第一篇第二十四章你所不了解的轉基因作物
何為轉基因作物
所謂轉基因作物，是指那些通過遺傳工程進行修飾，根據需要轉入某種特定
基因的作物。目前最常見的是轉入抗除草劑基因，這樣的轉基因作物可以抵抗普
通的、較溫和的除草劑，因此農民用這類除草劑就可以除去野草，而不必采用那
些毒性較強、較有針對性的除草劑。其次是轉入抗蟲害基因，用得最多的是從芽
孢杆菌克隆出來的一種基因，有了這種基因的作物會製造一種毒性蛋白，對其他
生物無毒，但能殺死某些特定的害蟲，這樣農民就可以減少殺蟲劑使用量。據統計，
美國由於推廣抗蟲害轉基因作物，四年內少噴灑了270萬磅的殺蟲劑。轉基因作
物還能增加產量，例如，抗蟲害轉基因玉米能增產5～15％。轉基因技術也可用於
改變食物的營養成分，例如，減少土豆的水分，這樣炸出來的土豆片更脆；降低植
物油中的不飽和脂肪酸，能延長儲存期限。轉基因西紅柿不僅容易運輸、保存，
而且味道也更佳。菲律賓的國際水稻研究院正在試驗“金大米”，通過轉基因技
術讓水稻製造β胡蘿卜素（維生素A的前體），有助於消滅在亞洲地區廣泛存
在的維生素A缺乏症。轉基因技術也可提高水稻中鐵元素的含量，以減少亞洲婦
女常見的貧血症。在研究、開發中的其他項目還包括用轉基因技術讓作物具有
抗旱、固氮、抗病能力等。
轉基因作物的曆史很短。1992年，中國種植了世界上第一批商用轉基因作
物——轉基因煙草。1994年，美國市場上才首次出現了轉基因食品——一種軟化
緩慢的西紅柿。由於轉基因作物的巨大優勢，推廣非常快。到2000年，全世界已
有4 420萬公頃的土地種植轉基因作物，其中美國占68％，阿根廷占23％，加拿大
占7％，中國占1％，其他國家占1％。大豆、玉米、棉花和油菜是主要的轉基因
作物，在美國，有近一半的大豆、棉花，超過三分之一的玉米、油菜是轉基因作
物。在公眾的反對聲中，目前這個發展勢頭已緩慢下來，特別是在工業化國家，
轉基因作物的種植麵積有減少的趨向。
生物學界對轉基因作物的危害性本無爭議。首倡異議的是蘇格蘭的一位免疫學
家普茲太，他在1998年在英國電視上接受采訪時聲稱，根據
他的研究結果，轉基因土豆對老鼠有毒，能破壞老鼠的免疫係統，歐洲輿論因之
大嘩，這是歐盟限製轉基因食物的導火線。他的這項研究終於正式發表的時候
（1999年發表在醫學刊物《柳葉刀》上），對轉基因作物的爭議已越過大西洋到
達了美國。1999年3月，三千多名示威者在“生物2000年”大會在波士頓召開之
際，舉行了反轉基因食物大示威，引起了全美國的關注。1999年5月，美國康奈爾
大學洛希實驗室向英國《自然》雜誌報告說，他們用沾有抗蟲害
轉基因玉米花粉的草葉喂養大花蝶的幼蟲，導致這些毛毛蟲死亡。這兩項研究成