第9章第2節為自己辯解的小醜
錯誤是真理的鄰居，因此它欺騙了我們。
——泰戈爾
任何愚蠢的人都會盡力為自己的錯誤進行辯護——而且多數愚蠢的人都會這樣去做。但有的人卻勇於承認自己的錯誤，使人出眾，並給人一種尊貴高尚的感覺。例如，曆史所載的關於李將軍的一件最完美的事，就是他為畢克德在葛底斯堡衝鋒失敗後進行的自責。
畢克德在戰場上的無畏衝鋒，無疑是美國史上最光榮生動的英雄之舉。畢克德是個風流的人物，他把他赭色的頭發留得很長，幾乎長及肩背；而且，像拿破侖在意大利的戰役中一樣，他在戰場上幾乎每天寫下熱烈的情書。在那慘痛的7月的一個下午，他歪戴著漂亮的帽子，得意地騎著馬向聯軍的陣線衝去，士兵們歡呼著跟隨著他，人擠著人，大旗飛揚，刺刀在陽光下閃爍，那真是一幕壯麗的景觀，聯軍看見他們時，頓時響起了一陣低聲的讚美。
畢克德的軍隊踏著輕快的腳步，迅速前行，突然，敵人的大炮向他們的隊伍開始轟擊。片刻間埋伏在墓山脊的石牆後麵的聯軍步兵向畢克德的軍隊開火，一排槍又一排槍。瞬間，整個山頂變成火海，成了一個殺戮的場所。在幾分鍾內，除了一個之外，所有畢克德的旅長都被擊倒了，5000個衝鋒的士兵中有4／5倒了下來。
阿密斯旦帶領著軍隊，做最後一次衝殺，他們躍過石牆，把軍帽放在他的刀頂上搖著，大呼：“殺啊，孩子們！”
士兵們跟著跳過牆頭挺著刺刀，同聯軍展開了一場短兵相接的戰鬥，終於把南軍的戰旗插在墓山脊上。
但大旗隻在那兒飄了一會兒就消失了。畢克德的衝鋒——雖然光榮、勇敢——但卻是終場的開始。李將軍失敗了，他不能深入北方。南方失敗了。
李將軍極悲痛，極震驚，他向南方同盟政府的總統戴維斯提出辭呈，要求另派“一個年富力強的人”。如果李將軍要將畢克德衝鋒的慘痛失敗歸罪了別人，他可找出數十個借口來。有些師長不勝任，馬隊到得太遲，不能協助部隊進攻，這事錯了，那事不對。
但李將軍內心高貴，他沒有責備別人。當畢克德打了敗仗，帶著流血的小隊掙紮退回同盟陣線的時候，李將軍隻身騎馬去迎接他們，並發出偉大的自責：“這都是我的過失，”他承認說，“我，我一個人戰敗了。”
好箴言好習慣：
人不怕犯錯誤，就怕犯了錯誤以後不認錯、不改錯。你坦率地承認，並想辦法補救。在今後加以改進，便會得到人們的信任。
一個人做錯了一件事，就老老實實地認錯，而不是去為自己辯護和開脫。這便是一種做人的美德，也是一個為人處世的最高深的學問。