那楊主簿手裏捧著紙包，一臉為難：“羌活湯也不知吃了多少下去，絲毫不見效。”
師傅將手一攤，麵上仍舊笑得一團和氣：“我也未收你藥錢不是，都說了得用再來付賬，不得用我分文不取。若願吃，便吃上幾劑，若是不願吃，也不礙什麼。”
才剛說罷，對街張屠戶家的娘子進來，手裏提著了一副豬膽。
師傅撇下在櫃台前猶豫不定的張主簿，笑著向張家娘子道謝。
張家娘子衝楊主簿屈膝一福，轉臉將豬膽遞給我，“阿心，你家師傅也真古怪，豬膽這樣的東西，也能作藥來用？”
我提起豬膽上下打量了一眼，墨綠發亮，是副好的。我一麵利落地收起來，一麵學著師傅的口吻道：“世間萬物都各有克用，豬膽怎就不能做藥了？”
張家娘子聽不懂這話，一發愣的功夫，那楊主簿便說了兩句客套話，帶著藥包告辭走了。
待門前的馬車走遠了，張家娘子壓低了聲音同我碎語：“那是楊家的三郎罷，他家的新婦過門不足一月，便遭了大病，腦袋痛得受不住，多少大夫請了去也瞧不出什麼來。聽說，發作起來，樣子很是駭人呐。”
說著她嘖嘖舌，搖頭可惜道：“那新婦子，可是出自謝禦史家，雖說是個庶出女，嫁到楊家也算得是風光無限了，原本好好的一樁婚，唉……”
我雖不關切楊家與謝家的那樁婚事，聽著也很是替那位新婦子惋惜。
師傅自然不會對那些感興趣，自顧自隨手收拾著散落在櫃麵上的藥材。
張家娘子意猶未盡，又道：“我聽人說，楊家原先在北方也是個大門戶，南遷後衰敗了些，瘦死的駱駝比馬大，那楊三郎是獨子，在縣尉衙門裏領了個主簿的職，總算還能吃上一口官家的米糧。可他家氣運當真是差了些，南遷過來不多久，楊三郎的原配便病逝了，好容易再娶了個好的，偏又發了這個怪病。”
張家娘子說了一會子，見師傅興趣不大，同我說這些她也覺著無趣，便也不說了。師傅正將她拿去的那副豬膽懸吊起來陰幹，她奇怪地瞧了一陣，也瞧不出個所以然來，忽想起家裏尚有些活計未做，便歸家去了。
隔了兩日，正是晌午，茱萸巷口的繡房裏的繡娘玉枝，捧了一方繡帕來朱心堂找我。
她家中有個十歲的弟弟，隻這一個獨子，爺娘珍愛異常，前些日子家中裹了幾個粽子，她弟弟貪食，一口氣兒將玉枝那一枚也一並吃了，午後便嚷起腹痛。玉枝到朱心堂來求藥，師傅隨手給了兩枚挨積丸，好予他消食化積。
那孩子吃了果然見好，他阿爹來付藥錢，師傅卻不肯收，恰逢我在熏帕子，他瞧了一眼我手中半舊的素麵帕子，指明了要玉枝繡一方帶芍藥圖樣的帕子來給我。
我收了芍藥帕子，才剛送走了玉枝，門外風風火火地進來了個人，自稱是楊家的家仆，將一隻小木匣子在櫃麵上一擱。
我到後院叫來了師傅，那人便當著師傅的麵兒打開來推送到他跟前，竟是兩枚十兩的金葉子。
“我家娘子吃了朱先生的藥，已然大好，老大人與主簿特命小人來奉上藥資。”那家仆拿腔拿調地宣講一番，活脫是那楊主簿的口吻，我心裏頭忍不住想發笑，大約是事先教過他如何回話的罷。
師傅朝那小匣子瞧了一會兒，忽然笑著推回到家仆跟前，“幾劑羌活湯罷了，也不是什麼名貴的藥，哪裏就值這些了，楊主簿太……”
話音未落，外頭一陣風地衝進來一人，我到門口迎他，卻險些教他撞倒，扶住門框抬頭一望，竟是那楊三郎親自來了，隻是他臉色煞是難看，白裏透著青，一雙眼卻是紅紅的。
“朱先生，還請朱先生救命。”楊三郎進店便向師傅彎腰長揖：“內子吃了什麼藥也不濟，唯獨朱先生的羌活湯尚有效用，可今日再吃，卻再不頂用，那病情越發的沉重了。如今再沒法了，隻得厚著臉皮請朱先生過府診看診看。”