幾天後，早朝時，元玉就得到了不好的消息：派去北周傳達朝旨的使臣被殺。同時，北周正式向天朝下了戰書。
捧著戰書的那一刻，年輕的皇帝曾有了一刻短暫的迷茫。而在那迷茫的一刻，他想到了喬蓋。記得三年遠征，多虧喬蓋庇護。喬蓋不禁心細如發，還英勇善戰，百萬軍中，殺敵如探囊。此刻，環顧滿朝文武，竟找不出一個可用之將。然而，歎息之餘，除了應戰，別無選擇。
所以，聽完朝臣的奏本後，皇帝即刻下詔，著兵部派兵遣將，在江南岸部署兵力，隨時準備打仗。兵部那位白發蒼蒼的老尚書，顫巍巍地跪下領旨，然後回到兵部，調兵遣將，增援守疆之兵。及至援兵趕到江岸，敢情邊疆的守軍與北周的軍隊已然交火，並且已是吃了敗仗，正在潰退，剛巧與援軍相遇，兩兵合一處，重又反身殺回。那北周的軍隊沒想到潰軍這麼快就反撲回來，倒是被他衝亂了陣腳，一時之間竟敗下陣來。
天朝的將領們見敵軍潰退，立刻快馬飛騎，回朝報捷。
皇帝元玉自那日下朝後，心係國事，憂慮邊廷，鎮日無情無緒。皇後李若馨看皇帝整日不展愁眉，亦是揪心，萬般無奈之際，竟想出了求神拜佛的主意。元玉聽了，忍不住失笑說：“傻丫頭，隻有你才能想出這麼天真的辦法來。”
皇後撒嬌撒癡地說：“皇上，你不要這麼說嘛！心誠則靈，隻要咱們真心誠意，佛祖一定會保佑天朝國祚的。”
元玉不忍拂了皇後的意，隻好敷衍地說：“好好，朕現在要處理朝務，等朕閑下來，一定誠心禮佛，祈求佛祖的庇佑啊！”
皇後也知道皇帝在敷衍她。她也不再堅持，但自己卻率先行動起來，在後殿布置了一個佛堂，每日都在裏麵持經念佛，分外地虔誠。
那日，元玉理完朝政，想起已多日沒見到皇後了，不覺信步來到坤寧宮，卻沒見到皇後。更奇的是，一個小宮女一見到他，便慌慌張張從後門跑出去。元玉覺得奇怪，連忙喝道：“站住！”那小宮女一下子站住了，變顏變色地望著他，跪下道：“奴婢參見皇上！”元玉問：“你跑什麼呢？皇後呢？”
“皇後娘娘在佛堂呢，奴婢見皇上來了，正要去通稟娘娘呢！”
“什麼？什麼佛堂？”元玉驚奇地問。“你快帶我去！”
“是！”小宮女答應一聲，站起身，走在前麵。到了佛堂門口，她剛要通稟，皇帝示意她噤聲，自己推門走了進去。隻見皇後跪在蒲團上，手敲木魚微閉了眼睛，正在虔心誦佛。
元玉輕輕地靠近她，瞅著她細瓷一樣的臉龐上，一雙虛眯的眼睛，長長的睫毛微微顫動著。櫻桃般鮮潤的薄唇輕輕嘟囔著，一臉的莊重。心裏不禁又是憐，又是笑，終於忍不住輕歎一聲。若馨察覺了，睜開眼睛，看見皇帝，慌忙轉過身，欲跪下請安。皇帝按住她的肩膀說：“好了，皇後還是虔心理佛吧！”
話剛說完，雨奴匆匆趕過來，喜笑顏開地說：“啟稟皇上，我們打勝仗了！”
“哦？”皇帝直起身子問：“什麼時候的事？”
“剛剛接到邊將飛騎來報，兵部尚書正在玉華殿等著您呢！”
“好，雨奴我們走！”一邊對若馨說：“皇後，這裏有你一份功勞，朕回頭賞你！”一邊大步離開佛堂。
邊廷燃起狼煙，天昊已然知曉。因為殺人的戰場就在皇陵的西麵。聽著那一陣陣的廝殺之聲，他憂心如焚。夜深輾轉之時，按捺不住，終於還是寫了一封奏表，懇請皇帝允他帶兵，去疆場殺敵。奏章寫好了，他猶豫了好幾天，自己終究是遭受貶謫之人，奏章遞上去，會不會又招致新的猜忌？可一顆憂國之心，讓他怎麼都沒辦法坐視，最終還是決定派侍衛董林將奏章上達天聽。他讓董林騎上自己的坐騎，親自送他上路，並且叮嚀囑咐，回到帝都，要先找到雨奴，請他通融，一定要親手把奏章交給皇帝。