涼風習習，淩靖雪漫步亭中，無限快意，短暫地忘卻了宅門裏的勾心鬥角。遠遠看見荷瀾帶著畫芍走來，她輕聲歎了口氣，對墨竹做了個無奈的手勢。
雖是第一次給淩靖雪回話，畫芍的表現遠比墨梅從容鎮定得多。“奴婢問了好一陣子霜蘋才肯說，原來是她家裏出了事。”
故意頓了頓，她側頭打量著淩靖雪的臉色，確認無虞方續道：“霜蘋的是方家從外麵買的，從小伺候方姨娘。後來姨娘嫁進徐家，看中她一手好針線，便與雨桐一起帶了進來。她的爹娘以為女兒攀上了高枝，四處招搖不說，竟誇口答應幫人家辦事，收了不少的好處。結果昨兒有人來門房打聽，得知她女兒隻不過是妾侍的丫鬟，立刻就翻了臉。錢盡數要了回去不說，還把她爹打了個動不得。”
方五娘雖然與她不睦，霜蘋並沒有得罪她，淩靖雪頗不喜歡畫芍一副幸災樂禍的口吻，皺眉道：“後來呢？隻有這些？”
“霜蘋想給父親送藥，又被姨娘身邊的婆子罵了一頓。”畫芍揚起唇角，眼中滿是鄙夷：“她沒了辦法，隻好來求三奶奶。可三奶奶事務繁雜，根本沒時間和她扯皮。霜蘋來來回回跑了一上午，連盒藥都沒拿著，除了哭還能怎麼？”
淩靖雪點點頭，吩咐荷瀾：“你取些傷藥和碎銀兩，偷偷給霜蘋帶回去。”
“可巧，”荷瀾笑道：“奴婢和公主想到一處去了。宮裏帶來的雪蓮白玉膏還有好些，我拿了一盒並三兩銀子，已經讓墨竹送去了，隻說駙馬賞的。”
“荷瀾姐姐真是菩薩心腸！”眾人一語未發，畫芍已搶先讚道：“咱們能跟著姐姐和公主做事，真是求也求不來的恩典！”
太急著表現，鋒芒太露，淩靖雪暗暗在心中下了判斷，向荷瀾遞了個眼色。荷瀾亦是一般想法，看著神采四溢的畫芍，默默搖頭。這個丫頭機靈是機靈，但需好生調教，否則遲早會引來禍事。
淩靖雪恐怕方五娘盤桓不走，特意多繞了一大圈回到院中。卻見四處空空落落，丫鬟們三三兩兩打掃著滿地落葉，徐寒亦不見了蹤影。想著他傷勢未愈，她急忙叫了墨梅問話：“駙馬去了哪兒？”
“書劍說三少爺回來了，扶著駙馬去了書房。”墨梅搔搔頭，絲毫不覺得有何不妥，墨竹卻一針見血地追問：“方姨娘又去了哪裏？”
淩靖雪與荷瀾不約而同驚訝地望著墨竹，表情中滿是嘉許。畫芍看在眼裏，流露出十分羨慕的神情。唯有墨梅一臉憨厚：“三奶奶派人傳信說不得閑，方姨娘隻好垂頭喪氣回別院，臨走還囑咐我告訴駙馬一聲。”
聽聞方五娘已走，淩靖雪好歹放下了一半心。徐寒特意去會徐梧，自然是為了李氏進門的事。以她平日觀察所見，徐梧對徐寒尊敬遠勝於徐嚴，他既肯出麵，至少有七八成把握。她不願將三奶奶逼入絕境，不禁暗自高興。
晚間徐寒回來的時候麵色十分不好看，淩靖雪沒有多問，自知他不想提，隻按照往常的習慣為他換藥更衣。徐寒靠在榻上，腦中不自覺閃過徐梧的話。