一種說法是“奔跑說”。這種觀點認為，始祖鳥原來是一種善於奔跑的動物。當它拚命奔跑的時候，翅膀也跟著不停拍打。慢慢地，鱗片進化成了羽毛，身體骨架更加緊密，便於飛行。於是，恐龍就變成了鳥。
另一種說法是“樹棲說”。始祖鳥經常用翅膀上的指爪爬樹，當爬到樹頂的時候，它就會伸開翅膀，從一棵樹滑到另一棵樹上。後來，它就習慣了飛行，身體結構也跟著改變了，恐龍也就進化成了鳥。
不過，爭議歸爭議，但有一點科學家是達成共識的，那就是：鳥是恐龍的後代。
誰殺害了恐龍？
大約在6500萬年前，地球是一幅與現在完全不同的景象。那時候陸地上生活著各種各樣的恐龍，有凶猛無比的暴龍、頂盔戴甲的甲龍、大個子的雷龍和梁龍、兩足行走的鴨嘴龍……真是個恐龍的世界！
但是，這些不可一世、稱霸地球的恐龍卻突然從地球上消失了。是什麼原因造成了它們的滅絕，誰是殺害恐龍的劊子手？這至今仍是一個謎。對此，人們提出了各種各樣的說法。
環境造成的悲劇
在追尋恐龍滅絕的原因時，最容易讓人想到的，當然是環境因素。的確，在中生代末期，地球上爆發了火山和地震，地殼運動形成了新的湖泊和高山。這一切，使氣候發生變化，原來溫暖潮濕的熱帶氣候，開始變得寒冷起來。
環境改變造成的最大後果，就是原始森林大片消失。恐龍愛吃的蕨類植物，像蘇鐵、桫欏開始衰亡。有的恐龍一下子無法適應，不是被活活餓死，就是被凍死。這時候，盛極一時的恐龍王國開始走下坡路。不過，有一點不能不說，地球的地殼運動不可能在短時間完成，它引起的氣候變化也是很緩慢的。而恐龍卻是在極短的時間內消失的，所以，把全球恐龍突然滅絕的原因歸結在地殼變化上，顯然是不合理的。
天外殺手小行星
那麼，會不會是由於一個意外的原因，比如一場不可抗拒的大災難造成了恐龍的滅絕？所以，有科學家假設，在6500萬年前，宇宙中有一顆直徑10千米、重1270億噸的小行星，以每秒20千米的速度撞擊地球，產生了相當於100萬億噸烈性炸藥的爆炸力，是現在最大氫彈爆炸力的100萬倍。這次撞擊不僅產生了直徑175千米的巨坑，而且把大量的塵埃拋入空中。
在接下來的3—5年裏，地球上空一直是灰塵密布，不見天日。這樣，地球的白天也成了黑夜。沒有了陽光，植物的光合作用停止，開始大規模枯萎死亡。緊接著，食草恐龍成為第二批受害者，食物鏈逐漸中斷，食肉恐龍最終也難逃厄運。
確鑿的證據
當然，科學家的這些假設並不是信口開河，而是有根據的。在地球一些地方的白堊紀地層裏，研究者發現裏麵含有一層銥層，厚達好幾厘米。在這個銥層裏，銥的含量非常大，超過了地球正常銥含量的30倍。我們知道，地球上銥含量極少，但太陽係及其他星球含量較多。所以，有人認為，這些富銥層是小行星撞擊地球後的塵粒形成的。
20世紀80年代，在墨西哥一個名叫尤卡坦半島的地方，科學家在地下1千米深處，竟然發現了一個巨大的隕石坑，直徑約60千米。經測定，這個隕石坑形成的年代，正好與恐龍滅絕的年代相符。這也是一個證據吧！
此外，還有人認為，恐龍滅絕不是由於它們的生活條件發生變化，而是由於它們自身的原因，比如物種退化，恐龍蛋孵化不出小恐龍。在恐龍繁盛時期的地層中，很少發現恐龍蛋化石，而越是靠近恐龍衰落和接近滅絕的時候，恐龍蛋的化石就越多。因為這些蛋已孵不出恐龍了。
那麼恐龍究竟是怎麼滅絕的？直到今天，關於它的爭論還在繼續……
吸塵器恐龍的怪事
鴨嘴龍的嘴既寬又扁，由於很像鴨子的嘴而得名。而鸚鵡嘴龍則長著一張與鸚鵡一模一樣的喙嘴，在吃植物的葉子或者果子時，這種帶鉤的嘴能咬能切，真是遊刃有餘。而鸚鵡嘴龍的親戚原角龍和角龍也具有這樣的喙嘴。
不過，這些都不算什麼，在千奇百怪的恐龍嘴巴中，最特別的要數尼日爾龍了。說來有趣，尼日爾龍的嘴巴就像一部威力強大的吸塵器。隻要它的大嘴一張，呼啦啦幾下子，新鮮的嫩葉和成熟的果子就被吸進了嘴裏，夠新奇吧？
吸草填肚子
尼日爾龍是梁龍的一種，不過個頭稍小一些。據說，它和著名的北美梁龍有表親關係。這種新發現的恐龍生活在距今1.1億年前，體長約10米，幾乎是現代大象的兩倍，是一種食草恐龍。
當第一次見到尼日爾龍時，給你印象最深的恐怕就是它的腦袋了。你瞧，它的嘴巴和鼻子沒有向前凸出，而是扁平的。脖子似乎也不短，但不管怎麼使勁兒，就是仰不起頭來，超不過脊背的高度。單就這一點說，它比不過長頸鹿。看來，要想吃到樹上的嫩葉，可就沒戲了。
這種獨特的身體構造，使尼日爾龍不得不低下頭吃東西，有點像牛吃草。有意思的是，在吃蕨類、木賊等植物時，它不用舌頭卷，總是把大口一張，對準枝葉狂吸一頓！刹那間，一片片葉子騰空而起，像變戲法一樣就被塞進了它的大嘴裏。這樣的本事，簡直可以與吸塵器相媲美。事實上，尼日爾龍的這種吸塵器嘴巴，是在進化過程中形成的，也是對環境的一種適應。