付氏母女真可謂不是省心的主，她二人這麼一來，不正好將楊府往風口浪尖裏推麼？老太傅自老侯爺離世後大徹大悟，費盡心思退出朝堂，為的就是讓皇上放心。老太傅退位後，仍不敢有所放鬆；設計讓長子接任太傅一職，以便留意朝中動靜；長孫也占了個不足輕重的編修之位。更言令不許次孫入朝為官，如此種種，好不容易成功使皇上放下戒心。今日被付氏母女一鬧，怕是前功盡棄了。
午膳後，雲緋回到院子，端座於窗前陷入自己的沉思中。祖母說楊雨婷到了適婚的年齡，然而，楊雨婷素來心高氣傲，這滿京城的青俊公子，怕也沒幾個能入她的法眼。如此想來，多半還是為了給她找不痛快才回來的。付氏為人狹隘，手段陰狠。上回她壽宴落水一事，她母女二人皆遭受到外祖父與外祖母的訓斥與懲罰；緊接著，付尚書因貪汙受賄舉家被發配澹州，據說，那付老夫人與付寶珠在去澹州途中竟染上惡疾去了。隻怕，小舅母心中悲痛之餘也將此事遷怒於她了吧。
雲緋苦笑了一下，心下百味陳雜，越發不是滋味。她們萬萬不曾想到，讓平西侯府與楊府陷入困境的，竟是自家人。眼前這個萬聖壽宴，隻怕她去得，也回不得了吧。依付氏母女的為人與手段，豈能輕易與她善了？倘若真到了無法挽回的地步，她隻能一死替平西侯府擺脫困局了。不管是和親，還是奪嫡，他們休想利用她來對付平西侯府，對付她的父兄們。
“姑娘，少夫人來了。”汀蘭在她身側輕聲提醒道。她側首看去，隻見華思穎噙著溫柔的微笑在白露的攙扶下走進她的閨房。她斂起心頭煩悶的情緒，起身迎了上去，“嫂嫂。”盈盈一禮，與生俱來的氣質脫俗高貴，顯得她溫婉大方。
華思穎回以微笑，扶起她一同起走向羅漢床上，墨菊奉上茶與汀蘭等人退到一旁。“我方才走來，李嬤嬤說你在窗前坐了近半炷香的功夫了，這才入夏不久，你莫非又在思春了？”華思穎輕抿一口茶，半是關心半是打趣的詢問著。
雲緋淺淺一笑，燦若星辰的清眸閃爍著靈動的光彩，她促狹道，“嫂嫂如此惠質蘭心，不怪乎大哥如此珍愛您。”
華思穎聞言，腦中不禁浮現出雲絡英挺的俊臉，他出身武將世家，身體素來強健；除了她月事來臨的那幾日，幾乎夜夜歡好。好在他粗中有細，時時顧及她的感受，尚不至於不管不顧的索取。如今，她與雲絡成親將近兩個月，夫妻之間恩愛和美，怕是不久後，她肚子裏就能懷上他的孩子了吧？
雲緋正打量著她，瞧著兩抹紅雲悄然染上她清雅的臉頰，不禁撲哧一下，“嫂嫂的臉如此紅，莫不是想大哥了？”
華思穎放下杯子，執起團扇輕扇了兩下，待粉腮上的熱氣散盡後，她眉眼含羞的嬌嗔了雲緋一眼，“你這丫頭，我憂心你獨自傷神，特意過來陪伴你。誰曾想，你這沒良心的，竟反回頭取笑我來了。我來時就瞧見你坐在窗前感懷些什麼，莫不是嫌棄我打斷你大徹大悟了？罷了，罷了，我看我還是快些走吧，免得你回頭將我記恨上。”說罷放下扇子，便作勢起身離去。
雲緋順勢握住她的手，“姐姐自打成了嫂嫂後，氣性越發大了！緋兒何曾敢記恨嫂嫂，大哥首先便不與我善了。嫂嫂快座下，緋兒給您賠不是了。”嬌俏的杏眼裏充滿了靈性，如月色下的明湖，輕輕眨動間即泛起點點秋波。
華思穎掩唇輕笑，順著她的手勁重新座下，伸手輕點她光潔的額際，“你啊，慣會貧嘴！我見你午膳用的甚少，擔憂你心思重，便過來瞧瞧。方才看你神色不愉，可是想到了什麼？”她關心的詢問著。
雲緋淺笑著揮退汀蘭等人，待眾人退下後。她幽幽低歎了一息，“嫂嫂，今日之事，那付氏怕是與樓蘭太子搭上線了。樂妃在宮中這麼些年，從沒少給小姑姑尋麻煩。這一趟進宮，我恐怕隻有和親這一條路了。”
華思穎輕攏秀眉，“別胡思亂想，萬事有我們在呢，我們是決不會讓你去和親的。”雲緋是雲絡父子的心頭寶，他們哪怕拚盡性命，也決不會讓雲緋走上和親之路。
雲緋苦笑了下，低垂著眉眼，精美的容顏上描了幾筆輕愁，“嫂嫂不必安慰我，我雖被養在深閨，母親她們總擔心我年幼，凡事對我諸多隱瞞。可我並非不識人情世故的女子，縱使他們不說，我亦能猜測一二。擺在我眼前的，無非是和親與奪嫡這兩條路罷了。平西侯府的兵權，終究是誰都抵擋不住的誘惑。”說著，她輕咬了下櫻唇，抬眼看向華思穎，語氣決絕而真摯。“嫂嫂，平西侯府連著楊府、榮郡王府、棲霞宮還有華府，不可出任何差錯，哪怕是為了我。倘若此去再無歸日。還望嫂嫂看在往日你我的姐妹情分上，替雲緋在長輩跟前多盡一盡孝道。”
華思穎打量著她決然傷情的模樣，心像被人緊緊揪著，疼痛不已。倘若可以，她多希望時光能倒回她們沒有長大那回。如此，雲緋便不必去選擇，平西侯府亦不會陷入被動的境地。
然而，不管華思穎如何想；萬壽聖宴終究還是在楊老太傅收到家書的那一刻，如期到來了。