紅軍陝甘支隊三縱隊【三軍團】十大隊，縱隊偵察大隊，總部特勤隊在天水一帶“明修棧道暗度陳倉”，成功調集了在渭河一線阻止紅軍東進的敵主力部隊回援，紅軍主力得以輕鬆渡過渭河。而紅十團、偵察大隊和特勤隊在追趕主力的途中竟然意外的在渭河和北山一帶取得驅逐或消滅敵兩個團一部的重大勝利。
紅軍主力巧妙搶渡渭河，敵調集附近武山、漳縣兩個守備團妄圖在北山一帶拖住或咬住紅軍，不料螳螂捕蟬黃雀在後，被向南佯動後回撤的紅軍後衛兵團從後麵實施突襲，損失慘重。敵人對突然從後麵冒出來的這股紅軍不明就裏，據飛機偵察後判斷，該部是紅軍慣用的滯後迷惑自己的戰術部隊，具有強大的戰鬥力；蔣介石在甘東、寧北一線布置重兵對紅軍主力實施圍追堵截，並調集固原以西地區的一個騎兵機動團咬住紅軍主力，擔當阻斷紅軍後衛兵團和大部隊會合的任務；另一個步兵師由西向南急進，協助騎兵團完成對紅軍後續部隊的截斷；又調集原渭河一帶防守的天水、武山主力向紅十團等急追；追不上紅軍主力，吃掉紅軍這股後衛兵團當不成問題吧。蔣介石對紅軍圍追堵截了一年，吃了不少虧後總算有了些小經驗——分段合圍，逐個消滅。
紅十團等又成奇兵，拖住了敵快速機動部隊和一個整編陸軍師，減輕了紅軍主力的壓力。
驅逐和打垮了武山、漳縣敵人兩個團，陝甘支隊後衛兵團得到休整和補充後，於下半夜出發，天亮遇敵飛機偵察又稍事休息。時值仲秋，丘陵地帶多有大霧，飛機遁去，部隊繼續急行軍。如此，部隊遇飛機即休息，傍晚造反，夜晚趕路。紅軍都是急行軍老手，就是站著都能睡覺，一有空隙還不睡個天翻地覆。所以敵飛機的騷擾還不是讓紅軍睡一大覺，沒有耽誤多少行軍速度。等敵整頓隊伍，然後再想銜尾急追時，連紅軍的尾巴毛都找不著一根了，還想什麼聚而殲之的計劃，茶都涼餿了。
敵在渭河北山吃了大虧，敵飛機猖狂，大有不找到這隻紅軍隊伍誓不罷休的樣子。紅軍不敢暴露，多以夜晚行軍，兩日後失去主力蹤跡。鐵英派出鄭幺娃尋找主力，以當地鄉民帶路，於四日後的下半夜淩晨時分到達六盤山西麵固原縣以南地區。
黎明前的黑夜靜悄悄，天伸手不見五指，隊伍不敢點火把，在一山脊後的一條山溝宿營。
特勤隊在北山傷亡不小，好在“龍”、四排長和春望隻是輕傷，經過“龍”和“板”的臨時救治後，並無大礙。隨十團團部到達宿營地後，鐵英習慣性的登山觀察地形，不看不知道，一看嚇一跳；前衛一營和團偵察隊竟然把宿營地選在了一條長不足千米，寬不足百米的狹窄山溝裏，也許是部隊連日作戰又加上急行軍疲憊的緣故吧，兩邊的山脊上連瞭望哨都沒有放，連續兩個晚上一個白天平安無事，部隊麻痹大意了。
鐵英目力驚人，遙望前方竟發現隱有火光。從綿延了數裏遠的火光判斷，前方不是一個小鎮就是駐紮了大股的部隊。他向十團長和偵察科長講了自己的判斷後，部隊進入臨戰狀態。
四排長和春望帶十團警衛排和偵察排沿山脊警戒後，鐵英獨自一人向前偵察發現了駐紮在曠野裏的敵騎兵團。和敵人近在咫尺，但部隊退無可退，要想繞道追趕主力時，附近還有沒有敵人的大部隊？敵情不明；何況近千人的隊伍要想悄無聲息的繞過顯然已經有所準備的敵騎兵部隊，不說絕無可能，如稍一不慎被敵人發現，後果不堪設想。看敵人馬不歇鞍、人不解甲的狀況，敵人顯然是有備而來，隻是不知道是針對前麵的紅軍主力還是專為自己這股部隊而來，但不管是哪種，這個騎兵團都是橫亙在前進路上的一隻攔路虎。
後衛兵團召集連以上指揮員開會，鐵英簡單的把偵察情況和自己的判斷說了後，大部分指戰員要求打過去，有少數人建議化整為零繞道過去；以軍團偵察大隊為首的部分人建議隱蔽部隊，靜觀其變。會議在隻有一小堆篝火又密閉的團部帳篷裏舉行，爭執聲由小變大，十團長擺擺手，會場的爭論聲小了許多；畢竟，這裏還有軍團偵察科長，更重要的是，還有總部支援班長在，不是哪個憑聲音大就能說服了對方的。團長見部下還算懂些規矩，也不說話，拿眼向軍團偵察科長看，科長搖頭，兩人不約而同的齊向立於帳篷門口的鐵英看。