第八章2 老生常談的“老調”也能彈出“新曲” (1)
你是否認為講學習的智慧實在太多，太老調了，而沒有意識到一直以來自己都跪著學習？你是否以為講禮貌的重要太小兒科，太老調了，而對禮貌掉以輕心？你是否認為講謙虛太沒必要，太老調了，而沒有意識到自己的謙虛給了別人虛偽的感覺？你是否認為時間寶貴隻是一句套話，而揮霍浪費你的時間？在這裏季羨林先生依然要給我們談一些老生常談的“老調”，所不同的是，傾聽這些老調，你將聽出新的曲音。
不要跪在地上學，而要挺起身來學
季羨林先生在給((舞論集》做序時曾說過這樣一句話：(學習)不是跪在地上學，而是挺起身來學．這句話對我們青少年朋友來說，有著極大的教育意義。
而今，很多青少年朋友的學習都是“跪”著學的。他們在學習的過程中非常被動，老師不講的他們根本不知道自己先預習、先學習。在學習過程中被動的等待。學習的目的也十分不清晰，很多學生們學習的目的就是為了能在考試中取得一個好成績。幾乎很少有青少年朋友問過自己為什麼學習?應該學習些什麼東西?雖然現在的教育都呼喚著素質教育的口號，然而在現實裏，我們仍然被應試教育給牢牢套住。努力的學習就是為了能考個好成績，初中時學習為了中考能考個省重點，考上後努力學習為了高考能考個重點大學或者名牌大學。
在這種被動的學習，“跪著”的學習的過程中，我們根本培養不起自學的能力，學習也隻是為了考試，根本就沒有想過應該主動學一些自己感興趣的知識。相反，“挺起身”來學習，就是以自己的興趣和愛好為轉移，積極地探索自己感興趣的知識和領域，在未掌握的知識麵前主動學習，不等著老師來講解，也不依賴於他人，能夠培養起自學的能力。不畏懼自己學習過程中遇到的任何難題，不因困難而彎曲自己的“身體”，有著很強的自信心，這種“挺起身來學”的學習，才是我們最應該提倡的，因為它不僅擴展了我們的興趣和愛好，也開闊了我們的視野和知識麵，鍛煉了自己自學的能力，這才是素質教育所真正提倡的。
20世紀30年代，在英國一座普通的小城裏，有一個叫瑪格麗特的姑娘，從小就在父親嚴格的管教下成長。父親經常向她灌輸這樣的觀點：無論做什麼事情都要力爭一流，永遠走在別人前頭，而不能落後於人。“即使是坐公共汽車，你也要永遠坐在前排。”父親從來不允許她說“我不能”或者“太難了”之類的話。
父親這種近乎殘酷的教育理念，培養出了瑪格麗特積極向上的決心和信心。在以後的學習、生活或工作中，她時時牢記父親的教導，總是抱著一種必勝的信念，盡自己最大的努力克服一切困難，做好每一件事情，事事必爭一流，以自己的行動實踐著“永遠坐在前排”的誓言。
瑪格麗特上大學時，學校要求學五年的拉丁文課程。她在學習了一個月拉丁文的基礎知識後，便開始主動的自學，跑圖書館查資料，閱讀拉丁文書籍，經常和高年級懂拉丁文的同學用拉丁文交流，在這種主動學習，“挺起身來學習”精神的推動下，僅在一年之內瑪格麗特便修完了五年的拉丁文課程。令人難以置信的是，她乞討科目的考試成績竟然也名列前茅。在大學階段，瑪格麗特不光在學業上出類拔萃，她的體育、音樂、演講也都出類拔萃。當年她所在學校的校長評價她說：“她無疑是我們建校以來最優秀的學生，她總是雄心勃勃，遇到問題主動出擊，每件事情都做得很出色。”