有時候我們不得不相信緣份。侯方域先生被楊龍友先生說動了，心想，閑著也是閑著，不如去看看吧。這一看不打緊，就把繡球看到了他的手中。他也正納悶呢，怎麼繡球就偏偏落在自己手上呢？但是他已經沒有時間思考了。他被一群美女簇擁著，上了樓，徑直走進李香君女士的房間。
第一眼看見侯方域先生這個青年才俊，一向泰然自若的李香君女士竟然平生第一次有了臉紅心跳的感覺，這是怎麼啦？她不敢再去看侯方域先生。幸好這時候，侯方域先生把目光轉移到了牆上的一幅畫。
是侯方域先生對李香君女士不感興趣嗎？非也！因為他也有了臉紅心跳的感覺，為了掩飾，他隻好去看畫。
當侯方域先生靜下心來的時候，卻被牆上的畫吸引住了。那是一幅“寒江曉泛圖”，寒雪彌漫的清江之上，一葉孤舟蕩於江心，天蒼蒼，水茫茫，人寥寥，好一派悠遠淡泊的意境！畫上還題有一首詩。侯方域先生越看越入迷。而當他看畫的時候，李香君女士卻在背後看他。
侯方域先生被畫迷住了，李香君女士卻被侯方域先生迷住了。這是一種說不出的感覺，隻是覺得麵前這個男子與眾不同。一般的好色之徒來到她的房間總是盯著她的臉蛋看，而侯方域先生卻隻盯著一幅畫看。單憑這一點，李香君女士就對侯方域先生產生了好感。更讓她心動的是，這幅畫就是她本人所畫。侯方域先生欣賞這幅畫，就等於欣賞她本人。
後來，侯方域先生問牆上的畫是何人所作。李香君女士謙恭、坦白地回答：“是小女子塗鴉之作。”
侯方域先生大吃一驚：一個青樓裏的女子，竟然有如此美妙的詩畫！如果剛見麵的時候，他隻是對李香君女士秀美絕倫的麵龐心生愛慕的話，那麼現在，侯方域先生對眼前這個奇女子則是又愛又敬了。
由一幅畫開始，侯方域先生開始同李香君女士竟然越聊越投機了。分別的時候，侯方域先生為李香君女士作了一首詩：
綽約小天仙，生來十六年；
玉山半峰雪，瑤池一枝蓮。
晚院香留客，春宵月伴眠；
臨行嬌無語，阿母在旁邊。
一個是懷春少女，一個是多情少年；一個是天姿國色、傾國傾城的佳人，一個是博學強記、才高八鬥的才子。在一見傾心的情況下，兩個來自不同階層、門不當戶不對的年輕人相愛了。
愛情是需要付出代價的。侯方域先生接下來要做的一件事情，就是拿出一大筆錢來梳攏李香君女士。
啥叫梳攏？這是當時的風尚，妓院普遍的做法。梳攏不是贖身，贖身是交了贖金以後不再做妓女了；梳攏則是某個客人如果看中了一個妓女，要想她單獨為自己服務、不為別人服務，就要拿出一大筆錢來，這筆錢用作兩個部分，一部分給妓院的老板娘；一部分用來舉行梳攏儀式。如此這般之後，這個妓女就屬於他一個人的了。按現在的說法，大概就是包住對方吧。
侯方域先生這次來南京是來考試的，身上哪有那麼多錢？更何況是梳攏李香君這樣一位名震秦淮、身價百倍的高級藝妓！雖然李香君女士本人不要侯方域先生一個子兒，但是妓院的老板娘是非要不可的。怎麼辦呢？這時候，他的好友楊龍友先生幫了他大忙，把錢借給了他。
侯方域先生當時也沒多想銀子是從哪裏來的，就匆匆忙忙為李香君女士舉行了梳攏儀式。一對有情人終於成全好事。
一場熱鬧、激動、纏綿、香豔的“洞房花燭夜”，卻沒有“金榜提名時”。那年李香君方16虛歲，“溫柔纖小，才陪玳瑁之筵；宛轉嬌羞，未入芙蓉之帳”。可以想象紅帳之內、暖衾之下，巫山雲雨、合巹交媾，該是何等的快活似神仙的了！
鴛鴦被迫離別
可興奮過後，侯方域先生則越想越不對勁了。楊龍友先生家裏雖然不貧困，但也不至於能富裕到拿出這麼多錢的程度。在侯方域先生一再追問之下，楊龍友先生終於說出了實情，那筆錢不是他的，而是另外一個人給的。
楊龍友先生說出了這個人的名字。起初侯方域先生還以為這個人學雷鋒，或者是大慈善家，做好事不留名呢！可是當這個人的名字從楊龍友先生嘴裏千呼萬喚始出來的時候，侯方域先生氣得直拍桌子。
這個人到底是誰呢？侯方域先生為啥光火？
這個人名字叫阮大鉞。他閣下是個啥樣的人物？為啥要送錢給侯方域先生？
天下沒有免費的午餐。阮大鉞先生送錢給侯方域先生可不是白送的，他的目的是想拉攏侯方域先生，進而拉攏與侯方域先生交好的江南義士陳貞慧、吳應箕先生等人。
阮大鉞先生原來是萬曆皇帝朱翊君先生的朝中大臣。這個人原本也是一位很有才學的文士，可惜品行太差，追名逐利，毫無氣節，竟不知道“近墨者黑，近朱者赤”這個簡單的道理，長大了和奸閹魏忠賢先生混在一起。很快，魏忠賢先生和他的閹黨被新任皇帝崇禎皇帝打倒，魏忠賢先生被誅殺，他的幫凶阮大鉞先生被趕出朝廷，灰溜溜回了他的老家南京。
如果阮大鉞先生吸取教訓，從此安享晚年，以他老人家搜刮來的財富，晚年生活應該是很幸福的；可他偏偏被權力迷暈了頭，覺得還是當官好，於是在老家大力結交有權勢的人，準備有朝一日東山再起。
群眾的眼睛是雪亮的。江南義士陳貞慧、吳應箕先生很快就看出了阮大鉞的狼子野心，老實不客氣地寫了一篇《留都防亂揭》的文章，對他的陰謀進行了揭露。阮大鉞先生恨透了這兩個人，但又拿他們沒辦法，因為他已經不是以前的阮大鉞。
偶然一次機會，阮大鉞先生聽說江南才子侯方域先生囊中羞澀、急需用錢，又聽說他和陳貞慧、吳應箕先生有很深的交情，於是就通過楊龍友先生之手，把錢送給了侯方域先生。阮大鉞先生這樣做，無非是想賣一個人情給侯方域先生，好讓侯方域先生替自己說話，去勸陳貞慧、吳應箕先生不要與自己為敵。
可惜的是，阮大鉞先生小看了侯方域先生。他雖然還隻是一個意氣風發的少年，但豈是貪圖富貴之人？對於阮大鉞的惡行和人品，他早就痛恨於心，怎麼會要這樣一個人的錢？要是被好朋友陳貞慧、吳應箕先生知道了，他還有何顏麵去見他們？拿人家手短，吃人家嘴軟啊！
於是，侯方域先生決定把錢還給阮大鉞先生。可是，這麼一大筆錢又從哪裏去弄呢？
這時候，李香君女士作出了一件讓她相公非常感動的事情。李香君女士立即下妝卻奩以還，寧可素麵清貧，把她多年來所有的積蓄都給了侯方域先生，又變賣了好些首飾，終於把錢湊齊了。
這些錢又通過楊龍友之手還給了阮大鉞先生。阮大鉞先生惱羞成怒，氣得跳腳：“氣死我了，氣死我了！沒想到那小子不識抬舉！走著瞧，老夫有朝一日讓他吃不了兜著走！”
就在阮大鉞先生說完這句話不久，中國發生了一件驚天動地的大事：李自成先生造反了！
內有草寇、外有強虜，崇禎皇帝被迫在一棵樹上吊死後，福王朱由崧先生在—幫舊臣擁護下，於南京建立了自己的小朝廷，馬士英先生成了執政大臣。一直與馬士英先生暗中勾結的阮大鉞先生，很快被擢升為兵部侍郎，繼而又升為兵部尚書。昏王賊臣不理朝政，征歌逐舞，日夜狂歡，口稱“寧可叩北兵之馬，不可試南賊之刀”，繼續過著紙醉金迷、荒淫無恥的生活。
大權在握，阮大鉞先生開始對反對他的人實行報複（一說他是乘明廷降將左良玉移師南京之時）。江南義士陳貞慧、吳應箕先生很快被捕入獄。侯方域先生也在阮大鉞先生的報複之列。為了逃命，侯方域先生不得不暫時離開南京，也就是說他不得不與李香君女士分別了。侯擬往北投奔愛國將領、揚州督師史可法，為之參讚軍務，報效國家。