“與父親相處甚好的幾位世伯，有兒子與我年紀相當，亦曾向父親提議聯姻。但父親在這點上卻很開明，說要我喜歡才可以。也有其他的男子追求我，可惜我竟……” 竟就看上了李昉。
“也不能說我那時候瞎眼吧。李昉當時還是很好的，他念書很努力，成績優秀，拿獎學金。他學物理學的，數學也很好。”
李昉的父母原是平民百姓，都死於國內戰亂，被一位表舅帶到了舊金山。表舅家開小餐館，對他很好，李昉從上中學後，就開始打工賺錢，盡量不花表舅家的錢。
店鋪裏帶李昉的掌櫃很喜歡他，說他踏實肯幹，後來他幫店鋪看賬，賬目清楚。
“我最初喜歡上他，是有一次，我到店中，不小心碰倒了櫃子，砸傷了腳。他幫我冷敷，然後送我去醫院。我當時感覺，他很可靠，手臂很有力，好像能保護我一生一世。”
杜曉曼對李昉產生了好感，正出於女孩子的羞怯不好意思開口時，李昉卻先向她表白，說早就喜歡上了她，亦知道自己的身份與她不相配，但仍然難以壓抑感情。隻是表白喜歡，並未有非分之想，請她不要當做負擔。
“我怎麼會當做負擔呢，我根本是高興還來不及。我立刻告訴他，我也喜歡他。”
李昉又驚又喜，好像不敢相信這個現實，兩人偷偷戀愛了一段時間，杜曉曼就決定要嫁給他。
“我那時候還是個小姑娘，第一次談戀愛，就覺得這輩子隻會喜歡這一個人了。沒有他我根本無法活下去了。我去和父母說，我想和這個人結婚。”
杜祐覺得李昉是個品行很好奮發上進有才學的青年，沒什麼意見，但杜夫人一開始不同意，她說，看李昉的麵相和行事，是個心氣高的人。杜家條件比他家好了這麼多，雖然他已無父無母，但若做上門女婿，恐怕心中會有芥蒂。
“家母當時還說了一句話，越看著斯斯文文，表麵溫和的男人，越是會一點事在心裏越憋越大，等發出來的時候，吃虧的是女人。”唐晉媗苦笑了一下，“可惜我那時哪裏聽得進家母的話。我那時候還打算，如果父母真的不同意，我就不要家了，和他私奔。我還買了個小本子寫下了計劃呢。這個本子被家母發現了，她看完後，隻把我叫過去說，娘隻是希望你好而已。但人生都是自己過的，誰也替代不了。如果你真的喜歡，那你就嫁吧。於是中學一畢業，我就和李昉結婚了。”
杜夫人是個很睿智的女人，在李昉念的大學附近給杜曉曼和李昉另外買了一棟房子，讓兩人搬過去住。
大學一年級開學沒多久，杜曉曼就發現自己懷孕了，休學了一年半生產和照顧寶寶。當時正值大蕭條時期，很多人破產，購買昂貴家具的客戶越來越少，杜家的生意縮水很多。杜祐和夫人決定將生意轉向實用平價的現代家具。這樣的轉變意味著他們要以華人商人的身份殺進以白人為主的商圈，一下樹立了很多新的敵人。要重新聘用現代家具的設計師，多年跟隨的老夥計也不能虧待，需要平衡新舊之間的關係。全家人團團亂轉，沒人顧得上幫助剛做媽媽的杜曉曼，反倒是她在大肚子和產後，還得幫忙家裏的生意。
她恢複念書到了大三時，再度懷孕，於是再休學。李昉讀完了博士，留校一邊做講師，一邊搞研究。
“其實畢業證和學位對我來說已沒有什麼用。我自己不太想念書，覺得女人還是屬於家庭的。”
而就在杜曉曼的第二個孩子出生後不久，她尚未恢複念書，父親杜祐突然過世。家業應當由杜曉曼的弟弟繼承，他年紀還小。母親就讓杜曉曼幫忙照看家裏的生意。
“我怕李昉會不開心，但他並沒有反對。我忙著學習怎樣做生意，他忙著教課做研究，現在回想起來，隔閡應該就是在那時產生的吧。可惜我當時並沒有發現，”
經濟大蕭條尚未過去，杜家的生意正由傳統的中式商鋪向公司轉變，老掌櫃老夥計心中不適。不過也正因為是大蕭條，許多公司破產，很多人失業，一些懂得現代經營的人才為了糊口，不顧忌杜家的華商身份，前來應聘。
這些人中有頭腦和眼光非常優秀的人，告訴杜家，可能不久後會爆發大規模的戰爭。囤積木材、鋼鐵等原材料非常重要。