托爾斯泰講過一個很有名的故事。
有位國王想勵精圖治，他覺得如果有三件事能夠解決，則國家立刻可以富強。第一，如何辨明最重要的時間；第二，如何辨明最重要的事物；第三，如何確定最緊要的任務。於是群臣獻策說，把時間支配得正確，最好是列表；國家最重要的任務是培養教師或科學家；而當務之急是弘揚科學與嚴明法律。
國王對這些答案不滿意。他去問一個隱士，隱士正在耕地，國王就向隱士問這三個問題，懇求他的忠告。但隱士並沒有回答他。這個隱士挖土累了，國王就幫他的忙。天快黑時，遠處忽然跑來一個受傷的人。於是國王與隱士把這個受傷的人先救下來，包好了傷，抬到隱士家裏。翌日，這位傷者醒來時看了看國王說：“我是你的敵人，我昨天知道你來訪問隱士，我準備在你回程時截擊，可是被你的衛士發現了，他追捕我，我受了傷逃過來，卻正遇到你。感謝你的救助，我現在不是你的敵人了，我要做你的朋友。”
國王再去見隱士，還是懇求他解答那三個問題。
隱士說：“我已經回答你了。”
國王說：“你回答了我什麼？”
隱士說：“你如不憐憫我的勞累，因幫我挖地而耽擱了時間，你昨天回程時，就被他殺死了；你如不憐恤他的創傷並且為他耽擱回程時，就被殺死了；你如不憐恤他的創傷並且為他包紮，他不會這樣容易地臣服你。所以你問的最重要的時間是‘現在’，隻有現在才可以把握；你所說的最重要人物是‘左右的人’，因為你立刻可以影響他；而世上最重要的是‘愛’，沒有愛，活著還有什麼意思？”
現在最為重要，因為它正在我們的掌握之中；左右的人最重要，因為你立刻可以影響他們，也會在很大程度上受其影響；愛最重要，它雖是無形，卻比其他一切事物都深入人心，沒有了愛，生命也將毫無意義。