從海德堡到沙夫豪森這一路上你一定吃了很多苦吧。你睡過稻草堆，啃過發黑的麵包，坐過破舊的馬車，其實這些都隻是旅途中的調味品，還算不上真正的疲勞和痛苦。想到在今後的旅途中還有更大的考驗等著你，上述種種考驗倒也來得正是時候。人的一生總要遇到許多艱難險阻，對那些努力提高自己德行的人來說，你所遇到的隻是一些小麻煩。在人生的旅途中，“理解”就像一輛輕便馬車，其功能的好壞決定了你的旅行是否順暢。因此，你每天都要對它進行檢修，不斷提高和加強它的性能。
“理解”有著強大的能量，這值得我們每個人盡心盡力去做；若是有人忽視它，就會自嚐苦果。我覺得有必要跟你談談“心不在焉”這個話題。你也知道，我對你的愛有別於其他父母對子女的溺愛，我不會對你的缺點視而不見，相反，我的要求更嚴格。我想身為父母的不僅有權利，也有義務向你指出這些缺點，而你也應該及早改正它們。值得慶幸的是，在我的嚴格審視中，我還沒有發現你有什麼糟糕的毛病。不過我還是發現你有點懶惰，注意力不太集中，對事情漠不關心。這些缺點若是出現在老年人身上，那還可以原諒，因為他們的體力、精力都已經衰退，隻求平安度過餘生。而年輕人就應該雄心勃勃，總想著出人頭地、超過別人，在追求理想的過程中積極主動、靈活敏捷，並且堅忍不拔。就像愷撒所說：“要麼不做，要做就要做到最好。”你若是想要出人頭地，就要有強烈的欲望，經曆必要的痛苦。正如想要取悅別人，沒有強烈的欲望，不投入大量的精力，也不可能做到。我想這一準則對任何事情都適用，詩歌例外。任何一個智力中等的人，隻要肯努力，就一定能在他所關注的事情上取得成功。
做事全神貫注，再輔以適當的訓練，是具備這些素質的必要條件，否則，你就永遠不可能躋身這個世界上偉人的行列；而且對於你能否在社會上過得舒服、愜意，能否取得其他的成就有著密切的關係。事實上，任何有價值的事情都值得你認真去做；若不是全力以赴，將一事無成。即便是做不重要的事，也需要你全身心地投入，比如跳舞啊，還有穿著之類的小事。社會習俗要求青年男子在某些場合能應景地跳上一曲，所以你要記住，當你學習跳舞的時候就要端正態度認真學習，不要鬧笑話，即使有時候動作看起來有點可笑。穿著也一樣。人都要穿衣服，對於穿著你一定要講究，不要跟花花公子比穿著，盡量避免穿奇裝異服，以免受到嘲笑。你要時刻注意，要根據你的年齡和身份穿著，還要適合你出席的場合。
一個漫不經心的人，往往也是一個意誌薄弱或裝腔作勢的人，他在團體裏一定也跟大家相處不來。他會忽視基本的社交禮節，昨天還和人家親熱得不得了，今天見到卻理都不理；大家的談話他不參加，卻時不時插入一句無關的話，就好像是剛剛從夢中醒來一樣。很明顯，這種人要麼注意力難以集中，無法一心二用；要麼過於裝腔作勢，隻能專注於大的方麵，而忽視細節。除了像牛頓爵士、洛克先生等有過舉世矚目的發現的人，由於所從事的研究工作需要他們全神貫注，因此他們對日常生活的一些細節難免疏忽，這是可以原諒的。然而，對年輕人和普通人來說，他們並沒有從事偉大的事業，他們的心不在焉就不可原諒，而裝腔作勢也隻會讓人厭惡，他們會漸漸被人疏遠、孤立。當你身處某個群體，不管你覺得那些人有多麼卑微，都不要輕易表露你的想法。你最好與他們保持步調一致，盡量忍受他們的缺點，而不要輕易流露出你對他們的輕視。沒有什麼比輕視更讓人難以接受的，肉體上的傷害容易忘卻，精神上的侮辱卻會讓人刻骨銘心。
因此，你若是寧願取悅別人而不是冒犯別人，寧願接受讚美而不是指責，寧願被人喜愛而不是被人憎恨，那麼請記住，時常對人表示關心，以此滿足他們小小的虛榮心；若是打擊他們的自尊心，那麼多半會招致怨恨，至少也會令他們心情不快。例如，大多數人（我甚至會說所有的人）都有缺點，都有自己的好惡。若是你嘲笑一個討厭貓或是幹酪（大多數人都不喜歡）的人，那麼他會以為受到了侮辱；或者你明明知道卻還是心不在焉地讓貓跑到他麵前或把幹酪放到他麵前，他更會覺得受到你的傷害。這些他都會牢記不忘。反之，不管你是盡力幫他得到喜歡的東西，還是消除他討厭的東西，至少表現出你對他非常關心，那麼就能滿足他的虛榮心，甚至還可以和他成為朋友。這比費盡心機地招待他更管用！