有些地方大豪，修築的堡牆居然比縣城還高，董家本是中產之家，在董文生考中進士之前，並不富裕，後來雖然漸漸發跡，但是家底並不厚實。
修築這樣一座堡牆就需要白銀二千兩，再加上購置武備，恩養家丁，幾乎花費了三千兩白銀。
三千兩白銀在江南也許不算巨富，但是在貧困萬分的陝北，幾乎算是一筆巨大的開銷了，整個延長縣，一年下來的農稅也就六百八十餘兩白銀，董家族長董述貪財吝嗇，自然不肯將全部身家都用來修築堡牆。
更何況陝北地方窮困，人煙稀少，物產不豐，在這裏修築城牆花費也更大，況且現在雖然饑民遍地，但是還沒有形成大規模的民軍，一般饑民，董家的城牆已能抵禦。
天啟四年以後，陝北連年大旱，幾乎顆粒無收，越來越多的饑民成為盜匪，天啟七年二月十五，知縣張耀彩坐堂比粱，白水縣饑民王二，以墨汁塗麵，率領饑民殺進澄城縣，斬殺知縣張耀彩，陝北各地饑民紛紛效仿，拉開了農民軍起義的大旗，陝北治安開始大亂。⑴
董家堡是延長縣最大的富戶，自然被饑民多次騷擾，奈何董家堡易守難攻，董家家丁眾多，不下百人，手中皆有利器，更有火銃二十杆，虎蹲炮四門，饑民聚眾攻打過幾次，都沒有得逞，反而死傷眾多。
由於世道不太平，董家堡也有所防備，每到夜間，堡牆之上每隔三十丈就掛起火把，每一麵堡牆，都有家丁輪值放哨。
在距離董家堡百丈之外，下山虎揮了揮手，其手下的兄弟紛紛停下，小心的趴下，而帶路的饑民，卻亂哄哄的不知所措，幸好沒有高聲喊叫，驚動了董家堡內的壯丁。
這裏距離董家堡堡牆還有百丈，大約三百米遠，加上刮著秋風，如果不大聲喊叫，堡牆之上根本什麼也聽不見，況且現在正是寅時二刻，正是家丁最瞌睡的時候，堡牆上的家丁幾乎全在打盹，更不可能發現端倪。
下山虎繞著堡牆四周仔細轉了一圈，開口對幾位親隨說道：“董家堡地勢險要，南部建在六丈多高的峭壁之上，根本爬不上去，北部雖然較低，堡牆也不算很高，但是地方狹窄，利於守備，防禦肯定非常森嚴。”
“如今隻能慢慢潛伏過去，爬上堡牆，打開城門，大家才有勝算，但是堡牆上有火銃，更有虎蹲炮，如果一被發現，隻怕是萬分危險，大家夥誰敢上前偷城？”
注釋⑴：“先是天啟丁卯，陝西大旱。澄城知縣張耀采催科甚酷，民不堪其毒。有王二者，陰糾數百人聚集山上，皆以墨塗麵。王二高喝曰：‘誰敢殺張知縣？’眾齊聲應曰：‘我敢殺！’如是者三，遂闖入城。守門者不敢禦，直入縣殺耀采。眾遂團聚山中。”
上麵一段話出自《烈皇小識》，從王二殺官造反之後，府穀王嘉胤率領不沾泥，楊六很快響應，被洪承疇擊敗後，逃入山間，不久安塞人高迎祥在崇禎元年率眾起義，帶領一支隊伍同王嘉胤會合。
清澗縣人王左掛（原名王子順）也招集“騎賊萬人反於宜川之龍耳咀。”
漢南人王大梁起義後，有部眾四百人，自稱大梁王。崇禎元年十月，他糾集成縣、兩當二地的農民三千多人，攻克陝西略陽，逼近漢中府。
清澗縣書生名趙勝．又名趙四兒，借住在本縣石油寺裏日夜攻書。有人訛傳他夜間點燈於孤寺，是象平話中描繪的黃巢那樣造兵書謀反，又喧傳官府將要逮捕他。趙勝無以自明，耽心被誣陷入獄，終於逼上了梁山，在解家溝花牙寺聚眾起義。
這些農民起義，是早期農民軍中最重要的幾位領袖，他們起兵，都是從白水王二開始。