中華武術源遠流長，練武之人自有另一種風範，所謂：“臥似一張弓，站似一棵鬆，不動不搖坐如鍾，走如一陣風。”提到派別，則又有“南拳和北腿，少林武當功”的說法。其中，少林武術則被稱中國武術之宗，那麼，少林寺它的練武精神又始自何時，始自何人呢？
千年古刹少林寺
少林寺位於中國河南省鄭州市登封的嵩山，由於其坐落於嵩山的腹地少室山下的茂密叢林中，所以取名“少林寺”。少林寺既是少林武術的發源地，同時也是中國禪宗最先的發祥地。
據史載，印度僧人跋陀來到中國傳播佛教，當時的北魏孝文帝因為敬重他的修養，便於公元496年，下旨建立少林寺供他居住，並給予衣食資助。自此，少林寺便開始了它一度興盛、一度衰敗的波瀾命運。瀏覽它千年的滄海桑田，我們便會看到，在唐初、清初等興盛時期，政府不但會給寺院賜予田地等財產，而且會賜予一些榮譽匾額等。如果碰到了曆史上君王（如唐武宗）滅佛、社會（五代十國）的動亂時期，少林寺則往往會受到衝擊，其結果便是寺院傾頹，香火冷落。在所有厄運中，發生在軍閥混戰的20世紀20年代的火災，則讓少林寺遭到了幾乎毀滅的災難，在這次火災中，眾多建築的建築被燒毀，而他們的修複則到了新中國成立以後。
千年的滄桑在給少林寺留下苦難的同時，也贈予了它豐厚的文化，其中，少林武術便是其中之一。少林武術內容多樣，包括拳術、劍術、棍術等。那麼，以武術聞名的少林寺，它的“尚武”習俗始自何時，從哪位祖師爺的手裏流傳下來的呢？
達摩是少林武術的鼻祖嗎
現在廣為流傳的說法認為，少林的武術始自印度（一說波斯）僧人達摩。達摩在公元6世紀時從印度航海來到中國廣州，當時中國正值南北朝時期，因為梁朝的梁武帝信仰佛學，所以他們二人在都城南京還有過一次短暫的會麵，並且留下了一段關於佛理的著名對話。後來，達摩雲遊到了魏國的嵩山少林寺，開始在那裏定居，經過長達九年的麵壁修行，最終徹悟，並建立了禪宗。
那麼，達摩與少林寺的武術有何關係呢？據說，當年達摩在少林寺時，為了讓眾僧在修行的同時擁有強健的體魄，便交給他們一些健身動作，這些動作逐漸被豐富和改造，便演變成了今天的少林武術。不過，雖然這種說法流傳很廣，但是從史籍資料來看，自南北朝時期一直到明代，關於達摩是少林武術的鼻祖這一點，並沒有相關的記載，同時，也沒有人指出兩者之間存在著任何關係。隻不過，直到明朝中葉《易筋經》的出現，少林武術才與達摩聯係起來。據說，這本書便是達摩所著。
然而，現在的學者對這種說法並不同意，他們認為，《易筋經》是明代人偽托達摩之名寫作的作品，達摩與中國武術沒有任何幹係，隻是因為他在中國佛教史上的重要地位，所以後人才在他的身上附會了許多莫須有的東西。而追溯少林武術的發展，它應該有一個漫長的時期，可能是在中國多種武術的基礎上發展綜合而成，並沒有一個特定的祖師爺。
可是，如果達摩不是少林武術的鼻祖，那麼，即使沒有一個唯一的武術發明家，但最先的傳播者、傳播地區應該是會有的，那麼，它們會是誰？會在哪裏？此外，今天的少林武術紛繁複雜，它們又經曆了哪些具體的演變，這些問題都需要我們繼續的探索。
迷點聚焦：千年少林如何的“命運多舛”？少林武術繼承了達摩的衣缽？
迷外之音：除了武術以外，中國古代還有一些健身動作，其中著名的當屬五禽戲。據說，五禽戲為東漢名醫華佗所創，它是從五種動物的動作演化而來，包含了虎戲、鹿戲、熊戲、猿戲和鳥戲。其中每戲又分兩個動作，分別為：虎舉、虎撲；鹿抵、鹿奔；熊運、熊晃；猿提、猿摘；鳥伸、鳥飛。