湯若望歎了口氣，道：“皇上是性情中人，董鄂妃的去世對萬歲爺的打擊太大了。”
孝莊點了點頭道：“福臨是我的兒子，我又怎會不了解他呢？”說著，她從炕桌上拿過那杆旱煙吸了幾口，道：“昨兒皇上和我商量立儲的事。”說著她抬眼看了看湯若望的表情，隻見湯若望明顯的一驚，孝莊繼續說道：“我和皇上都拿不定主意，你也知道，皇上最信任你了，所以今兒皇上會召見你，問你的意思。”
湯若望倒吸一口冷氣，他知道這是棘手的事。“問臣？。。。。。。這。。。。。。”
孝莊不等他繼續說，就說道：“皇上看中的是二阿哥，而我看中的是三阿哥。”她又吸了幾口旱煙，眼神迷離的看著湯若望，道：“不知湯愛卿是讚同我的意思還是皇上的意思呢？”
湯若望想了想，道：“幾位阿哥臣都接觸過，姑且不論那些年幼的皇子，就二阿哥和三阿哥而言，兩人各有千秋，很難做出選擇。”
“可是天下隻能有一位君主，”孝莊的口氣變的強硬起來：“他們兄弟之間一定要選出一個來登基！”說著威嚴的看著湯若望，道：“而且絕對不能選錯！”
湯若望看著孝莊的眼神，自然明白她的意思。他沒有做聲，隻是點頭道：“臣明白！臣明白！”
這時有聲音道：“啟稟太後，皇上召見湯大人！”
“好了，我們一起乾清宮見皇上吧。”孝莊又恢複了和顏悅色，和湯若望一起往乾清宮去了。
皇帝今天難得感覺到心胸舒適，還吃了大半碗粥，見到母後和湯若望來了，就叫人拿了墊子坐了起來。
行了禮後，太後就將屋裏的人都退下去了，隻將高從雲留在門外看守。三人直入正題。
“湯瑪法，相信您也該知道朕的身體狀況，朕已經時日不多了。”皇帝好象就要擺脫一切紛擾一樣，顯得很輕鬆很高興的樣子，說道：“朕知道自己不是一個好皇帝，有愧於天蒼生，所以朕希望朕的繼承人能為朕彌補對百姓的愧疚。”
湯若望點點頭，道：“臣明白皇上的意思！皇上是一位明君，您的兒子一定會和您一樣成為開明的君主。”
皇帝笑了笑道：“現在朕與皇額娘有兩個人選，就是皇次子福全和皇三子玄燁，他們都是很好的孩子，就是福全居長些。您看他們之中誰更合適呢？”
湯若望偷偷看了一眼孝莊，隻見她眼神中充滿了自信，連看都不看他，隻是直視著皇帝。他略有神思的想了想後，道：“皇上，兩位阿哥都是人中之龍，兩者選其一實在是難！”
皇帝點了點頭，道：“是啊！所以才要請教湯瑪法！”
“其實一個君主除了要有英明的決斷和果敢的膽色外，還要有著強健的體魄。”湯若望看看皇帝，隻見皇帝微微的點了點頭。於是他繼續說道：“二位阿哥都很健康，但是三阿哥在幼年時得過天花，而且痊愈了。這可見上天對他的眷顧，令他能夠戰勝這奪命的病魔。而二阿哥卻沒有得過天花。。。。。。”他不再說下去，因為他知道順治一定聽得懂他的意思。
順治皺著眉頭，想了想。他這次身染的就是天花，他知道這種病的厲害。他的思想動搖了，他也感覺到了上天好象對玄燁特別的眷顧。他看了看湯若望又看了看孝莊，道：“恩！朕明白湯瑪法的意思了。”他轉頭對母親說：“皇額娘，朕想見見兩位皇兒。”
孝莊點頭道：“好！”說著就對門外的高從雲道：“高從雲，去把二阿哥和三阿哥請來，要快！”
玄燁正和禮哲、福全在結了冰的湖麵上溜冰打鬧，玩得不亦樂乎。就在他們興致正濃時，高從雲匆匆趕來，在岸邊高聲叫道：“二阿哥！三阿哥！皇太後、皇上召見呢！快過來！”
三個孩子馬上上了岸。“皇阿瑪為什麼召見我們啊？是不是我們犯了什麼錯？”玄燁好奇的問道。因為如果沒有什麼事，除了每天的請安問候外皇帝是不會召見他們的。
高從雲道：“皇主子的意思奴才怎麼會知道呢？兩位小祖宗，快走吧！”
“玄燁哥哥，福全哥哥！”禮哲被打斷了玩兒的興致顯得很不高興。她拉了拉玄燁的袖子說道：“你們什麼時候回來啊？”
玄燁還沒回答，高從雲就笑著說道：“格格放心，小主子很快就回來了！”說著他就吩咐一邊的宮女道：“你們送格格回去吧！”
禮哲看著他們漸漸走遠，心裏空落落的，感覺上好象要失去什麼東西一樣，格外的沮喪。