晉文公“退避三舍”報恩
晉文公（公元前 697—前628），姬姓，名重耳，與周王室同宗，是春秋時期著名的政治家，晉國國君，春秋五霸之一。晉文公是晉獻公之子，因其父立幼子為嗣，他曾流亡國外 19年；後在秦國的援助之下，於62歲時回國繼位。在位 9年去世。
晉文公是晉獻公的兒子，《史記》說他“有賢行”、“自少好士”。獻公晚年寵愛妃子驪姬，他聽信驪姬的讒言，打算讓幼子奚齊（驪姬所生）繼位，並逼死了太子申生。驪姬為了確保奚齊繼位，繼續陷害晉獻公的次子重耳和三子夷吾。重耳被迫流亡國外，隨同他一起流亡的有狐偃、趙衰、介子推等人。
重耳從此開始了長達 19年的流亡生活。
在這 19年中，重耳周遊列國，挨餓受辱，飽經風霜。重耳先在狄國呆了12年。為了躲避刺殺，重耳又決定去齊國。路經衛國，衛國的國君理都不理重耳。走到五鹿時（衛地，在今河南省濮陽縣南），重耳實在饑餓難忍，就向鄉下人討東西吃。鄉下人給他盛了一碗泥巴，重耳非常憤怒。趙衰連忙攔住他說：“泥巴代表土地，這正是上天要把國土賜給您的預兆啊！您趕緊拜受吧。 ”
當然，重耳在流亡中也受到一些國君的盛情款待。在齊國，具有政治遠見的齊桓公把本族的一位姑娘嫁給重耳。到了楚國，楚成王竟以諸侯的禮節對待他，讓重耳不知所措。楚成王看到重耳那種自卑的樣子，就問：“公子如果回到晉國，將怎樣報答我呢？”
重耳回答：“將來萬一晉楚發生戰爭，我一定把軍隊撤退三舍（即45公裏）。”後來，他確實是這麼做的。
流亡 19年後，在秦穆公的幫助下，重耳回國當上了晉國的國君，稱晉文公。當上國君後，晉文公開始封賞功臣以及那些與他一起流亡過的人。當時正好遇到周襄王弟弟的叛亂事件，封賞工作做得比較匆忙，竟沒有封賞介子推（在從秦國回到晉國的途中，介子推歸隱）。
介子推本人對此毫不介意，但一個跟隨他的人卻為此憤憤不平。這個從者寫了一篇短文，貼在宮門上諷刺晉文公。短文如下：“龍欲上天，五蛇為輔。龍已升雲，四蛇各入其宇，一蛇獨怨。終不見處所。”晉文公看了後，馬上就派人去找介子推。誰知介子推卻已經帶著他的老母親一起躲到綿上山中
去了。
“退避三舍”已經成為一個家喻戶曉的成語。該成語比喻不與人相爭或主動讓步。如果別人之前幫助過你，你就要抱有感恩之心，幸運之神自然也會眷顧你。給別人留路，其實就是給自己留路；善待他人，實際上也就是善待自己。
重耳不計前嫌
重耳從翟國匆匆出逃時，掌管財經大權的頭須趁機把全部錢財拿走私奔了，以致於重耳一行窮困潦倒，一路上隻能半饑半飽，也引出了介子推“割肉啖君”的千古佳話。
重耳即位後，是為晉文公，他大加獎賞有功人員。但是，惠公、懷公時期的舊臣都擔心文公的處罰，遲遲不敢出仕於晉。一日，頭須突然冒出，他要向文公討官做。文公不由氣極敗壞，嚴詞拒絕。頭須說：“許多舊臣不是都不敢重新出來工作嗎？我有辦法。以前我雖有罪於你，但與你有殺身之仇的勃鞮都能重用，
何況我呢！你不如讓我做你的禦馬官，大街上人們知道你不記前嫌任用一個罪人，那些舊臣們就會消除顧慮的。”文公毅然聽取了頭須的意見，任他為禦馬史。果然，舊臣們去除顧慮，紛紛出來就職，文公讓他們官複原職、各司其責。由此，晉國大治，文公的霸業可得。
賢者之孝二百四十首·晉文公
（宋）林同
伐蒲君父命，校者是吾讎。披直寺人耳，鑰麑信有謀。
小弟一定要為你討回公道！”優孟暗下決心。
幾日之後，楚國打了勝仗，正在宮中舉行盛大的慶功宴會。大殿金碧輝煌，席間美酒佳肴數不勝數。宮娥們正在揮動玉臂，扭動細腰，跳著慶賀之舞。楚莊王道：“我軍出師告捷，大勝敵兵，舉國同慶！眾位愛卿，今日本王召開慶功大會，定要開懷暢飲，不醉不歸！”
正在楚莊王洋洋自得時，突然聽到背後有個聲音說道：“哎，這麼重要的時刻，大王您怎能忘了老臣呢？老臣雖離開朝中多時，但聽聞大王克敵有方，又勝一仗，特來祝賀大王，望大王不要忘了老臣的一番苦心。來，老臣敬大王一杯！”
很久沒聽到這熟悉的聲音，似乎很遙遠了。楚莊王小心翼翼地回過頭，看見一隻蒼老的手握著一個酒杯，正在伸向他。
楚莊王覺得眼前一片模糊，使勁甩了甩頭，睜大眼睛，沿著那隻手臂望去，連身子也跟著移動了起來。沒想到那隻手臂出奇地長，竟然沿著大殿轉了一圈，一直到了幔帳之後。突然，大殿上一聲驚雷，接著昏天黑地，狂風大作，聲音又響起了：“大王，難道您真的忘了老臣了嗎？”又是一陣電閃雷鳴，那人終於現身了，原來他就是孫叔敖！
“大王，不管您是否記得老臣，老臣今日來此，隻有一言相告：凡事都要以天下黎民百姓為重，須記得‘施教於民，布政以道’，不要因為長年的南征北戰而忽略了治國之道啊！”說罷，孫叔敖恭恭敬敬地向楚莊王作揖，然後準備退下。楚莊王急忙叫道：“愛卿，且慢退下！是本王一時糊塗，竟然連你也認不出來了。能這樣向本王進言的，除了愛卿別無他人了！像你這樣的人才，一定要留在本王身邊，繼續輔佐本王！”
“哈……大王終於記起老臣了，既然如此，我也不必再掩飾，請看……”說罷，孫叔敖脫去帽子，摘下胡子，用雙手在臉上抹了一陣，再抬頭時已變成了另一個模樣。大殿上重又燈火通明，恢複了原來的樣子。楚莊王又揉了揉眼睛，定睛一看——那人分明是他所賞識的表演奇才優孟！優孟跪下身子道：“優孟自作主張，假扮孫叔敖，罪該萬死，望大王恕罪！”
楚莊王微笑道：“你何罪之有？我原以為你的表演已經登峰造極了，沒想到那些隻是皮毛而已，你的演技比我想象中的好百倍！優孟啊優孟，果然不枉我往日對你的栽培，既然你有如此之才幹，不如接替孫叔敖之位，做本王的宰相，你意下如何？”
優孟將孫叔敖的帽子重新戴上，思考了一番後推辭道：“不是我不想當官，而是孫叔敖的下場令我心寒。大王難道忘了孫叔敖是如何鞠躬盡瘁地輔佐您的嗎？因為有了像他這樣的德才兼備、忠心為國的賢臣，大王您才得以稱霸群雄。如今楚國強盛，百姓安居樂業，大王您固然治國有方，但也不能忘記孫叔敖的功績啊！沒有他生前的努力，何來今日的國泰民安啊！更難得的是他為官清廉，兩袖清風，以致於死後家境愈加貧寒，妻子患重病，無錢醫治；兒子輟學，以砍柴為生，這難道公平嗎？與其落個孫叔敖的下場，不如現在瀟灑自在，我決不當大王的宰相。”
說罷，優孟盯住楚莊王。楚莊王被優孟的話怔住了，一時語塞。眾大臣害怕楚莊王發怒，神情都極度緊張。大殿裏鴉雀無聲，連喘氣聲都聽得見。
楚莊王低頭沉思著，想起了往日裏孫叔敖的輔佐之功。他鄭重地站起身，大聲說道：“說得好！孫叔敖確實是個不可多得的賢臣，生前為國為民作出了諸多貢獻，在情在理本王都不該把他遺忘。本王一定會善待他的妻兒。至於優孟……”楚莊王將臉轉向他，笑道：“你敢於犯顏進諫，有勇有謀，本王十分佩服。”優孟這才鬆了口氣，會心一笑。
優孟時時刻刻銘記孫叔敖的恩情，在孫叔敖的後代蒙羞之時挺身而出，用智謀說服了楚莊王，報答了孫叔敖。所謂“滴水之恩當湧泉相報”，優孟完全做到了這一點。
孫叔敖與老者
孫叔敖做楚國的宰相時，全國的官吏和百姓都來祝賀。有一個老人，穿著麻布製的喪衣，戴著白色的喪帽，最後來吊喪。孫叔敖整理好衣帽出來接見他，對老人說：“楚王不了解我沒有才能，讓我擔任宰相這樣的高官，人們都來祝賀，隻有您來吊喪，莫不是有什麼話要指教吧？”老人說：“是有話說。當了大官，對人驕傲，百姓就要離開他；職位高，又大權獨攬，國君就會厭惡他；俸祿優厚，卻不滿足，禍患就可能加到他身上。”孫叔敖向老人拜了兩拜，說：“我誠懇地接受您的指教，還想聽聽您其餘的意見。”老人說：“地位越高，態度越謙虛；官職越大，處事越小心謹慎；俸祿已很豐厚，就不應索取分外財物。您嚴格地遵守這三條，就能夠把楚國治理好。”孫叔敖回答說：“您說得非常對，我牢牢記住它們！”
孫叔敖墓
（清）鄭機
惟楚有材舉亦殊，叔敖入相海之隅。虞邱薦牘輸巾幗，優孟陳情勝士夫。圍鄭回轅非畏事，城沂命日有深圖。功名豈盡埋蛇報，陰騭從來信不誣。
伍子胥報恩退兵
伍子胥（？—公元前484），春秋末期吳國大夫、軍事家、謀略家。伍子胥名員，字子胥，春秋時楚國監利縣（現湖北省荊州市監利縣伍場村附近）人。伍子胥的父親叫伍奢，伍子胥的哥哥叫伍尚。他的祖父叫伍舉，因為侍奉楚莊王時剛直諫諍而顯貴，所以他的後代子孫在楚國很有名氣。
春秋時候，吳國的大將軍伍子胥帶領吳國的士兵要去攻打鄭國。鄭國的國君鄭定公說：“誰能夠讓伍子胥把士兵帶回去，不來攻打我們，我一定重重地獎賞他。”可惜沒有一個人想到好辦法。到了第四天早上，有個年輕的打漁郎跑來找鄭定公說：“我有辦法讓伍子胥不來攻打鄭國。”鄭定公一聽，馬上問打漁郎：“你需要多少士兵和車子？”打漁郎搖搖頭說：“我不用士兵和車子，也不用帶食物，我隻要用我這支劃船的槳，就可以叫好幾萬的吳國士兵退回吳國去。”那麼，是什麼樣的船槳那麼厲害呢？打漁郎把船槳夾在胳肢窩下麵，跑去吳國的兵營找伍子胥。他一邊唱著歌，一邊敲打著船槳：“蘆中人，蘆中人，渡過江，誰的恩？
寶劍上，七星文，還給你，帶在身。你今天，得意了，可記得，漁丈人？”伍子胥看到打漁郎手上的船槳，馬上問他：“年輕人，你是誰呀？”打漁郎回答說：“你沒看到我手裏拿的船槳嗎？我父親就是靠這根船槳過日子，他還用這根船槳救了你呀。”
伍子胥一聽道：“我想起來了！以前我逃難的時候，有一個打漁的先生救過我，我一直想報答他呢！原來你是他的兒子，你怎麼會來這裏呢？”
打漁郎說：“還不是因為你們吳國要來攻打我們鄭國，我們這些打漁的人通通被叫來這裏。我們的國君鄭定公說：‘隻要誰能夠請伍將軍退兵，不來攻打鄭國，我就重賞誰！’希望伍將軍看在我死去的父親曾經救過您，不要來攻打鄭國，也讓我回去能得到一些獎賞。”
伍子胥帶著感激的語氣說：“因為你父親救了我，我才能夠活著當上大將軍。我怎麼會忘記他的恩惠呢？我一定會幫你這個忙的！”伍子胥說完，馬上把吳國的士兵通通帶了回去。
打漁郎高興地把這個好消息告訴鄭定公。
一下子，全鄭國的人都把打漁郎當成了大救星，叫他“打漁的大夫”，鄭定公還送給他100裏的土地呢！
伍子胥為了報答打漁郎的父親，不但不攻打鄭國，還讓打漁郎得到獎賞，這就叫做感恩圖報。感恩圖報是中華民族的優良傳統，我們應該繼續發揚。
吳國疲楚誤楚
公元前515年，吳國公子光派刺客專諸刺殺吳王僚，奪得吳國王位，稱吳王闔閭。闔閭繼位後，任用楚國亡臣伍子胥、伯嚭為謀士、齊人孫武為將軍，教授兵法，操練隊伍，使吳國出現國富兵強的勢頭。
楚國是南方大國，但自公元前516年楚昭王即位後，不僅內政腐朽，而且又與周邊國家如唐、蔡等國不和。公元前512年，吳王闔閭以收留吳王僚之弟掩餘、燭庸為由，先後滅掉了歸附楚國的小國徐國和鍾吾國，之後想趁機伐楚。但孫武認為，“人民疲勞，未可以，等待時機”，加以反對，闔閭聽從其言，並采用了伍子胥提出的“疲楚誤楚”的戰略方針，將吳軍分為三支，輪番出擊，騷擾楚軍。這一措施實行了六年有餘，吳軍先後襲擊楚國的夷（今安徽省渦陽縣附近）、潛（今安徽省霍山縣東北）、六（今安徽省六安市北）等地，使楚軍疲於奔命，鬥誌沮喪。
題伍子胥廟壁
（明）唐寅
白馬曾騎踏海潮，由來吳地說前朝。眼前多少不平事，願與將軍借寶刀。
隋珠的由來
曾侯乙（公元前478—前433），姓姬名乙。曾國君主，是戰國初期在政治、軍事上卓有建樹的諸侯國君，又是一位具有多方麵才華的藝術家。曾侯乙統治下的國家，是西周天子分封在漢水以東的姬姓諸侯國之一，封地在今湖北省西北部與河南省西南地區相交的江漢平原。其勢力範圍包括今河南省的新野，湖北省的棗陽、隨州、京山和安陸北部都城西陽（今湖北省隨州市境內）其疆域，曾國的國君姓氏、建國時間與古代文獻所記載的隨國完全一致，據此可以確證，曾國即曆史上的古隨國，其國君“曾侯乙”又可以稱為“隋侯乙”。
隋珠是一件寶物。傳說，古時候有個“漢東之國”，國內有個姓姬的諸侯，叫做隋侯。
有一天，隋侯在路上遇見一條大蛇，這條大蛇受了重傷，半截身子都快要折斷了。隋侯很同情它，就回家取來藥給蛇敷在傷處，又用布帶為它包紮好，蛇便鑽進樹叢離去了。
過了好些天，有一次，隋侯在江邊搭船，忽然一條大蛇從江中浮起，昂著頭向他遊過來。隋侯嚇得驚慌失措，魂不附體。
可是那條蛇卻沒有傷害他，反倒從嘴裏吐出一顆碩大的珍珠。這時隋侯定神一看，才看清楚這條蛇正是從前他救過的那條受傷的大蛇。
他心裏頓時明白了：“啊，原來這是蛇從江中銜了一顆珍珠送給我，報答我的救命之恩呀！”於是他高興地接過那顆珍珠。後來，人們便把這顆神奇的珍珠稱做“隋珠”。
動物尚且知恩圖報，何況我們人了。但人世間恩將仇報的事情曆來比比皆是，我們不能不感歎人性的不一。這個價值連城的珠寶的背後，竟有著如此感人肺腑的故事，令我們感動！
曾侯乙的貢獻
據《左傳》記載：“漢東之國，隨為大。”可知曾國是漢東諸侯之長，春秋初期可以與楚國相抗衡。曾國為侯爵諸侯國，又是周王宗親，地位比楚國尊貴。楚君熊通請求曾侯在周王麵前為楚加位，周王不聽，楚君怒而伐曾，賢大夫季梁子勸諫曾侯，避實就虛，親兄弟之國，曾侯采納了季梁子的建議，楚不敢侵伐。
公元前 640年，曾國策動漢東諸侯向楚挑釁，因戰敗而被迫淪為楚的附屬國。政治、軍事、外交、文化等諸多方麵都受到楚國的幹涉和製約，從而失去了發展的機遇。
約公元前 453年，曾侯乙力挽政局。即位後，他首先著手於國家的政治、經濟改革，努力改善、緩和與楚國的外交關係，恢複農業生產。其次，他擴充和改良軍備，如三戈戟、殳，帶矛車轊，重振軍威。此外，曾國在文化等諸多方麵也有了突飛猛進的發展。曾侯乙執政20餘年，勵精圖治，使得曾國繁榮昌盛，楚惠王熊章作宗彝送於曾侯乙，以致尊敬之意。鎛銘曰：“惟王五十又六祀，返自西陽，楚王熊章作曾侯乙宗彝，奠之於西陽，其永持用享。”
曾侯乙執政時代，曾國的青銅鑄造與手工藝也都發展到了巔峰，較為典型的是盤尊曾侯乙編鍾、建鼓、鹿角立鶴，這些青銅器都為曾侯乙親自督造，說明曾侯乙對於音樂、美學藝術、冶金鑄造都有所研究，具有較高的藝術鑒賞水平。
曾侯乙編鍾
曾侯乙編鍾由19件鈕鍾、45件甬鍾、1件楚王鍾組成，共計65件。該鍾分三層懸掛在曲尺形的髹漆鍾架上、中、下層鍾簴為6個青銅佩劍武士，傳達出了曾侯乙“修文重武”的治國理念。
整套編鍾重達2500千克，規模宏大壯觀，莊嚴肅穆。曾侯乙編鍾不僅是宮廷內的大型樂器，更是王權與禮製的象征。
曾侯乙編鍾是大型雙音編鍾，每個鍾體都有兩個純正的基音，錯金音律銘文共計2800字，記載的內容涉及十二音律以及音樂理論。據此可知曾侯乙在執政時期對於音律學研究的重視程度。可以說，曾侯乙是一位偉大的音樂家。
範雎心善以德報怨
範雎（?—前255），祁姓，範氏，名雎，戰國時魏人，著名的政治家、軍事謀略家。範雎早年家境貧寒，後出使齊國為魏中大夫須賈所誣，曆經磨難後輾轉入秦。公元前266年範雎出任秦相，輔佐秦昭王。範雎上承孝公、商鞅變法圖強之誌，下開秦皇、李斯統一帝業，是秦國曆史上繼往開來的一代名相，也是我國古代在政治、外交等方麵極有建樹的謀略家。李斯在《諫逐客書》中曾高度評價範雎對秦國的建樹和貢獻：“昭王得範雎，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。”
戰國時，範雎隨魏中大夫須賈出使齊國。回來後，須賈在魏相魏齊麵前說範雎的壞話：“範雎出使齊國時與齊王來往密切，不知私下裏幹了什麼。”至此範雎遭到嚴刑拷打，幾乎死去。
蘇醒後，範雎逃到秦國，改名叫張祿，不久當了宰相。魏國的人卻認為範雎已經死了。過了一年，須賈出使秦國，不知是什麼原因被秦國留了下來。一天，範雎穿一身破爛衣服來到須賈的住處。須賈一見，猛吃一驚：“你不就是範雎嗎？怎麼在這裏？”範雎歎息說：“唉，我從魏國逃出來後，就到了秦國。如今給別人當傭人。 ”須賈不禁同情地說：“想不到你依然貧寒啊！”說著，就取出一件綢袍贈送給他，對他說：“我聽說，秦國宰相張祿很得秦王信任，秦國的大事都由他決定，不知你有沒有熟人認識他？”範雎說：“我家主人認識他，我們前去問問看。”於是兩人來到宰相府，府中的人看見範雎來了都遠遠地回避，須賈感到很奇怪。範雎叫須賈稍等一下，他去告訴主人。須賈在外麵等了很久不見有人出來，就問看門人說：“範雎為什麼還不出來？”看門人說：“這裏沒有叫範雎的人。”須賈說：“就是剛才我們一道來的那個人。”看門人笑了起來：“那是我們的張宰相。”須賈一聽，嚇得麵如土色，趕緊跪在地上。
不一會兒，範雎在眾人的簇擁下走了出來。須賈叩頭說：“想不到你踏著白雲直上青天（賈不意君能自致青雲之上）。我的罪過拔下頭發也數不清，現在任憑發落。（摧賈之發以贖賈之罪尚未足）”
範雎說：“你的罪過的確不少，但先前贈我綢袍時，你表現出戀戀不舍的樣子，就像老朋友一樣，因此我會放你回去。”說完，範雎就離開了。
第二天，秦國果然釋放須賈回國。
可以說範雎的心胸是寬廣的、善良的。麵對曾經極度傷害自己的人，因為對方的同情心，而以德報怨，這是值得我們學習的地方。
範雎施行遠交近攻政策
為達到秦兼並六國的目的，範雎提出了“遠交近攻”的戰略思想，對齊、楚等距秦較遠的國家先行交好，穩住他們不幹預秦攻打鄰近諸國之事。魏、韓兩國地處中原，有如天下之樞紐，離秦又近，應首先攻打，以除心腹之患。魏、韓臣服，則北可懾趙，南能伐楚，最後再攻齊。這樣由近及遠，得一城是一城，逐步向外擴張，好比蠶食桑葉一樣，必能統一天下。秦昭王三十九年（公元前268），秦昭王用範雎謀，派兵伐魏，攻占懷（今河南武陟西南）。兩年後又攻占邢丘（今河南溫縣東）。秦昭王四十二年（公元前265），範雎又為秦昭王謀劃攻打韓國，首先攻占地處韓國咽喉的滎陽，將韓斷為三截，致使韓處於危亡之中，不得不聽命於秦。經過一係列征戰，秦國的優勢越來越強，各國無不震動。
雜詠一百首·範雎
（宋）劉克莊
不待精神契，唯憑頰舌求。莫年薦燕客，差勝似穰侯。
韓信千金報一飯之恩