“妹妹你還小不知道，你叫紅藥，就是咱們家種的紅色的芍藥花，又好看又可以當藥用。我叫青葙，也是可以當藥用的。咱們五仙教養毒種藥最多，爹娘生前取了這兩個名字，也是盼著咱們兩個能得教中庇護的意思。”小男孩坐在地上，明顯身量不高，最多十一二歲，但說話有條有理，很有大人的樣子。
生前？何紅藥敏感地抓住了這兩個字，這麼說他們兩個爹娘已經去世了。再看看何青葙和自己身上破舊的衣裳，以及兩個小孩大半夜的呆在一個山洞中，其中一個還受了傷這種不合理的情形，隻怕這對沒了爹娘的小兄妹日子過得不怎麼好，經常受欺負，才使得一心保護妹妹的小男孩能夠這樣早熟。
她在發呆的時候，何青葙已經取下火上烤著的兔子，把焦的那一邊自己留下，好的那一邊遞給何紅藥。
何紅藥心中酸澀，把烤焦的那一半拿到自己身邊：“哥哥，我喜歡吃焦一點的東西，比那個香。”
何青葙怎麼肯讓妹妹吃烤焦的兔子，兩人推來推去，搶了半天，何紅藥“噗嗤”一笑道：“哥哥，咱們再搶兔子都涼了，這樣吧，一人一口，誰也不許推了。”
何青葙見妹妹乖巧，也不再推讓，兩人一人一口吃完了那兩邊兔子。
何紅藥見旁邊沒有布巾，出去扯了幾片樹葉來給自己和哥哥擦了手。兩個人都讓對方睡覺，自己守著，但最後誰都沒睡，像兩隻小小的老鼠一樣擠在一起靜靜地等待著天明。
久等的晨光終於遲遲地出現了，何青葙滅了火堆，把膝蓋受傷的何紅藥背在背上，赤腳走在崎嶇的山路上，突然道：“妹妹，總有一天，我要誰也不敢再欺負咱們。”
何紅藥抱緊何青葙的脖子，盡量減輕他的負擔，心中默默想，一定會有那麼一天的。
五毒教的所在，是在一個大山坳之中，教中人大都世世代代居住於此，人越來越多，漸漸形成了一個村落。與尋常村寨也沒有甚麼大的區別，一樣人來人往，荷鋤耕作，隻是他們耕作的不是別的，而是毒花藥草，家中養的也不是尋常雞犬，而是毒蠍子毒蜈蚣。
已經在這裏住了一段時間，何紅藥知道得越來越多，譬如何青葙與何紅藥兄妹是教中低等弟子的遺孤，爹娘皆身份低微，隻是他們雙親都因教中事務而死，才得勉強賞一碗飯吃，但不免常常受教中其他孩子欺負。兩個無親無故的小孩，誰管得了他們的死活。何青葙每月去教中領一石米，還要被克扣兩成，挨打受氣更是家常便飯。
唯一值得慶幸的就是，何紅藥有一個會護著她的好哥哥。
何紅藥傷好以後，就跟著他下河摸魚，上山打兔子采野菜，雖然能抓到的東西不多，但畢竟能為兄妹倆簡陋單一的口糧中添一點菜色。
但是，這一條路很快行不通了，因為冬天將要到來了。