第五十九章底線
蕪湖城、四海錢莊
夜色漸濃，熙攘的蕪湖城大街之上燈燭交映。林立的店鋪依舊客來客往，忙碌的商人正孜孜不倦地招呼著生意。‘四海錢莊’的前堂燈火敞亮，依稀還有客人前來辦事。
戌時剛至；‘四海錢莊’的堂門口緩步走進兩道身影。二人身襲錦綺綾衫長袍，為首男子發束紫綃冠。再瞧其麵容；真可謂俊逸若仙！雙劍眉、流星眸；麵廓棱似雕琢，神色內斂微凝。那一股不怒而威的氣息令人油然起敬！
前堂的夥計眼尖地上前招呼，二人也不多語，隻徑自揀了堂中座椅坐下。見這二位來客穿戴皆是名流之人，夥計奉畢茶水，忙去櫃上將掌櫃請來。其實這掌櫃的早已在此客人進門之時；就已經留意到了。做生意講究察言觀色，這掌櫃的趕忙上前恭聲詢問道：“二位貴客蒞臨小店，不知要置辦何事?”
其實這二位不是旁人，正是淮陽王朱譽與禁衛統領李韶致。朱譽輕晃著手中紙扇，朝身旁的李韶致遞了個眼色。李韶致領會地自腰際摘下一塊腰牌，送至那掌櫃的麵前。掌櫃的一瞧李韶致手中腰牌，臉色霎時堆滿驚愕。神情僵硬片刻；方才朝二人躬身行禮道：“小人不知是尊客駕臨，失禮怠慢之處，望尊客恕罪！”
朱譽輕擺手中紙扇，沉聲道：“掌櫃的不必拘禮，我聽聞貴莊當家顏公子也在蕪湖城中。我等此行特來拜訪顏公子，還有勞掌櫃的代為通報一聲。”
“這-----------”掌櫃的似乎未曾料想到二人此來竟是找當家，一時不知應答地愣了一神。瞧出掌櫃臉上的猶豫，李韶致濃眉微挑地道：“依我家公子的身份，難不成還不夠見你當家的？”
掌櫃的一聽此言，忙迭聲賠笑道：“尊客息怒！小人絕無此意！隻是大當家吩咐過；近日不見生客。小人並非有意隱瞞尊客。”
“噢？原來如此！”朱譽凝斂的神色中閃爍著興味的淺笑，瞥了一眸跟前的掌櫃，淡然道;“既然貴莊當家要務繁忙，我等就不便打擾。多謝掌櫃的茶，告辭了！”
步出‘四海錢莊’，李韶致壓著嗓音疑問道：“王爺為何不見顏浩元？”朱譽淺笑著搖著紙扇，輕語道：“顏浩元既然藏著如此多的秘密，自然不會輕易告知於我。況且以我等與他‘四海錢莊’的交情，還不到能坦誠相待的地步。若不是牧府尹查出些線索，我等如今還被蒙在鼓裏。今夜他會來見我的，我們換個地方等他。”
二人上了車轅，李韶致晃悠悠地趕著直奔東城門。皎月當空，徐風送爽。東城門的闕樓上，朱譽令人布置副了座椅，吹著涼爽的徐風品茗，其情何其雅致！一壺茶還未飲盡，一道身影沿城牆徐徐而來。相距還有數丈，便聽一道渾厚的嗓音迎風揚來，道：“譽王爺蒞臨，顏某迎駕來遲，望王爺恕罪！”話語間，人影已晃至跟前。風燈照映下，可見來人身襲水藍縑綢衫，發束珀玉冠。絹綸巾、鑲玉帶。再瞧麵相，好一張陽剛俊美的俊容！來人正是‘四海錢莊’的大當家；顏浩元。隻見顏浩元上前微一揖禮，含笑地朗聲道：“譽王如此雅興，怎不邀顏某一同作陪？”
“嗬嗬！顏兄乃是大財人，公務繁忙，我怎好耽擱顏兄發財？”朱譽輕笑著提起茶壺，在桌中倒上兩杯茶。一旁的李韶致為茶壺添上開水，便退開在數丈之外。朱譽抬掌請顏浩元入座，顏浩元也不謙讓地落下座來。朱譽輕呷了口香茶，沉聲道：“我‘淮陽王府’與顏兄的‘四海錢莊’打了也有不少年的交道了吧。”
“是有不少年頭了，自老王爺將府上行當交由小櫃開始，算下來也有近十五年了。我記得‘淮陽王府’這單生意還是我接任當家之位時，首樁大買賣。”顏浩元端著茶盞應道。
“與顏兄相識十餘年，雖不算為深交，卻也是耳熟能詳。人道‘四海錢莊’的大當家乃商界之奇才，在我大明朝之中；能將錢莊生意做得如此之盛者，數不出十人。近日我才發覺；顏兄之生意大得超乎想象。”朱譽此語頓使顏浩元神情之中閃過一抹詫異，將茶一口飲盡，顏浩元輕笑道：“譽王謬讚了！顏某隻不過乘祖業之蔭，興祖上生意之道。為商者，唯利是圖。我等買賣之人不敢言大。”