，小心的切開，然後分給了眾人。
劉宣眼睛尖細，從分餅的過程，就看出了這夥人的地位不同，中年漢子分的最多，差不多能吃飽，那身體強壯的十多人，就差了不少，應該能混個半飽，最後的七八位，僅有那麼三五口，隻怕是僅僅能夠維持性命。
中年漢子長歎了一口氣，開口說道：“眾家兄弟，大夥跟著我，長的已經有八九年，短的隻有十天半月，大家夥落草為寇，一向是有福同享，有難同當。”
“如今陝北的情況大家都知道，災荒遍地，民不聊生，商旅絕跡，大家的日子也就更加艱難，今日這塊餅，就是我們最後的口糧了，如今這天下，貪官殘暴，閹人橫行，破家滅門者數不勝數，大家如果不是萬不得已，也不會落草為匪。”
“萬曆四十七年，遼東四路進軍，要剿滅建奴，然而楊鎬昏聵，致使三路潰散，我下山虎本為官軍百戶，食天子俸祿，也曾奮勇力戰，然而大勢已去，隻好隨眾西行。”
“奈何河南巡撫張我續，道台王景心懷不軌，在孟津設伏，斬殺我等兄弟多人，兄弟我萬般無奈之下，走山西，入延綏，回到了榆林老家，隻好落草為寇，十年過後，當年一起落草的二十多位兄弟，如今卻隻有一半了。”⑵
中年漢子心中悲苦，正要接著往下說，隻見一個罕見的壯漢上前一步，雙眼含淚，高聲叫道：“哥哥不用多說了，大夥既然讓哥哥當了頭領，我楊四寶這條命就賣給了哥哥，刀山火海，萬死不悔，一切都由哥哥做主。”
中年漢子心中有些欣慰，摘下腰間的水囊，狠狠的喝了一口涼水，高聲叫道：“如今這世道，糧食銀兩都在大戶人家手中，方圓百裏之內，隻有董家堡最富。”
“董家老爺是萬曆二十六年的進士，聽說已經是四品京官，這些年來，董家橫暴鄉裏，田土已經不下萬畝，白銀不下萬兩，我等都是亡命之人，本就賤命一條，今日夜間，就去董家堡搶一票，如果成了，就能多享受幾天榮華富貴，如果敗了，也不過一死而已。”