被迫分手
原來，王闓運與花燕芳的這場愛情，都是一代梟雄曾國藩幕後的一手擺布，盧觀察隻是幕前的執行者而已。曾乘占領南京、顛覆太平天國政權之機，想抬高他所統帥的湘軍的威望，特請王闓運編纂《湘軍誌》。但他又擔心王不會應約，故密囑盧某設下了這一連環圈套。
王闓運蒙在鼓裏，哪知其中奧秘？待他一到南京，曾國藩盛宴之後，便把請他修誌之事言明。沒想到，王闓運當場就爽快地答應了曾國藩主編《湘軍誌》。曾國藩非常高興，把他和花燕芳安排在南京最高級的旅館住下，又送王闓運1000兩銀子作為生活費用，另送500兩銀子給花作為脂粉之資。
王闓運本來是個窮書生，雖然滿腹文章、能今博古，其才識舉世聞名；但長年明月一肩、清風兩袖，無一文積蓄。他平日為人作風極其檢點、嚴肅，從來不近女色，別人對他素有當代“柳下惠”和“魯男子”之稱。這下，他在衡陽被盧觀察所設的美人計拉下了水，迷上了花燕芳，嚐到了甜頭，心性也較前靈活了許多。
花是個心性靈巧的女子，她羨慕王的學識和人品，自與其結合後，對王更加崇拜，對他的生活關懷備至，體貼入微。王對她是雙重身份：一是情夫，二為老師。她平日求知若渴，這下與王比翼雙飛、形影不離，能不開心？每日裏除了繼續深入學習詩詞之外，還練習書法。其他時間讀些經史，尤其是背誦古文和研究周易。花天賦聰穎，學東西特別敏感，真有過目不忘的功夫，這段時間以來，知識長進頗快；尤其是詩詞的造詣，有明顯提高。把個王闓運弄得心花怒放，對她特別憐愛。
這次王闓運帶花同到南京，曾國藩為他們送了許多生活費用開支，又為她添置了不少時髦新裝，把她打扮得更加入時、更加嬌美。王還帶她遊覽南京的名勝古跡，花到南京後又寫了不少新詩。他們玩得很開心。曾國藩也陪他們一起遊覽，讓他們自由活動了數日。
估計玩得也夠盡興了，開始書歸正傳，曾要王開始修誌的有關事宜。
既然要寫誌，誌即是史；當然，除查閱有關檔案、材料之外，還得深入調查研究。王闓運也是這樣做的：白天翻查清廷檔案及曾本人的記述；晚上則青衣微服，步到南京街頭，但見家家店門都早已打烊，縱有幾家茶社、酒館也是坐客寥寥。他心想：“秦淮自古繁華，六朝金粉之地，為何定亂之後卻是這樣蕭條？”
再一深入民間采訪，他始知曉，曾國藩之弟曾國荃在破城之後，竟縱兵大肆搶掠民財、婦女，任意枉殺、奸淫無辜，造成了很大的損失和影響。再翻閱曾國藩審問太平軍忠王李秀成的檔案，據李之親筆書寫的材料與曾上奏朝廷的表章，大不一致。李的記述中寫了曾部湘軍多次慘敗的實情，而曾國藩的記述中卻輕描淡寫；甚至曾本人對在九江慘敗被迫投水自盡，被清兵及時救起一事，根本不提。
王闓運在掌握了大量事實、證據之後，按照事實求是的原則，寫出了提綱，請曾過目。
當曾看到有些地方是在為他抹黑之時，不由說道：“先生，有道‘為賢者諱’，就請閣下把這幾處不寫上吧。”
“既要我寫誌，必須秉筆直書，何諱之有？”
“先生，您已文名久播。這在衡陽青樓尋芳、納妓比翼雙飛，如若閣下寫一自傳，難道也竟寫上史冊不成？如寫的話，豈不有損令譽？”
這時，王闓運才大夢初醒。原來，他與花燕芳之事，乃是對方使的詭計。這下可中了人家的圈套！他情知上當，於是也回說：“這是我一生之羞，當然寫上。曆史是不容虛構的，現我立即命她回湘，與她從此斷絕往來！你若要我寫《湘軍誌》，這些鐵的史實，我非寫不可！”
“這……望先生權衡利害。如先生不忍有損湘軍形象，本人願以萬金相謝！”
王闓運乃是個有骨氣的人，不由淡然一笑：“大人，此事容我三思……”
當晚，王闓運回到旅寓，心情沉重。花燕芳見他表情與往常大異，心知必有大事，故並未當即問他。在安排他洗浴之後，她隻撒嬌地要他為自己講解易經。此外，她又寫了一首新詞，要他為之斧正。他淡淡地瞄了一眼，苦笑著說：“大有長進了，唉！可惜！……”
他歎了一聲長氣，眼圈顯得有些濕潤。花燕芳是個乖巧的女子，心知他心中所藏之事非比一般，於是為他泡上一杯濃茶，漸而挨著他的身旁坐下，嬌聲婉轉地問他有何心事。
半夜了，燕芳催他入睡。這是他們露水姻緣的最後一晚了。王不得不為之痛心，為之珍惜。往常，這等時候，他們早赴楚台之夢了。可是，他絲毫沒有睡意。燕芳再三問他，到底有何心事，要他以實相告。無奈，他才把這事的詳細始末向花說明。
花燕芳一聽，竟嚎陶痛哭起來。王慌了手腳，問她為何這樣傷心。接著，她也向他講述了當初盧是如何收買和威脅她，要她以色相拉王下水；並說，這是曾國藩大人的密計。她說：“我不知道他們到底是何用意，隻是我崇拜先生，想不到我真的愛上了先生。我願終身侍奉先生，哪怕是做個使婢，也心甘情願……”她越說，越嗚咽、痛泣起來……”
見她哭得不堪收拾，王闓運也為之傷心、落淚。他對燕芳說：“燕芳，我的性格造成了我人生的悲劇。我不願出賣自己的靈魂，金錢也遮不煞我的眼睛。我是個天生的窮書生。曾國藩以萬兩黃金收買我。本來，我拿了他這萬兩黃金，隻需筆下為他省去幾筆汙點，這對於我毫無損失；而我拿了這萬兩黃金，可以帶了你，一輩子悠哉悠哉地好好受用。可是，這事我做不來。我寧可乞食街頭，也不願把良心和人格出賣！”
“先生，您別說了！這都是我的不好，害了先生。您是文人中最為可敬之人，為此我敬重您！您是我的好老師，先生，我不配做您的妻子。可是，作為您忠實的學生，您該不會嫌棄我吧？先生，我不願您喪失氣節、出賣靈魂，我明早就走，決不連累先生！”
王闓運聽著更加傷感，對她更不忍輕分。但為了不為曾的權勢所誘，不為其利迷心，他隻好忍痛與之割舍。他們彼此抱頭痛哭……
王闓運乘夜秘密離開南京，去到上海。臨行前，他留了一書給曾國藩，表示自己決不作禦用文人，為他塗脂抹粉。並寫了一首詩留給花燕芳，以示訣絕，詩雲：
不堪回首去年冬，一笑梅花記偶逢。
信有仙娥飛月下，不期心底竟留蹤。
石沉弱水三千尺，恨殺蓬山數萬重。
慧劍情緣今已矣，靈犀一點喜相通。
花燕芳也回了一首詩：
輕陰漠漠雨朦朦，慣送閑愁似夢中。
幾度芳園歌竊窕，一彎流水響玲瓏。
由來冶豔君憐我，審識繁華色是空。
豈為榮衰有離合，玉肌冰骨怨春風。
王闓運離開曾國藩之後，仍依史實，寫下了《湘軍誌》。近代大名士楊度、當代大畫家齊白石等，都是王闓運的學生。
賽金花與洪鈞、瓦德西、盛宣懷等：賣身不賣國，可憐不可恨
賽金花之一
賽金花之二
賽金花之三
瓦德西
賽金花之四
洪鈞
賽金花故裏
賽金花（1872？～1936），中國近代名妓，一個生活在19世紀後期到20前期的具有傳奇色彩的女子。原姓趙，小名三寶，又叫靈飛，花名初為曹夢蘭、趙彩雲、傅彩雲，又曾名趙夢鸞、趙夢蘭、傅玉蓮等，原籍安徽黟縣，生於江蘇蘇州。
洪鈞（1839～1893），清末外交家。字陶士，號文卿，江蘇吳縣（今蘇州）人。同治七年（1868）中狀元，任翰林院修撰。後出任湖北學政，主持陝西、山東鄉試，並視學江西。1881年任內閣學士，官至兵部左侍郎。1889年至1892年任清廷駐俄、德、奧、荷四國大臣，翻譯了不少著作。回國後，曾任總理各國事務衙門大臣，主張加強軍訓，鞏固邊防。
瓦德西（1832～1904），德國人。普法戰爭期間擔任國王副官；後任德國總參謀長，晉升陸軍元帥。1900年8月任八國聯軍統帥，11月抵達北京，指揮侵略軍由津、京出兵侵犯山海關、保定、正定以及山西境內，殘酷鎮壓義和團，屠殺中國人民，脅迫清政府接受議和大綱，擴大列強侵華權益。1901年6月回國。著有《瓦德西回憶錄》。