朱二愣子被紗布抱了腦殼，卻不糊塗；何雲達先前本是要擴大鐵匠鋪子和工人住宿地，預備了不少檁子木方，被胡子霸道冷落生意後就擱置了下來，昨天一天被受了災的鄉親搬走大半，還是二愣子想到了鄭家才留下了幾根。如今鄭家要重建家園，雖然燒傷還痛得齜牙咧嘴的就扛了檁子要出門，卻被婦人攔住；婦人搖頭，流淚，說：“不建了吧，我一個婦道人家操持不來，也、也。。。。。。”也什麼了？死了兩個至親的親人，孤身一人誰在老宅住得下？傷都傷心死了。
何雲達和鄭老爺子私交甚篤，老爺子三十好幾才得一女，所以把姑娘取名鄭大妹，寵愛有加，大妹長大後覺名字不雅，改為大梅；老何知道鄭家對老鐵和二愣子甚好，老鐵去老君洞，其實是為了報恩救大梅而去，也就更知道兩人是重情重義的人。鄭大梅一個弱女子要經營客棧當然不行，不說觸景生情悲從心來，就是南來北往的過路客就是龍蛇混雜，讓人不放心，可她不經營客棧又怎麼生活？何雲達為了老鐵，也是為了鄭大爺，讓老媽子整理了一間屋子出來，就跟了何家一起生活，幫襯著做點廚房裏的活路。
鄉民有些自私，卻重感情，鄉裏鄉親的哪有不互相幫助的道理，況且前幾日屯子又組建了護衛隊，護衛隊的職責是保家護院，第一任務當然是重建家園，所以不到十天被毀壞的十幾家屋子就修繕一新；鄉民享受了一回團結帶來的好處，連老頭都想入了隊伍去，更有鄭大梅幾個死了男人的老妞少婦要入，半大屁孩也跟著瞎起哄，整得老鐵撓腦殼。
屯子五、六百號人，護衛隊建立，十八到四十歲的青壯年就有近百個，這還是按照老鐵的意思去掉了三個獨子、每家最少留一個男丁還有二十來人沒有來得成，自然也沒有什麼老頭老妞和婦女參加。南邊團子最大，連林大富共有四十一人，西邊團子連林春山一共二十八人，東南邊團子有十九人，全部八十八人；兩戰繳獲土匪火銃二十六支，加屯子原有的二十幾支就有五十三支；弓箭手連天虎、天豹兄弟有十三人；弩子六把。這樣，把繳獲的火銃分配給想成為獵人或熟悉這種火器的人後，整個護衛隊沒有武器的人就隻有二十六人了。
東北人彪悍，大部分地區尚武，柳葉屯是近世紀才由各地遷來的人組成，所以會得一招兩式莊稼把式的人不少，家裏也多有大刀、長矛之類的東西。所以也用不著老鐵和二愣子兩人加班加點的趕，現成的大刀就有二十幾把，長矛有十幾支。如此甚好，根據特長，護衛隊組建一支十六人的大刀隊、一支十人的長矛對。
老鐵看了這些人的招數，基本功有，但真正殺人的東西不多，命基本沒有招數但能殺人的周一木為大刀隊教練；自己幾人沒有用長矛的人，可見了劉成使過，劉成號稱劉一槍，是做的走鏢這種刀口上添血的生意，又殺過人，其技擊之術也算是在實戰中殺出來的，自然差不了。於是命風子去招來劉成兄弟，讓劉成做了長矛隊教練。
如今的護衛隊有錢，不差幾個人的夥食，但何家也不可能成了土匪窩，除劉成、劉五外，其他人都留在了老君洞，隻要自給自足，何家保證買賣公平，負責一應的生活必須。
屯子有三分之一多的人家是獵戶，還有近半是撿山貨兼種紅米的人家，剩下的二十幾戶就是像老何和鄭大梅一樣的人了，做過路商賈的生意；如今雪才剛化，土地也剛開始解凍，貓了一個冬的動物還沒出來，土地還播不了種，才安定下來的道路仍然蕭條，於是屯子就有太多的空閑，還有二十六個是才有了火銃的人，由自家兄弟帶著或由槍法最好的林大富、林春山和鄭清幾人教練，於是什麼火銃隊、弓弩隊、大刀隊和長矛隊就緊鑼密鼓的練那圍獵或殺人的技巧，晚上又各回各家。
護衛隊下邊又成立三個小隊，南邊團子為一隊，林大富為隊長；西邊為二隊，林春山為隊長；東南邊為三隊，鄭清為隊長。何鬆見過大世麵，有些見識，各隊晚上便派出巡夜守更的人，於是屯子到了晚上就不再死一般的沉寂，多了幾處破鑼聲音。
何家一下子人多，老鐵就讓人在緊鄰鐵匠鋪子的西邊、也相當於是屯子最外的地方修了幾間屋子出來，也用土築起了一個碩大院子，院子向鐵匠鋪子開了一扇側門，鋪子側門又和老何家正屋相通，再過去就是糧倉和騾馬鋪子了，形成了一個連貫的大院。
一群好漢搬過去後，周一木和劉成忙自己的事，何鬆隨其便，卻猶喜火銃、刀矛，除了練老鐵教那幾招腿法和拿人技巧外，大部分時間都和這兩個隊廝混在一起，豈止，晚上、早晨還得老鐵和周一木開小灶，堅持不懈，是個武癡。老鐵二當家的，又名曰：總教頭，不過總教頭確也不是浪得虛名，玩土銃，把一些新人兒整得指拇都含進了嘴巴裏；刀槍不會，自然也沒有招數，可他就一個“快”字，不管你任何方向出刀出槍，他都能槍在你之前一刀封住，豈止，還同時間墊步或旋身進擊，總是兩個動作同一時間完成，少有人跑脫了的，可這些人練了幾天不是墊步旋身時自己摔倒就是被周教頭或劉教頭一腳踹出老遠，練不來，還是像火槍隊裏的人一樣，把自己髒裏吧唧的手也情不自禁的伸進嘴裏含了，瓜瓜的向老鐵看。看什麼看？看得老鐵搖頭後氣餒，幹脆直接指點周一木和劉成兩人。