曆代的皇室中，為體現皇帝的至高無上，除餐飲為最高品級，餐具也幾乎達於極致。皇帝的餐具，集典雅、莊重、華貴等風格於一體，頗具藝術性。據乾隆二十一年（1756年）十月所寫《禦膳房金銀玉器底檔》記載，當時的禦膳房供皇帝及其家室所用的食器，主要有金羹匙、金匙、金叉子、金鑲牙箸、銀西洋熱水鍋、有蓋銀熱鍋、有蓋小銀熱鍋、無蓋銀熱鍋、銀鍋、銀鍋蓋、銀板鑊、銀鏇子、有蓋銀暖碗、銀碗蓋、銀匙、銀羹匙、半邊黑漆葫蘆（內盛銀碗六件）、銀桶（內盛金鑲牙箸、銀匙、烏木箸、高麗布、白紡絲等）、黑漆葫蘆（內盛皮七寸碗、銀鑲裏皮茶碗、銀鑲裏皮碟、銀鑲裏皮套杯）、漢玉鑲嵌紫檀銀羹匙、漢玉鑲嵌紫檀商絲銀羹匙、漢玉鑲嵌紫檀銀叉子、漢玉鑲嵌紫檀商絲銀箸、銀鑲裏葫蘆碗、銀鑲紅彩漆碗等等。這些用金、銀、紫檀木、象牙等為原料製作的宮廷食器，質地精美、價格昂貴，體現了皇家的十足氣派和顯赫權勢。
【“吃在中國”趣話】
中國文化曆來強調“民以食為天”，所以將“人數”叫做“人口”，戶籍也叫“戶口”。中國人口為世界之最，要填飽這麼多“口”不是件容易事，所以對於“吃”就格外注意，久而久之，就形成了許多獨具一格的“吃”風俗。 例如，在各個不同節日中，都有些獨特的食俗。春節吃餃子，取除夕“更歲交子”之意。吃年糕，取“年年高升”的吉利。元宵節吃“湯圓”，立春吃春卷，清明吃寒食，端午吃粽子，中秋吃月餅，臘月初八吃“臘八粥”，所有這些，都有其獨特的民俗意義。 再如在各種人生儀禮中，也往往以“吃”來表示情感。孩子降生後，要吃“三朝酒”或“九朝酒”。滿月也要請客。過生日是吃長壽麵或生日蛋糕，結婚叫做“喝喜酒”，死了人則是吃“杠喪飯”，在各種祭祀活動中，如祭祖宗，供菩薩等，也少不了“吃”。
外國人見麵打招呼是互道“你好”，中國人見麵則是問“吃飯了沒有”，朋友、老鄉、同事碰在一起，往往是請客吃飯，認識某人可以用“在一個桌上吃過飯”表示。“酒肉朋友”不特指兩個人交往關係庸俗，而且含有兩個人交情很深，來往密切的意思。連人也給分成“生人”、“熟人”’兩類，“熟人”麵前就“好開口”，可以“吃得開”，要是“生人”，他就“不吃你那一套”。 對於仇恨的對象，中國人往往會說“恨不得食其肉，寢其皮”，所以嶽飛詩中就有“壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”的佳句。在“吃人”的舊社會，地主老財“吃人不吐骨頭”，解放後，“飲恨含冤”的勞動人民在土改中，就“吐苦水”。“嚐”到了革命勝利帶來的果實。 上述這種以“吃”來表達思想情感和象征客觀事物的語言可以說是不勝枚舉：當兵叫做“吃糧”，出家叫做“吃齋”，改革要打破“鐵飯碗”，隻有不怕“吃苦”，“吃虧”，才能“吃得開”。對方軟硬不“吃”，你就會“吃”力不討好。假如你與他“對胃口”，那你就會“有甜頭”。假如你以為“不吃白不吃，不拿白不拿”，到時候你得“吃哪家飯，念哪家經”，那時候你才是“吃了茶，粘了牙；吃了酒，粘了手”，所以，“吃不準”的事你不能幹，不然，就會“吃不了，兜著走”。 “吃”甚至與國家政治有關。早在幾千年前，鼎就既當炊具，又當刑具。古人有感於治理天下和烹調食物有相通之處，把統治國家叫做“調和鼎鼐”，《老子》說：“治大國者如烹小鮮。”不僅如此，一些重要的政治、軍事活動也往往與飲食有關，如“鴻門宴”、“曹操煮酒論英雄”等。
【文學家筆下有美食】
在我國古代，有許多著名的文學家，同時也是美食家。在他們的著作中，記述著大量的名菜佳肴，顯示了他們在烹飪、飲食學上的造詣。 偉大的愛國主義詩人屈原在他的《楚辭?招魂》記敘了油炙麵包、蜜漬米餅、燉肥牛筋、叉饒羔羊、清燉甲魚、燉烏龜、煮天鵝、燴水鴨、鹵雞、酸辣湯、酸梅湯、凍甜酒等菜肴，生動地反映了當時楚地的飲食風味特色和楚國文化之發達。 北宋大文學家蘇軾寫過大量的飲食詩文，著名的有《老饕賦》、《豬肉頌》、《酒經》等。他在《豬肉頌》中寫道：“黃州好豬肉，價錢如糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。淨洗鐺，少著水，柴頭灶煙焰不起。待它自熟莫催它，火候足時它自美。”蘇軾的這種燒肉方法，經過廚師的多年實踐，在鍋、火、佐料、製作上不斷加以改進，成為現在聞名的“東坡肉”的傳統名菜。東坡還做得一手好魚羹，他在杭州任太守時曾親自做魚羹待客。 南宋著名的愛國詩人陸遊，也是一位烹飪專家。在他的詩詞中，詠歎菜肴飲食的足有上百首，記載了當時吳中（蘇州府）和四川等地的佳肴美味、還提出好些關於飲食的獨到見解。 陸遊在一首《鷓鴣天》的詞中，有“清酒如露NFBA1如花”之句。這“NFBA1”本是經醃製過的魚或用米粉、麵粉等加鹽及其他調料拌製的菜。這裏是在誇讚他家鄉吳中的名菜“玲瓏牡丹NFBA1”。
《水滸傳》的作者施耐庵，在他的作品中，對元明之際的社會飲食情況有精彩描寫。如介紹了當時的“瓊林禦宴”，菜肴有：“赤瑛盤內，高堆麟脯鸞肝；紫玉碟中，滿釘駝蹄熊掌。桃花湯潔，縷塞北之黃羊；銀絲膾細，劑江南之赤鯉。”這其中的駝蹄、熊掌、黃羊、赤鯉，都是現代宴席上的珍品。 曹雪芹的好友敦敏的《瓶湖懋齋記盛》一文，可以顯示出曹雪芹是一個烹飪能手。書中有這樣記載：曹雪芹做魚時先把魚煎好，放在有蓋的大海碗裏，有蓋揭開後，澆一些鎮江百花酒，頓時鮮香四溢，叫人饞涎欲滴。魚身打的花刀既淺又細，還略呈半月形，很像河蚌的殼，再配上玉蘭筍片，味道鮮美，真看不出是魚做的。在《紅樓夢》一書中，出現的一些名菜名點，同曹熟悉烹飪是分不開的。
生於江南、長於燕都的曹雪芹，在其不朽巨著《紅樓夢》中，廣泛涉及飲食文化，有人專門統計了一下，書中計寫肴饌多達142種，可謂五花八門，色色俱全，稱得上是中國明清美食的一個縮影，後人美譽為“紅食”（紅樓食品）。這些當時權貴之家的高檔珍饈，以中國傳統養生理論為指導，南味為主，兼及北味，又自成其特色。用料精細，選料講究，既保持原汁又保留原味。寧榮大菜中的雪底芹菜，上盤時襯以雞粥，仿如碧荷蕩波，而姥姥鴿蛋又是紅樓菜肴一鴿多用的完美體現。《紅樓夢》中涉及到的江南名點、北味糕餅、村野小吃也不下二十餘種。近年來，經江蘇商專明清菜點課題組的陶文台教授，會同揚州的一些著名廚師研究、整理的紅樓菜已形成從幹鮮果品、茶酒飯粥到冷熱菜點、筵席大菜的完整係列，作為一種飲食文化，並已東渡扶桑，遠傳新加坡。 清代文學家袁枚，也是一位“美食家”。他寫的《隨園食單》，總結了我國烹調技術經驗，如“一席佳肴，司廚之功居其六，買辦之功居其四”。這確是經驗之談。【飲食與詩】
“口數粥”
詩作者範成大（1126—1193），字致能，號石湖居上，吳郡（今江蘇蘇州市）人。南宋詩人，高宗紹興二十四年進士。他的一首《口數粥行》生動描繪了歲末年終，[FJF]NF8B9[FJJ]家團聚，喜食“口數粥”的歡樂場麵，同時也表達了對來年的美好祝願。詩曰：“家家臘月二十五，淅米如珠和豆煮。大構霡鐺分口數，疫鬼聞香走無處，鎪薑屑桂澆蔗糖，滑甘無比勝黃粱。全家團欒罷晚飯，在遠行人亦留分。褓中孩子強教嚐。新元葉氣調玉燭，天行已過來萬福。物無疵癘年穀熟，長向臘殘分豆粥。”口數粥：當時的一種飲食習俗。每逢臘月二十五日，家家製作赤豆粥食用，人皆有份，故名。淅：淘洗。杓：勺。霡：以勺刮釜使之發聲。鐺：鐵鍋的一種，底平而淺。團欒：團聚。獲與藏：指仆人。玉燭：風調雨順。《爾雅?釋天》：“四時和謂之玉燭”。天行：天體的運行。臘殘：歲末。
烏飯詩
作者陸龜蒙（？～約881年），字魯望，長洲（含江蘇吳縣）人，唐代文學家，因與皮日休齊名，時稱“皮陸”。他的這首《潤卿遺青飯》表達了詩人對青精飯的讚美和喜愛，同時也借以自嘲其無緣羽化而登仙，詩曰：“舊聞香積金仙食，今見青精玉斧餐。自笑鏡中無骨錄，可能飛上紫雲端”。香積：寺院裏的飯食稱“香積飯”。金仙：佛家稱如來之身為“金仙”。玉斧：喻指仙人。骨錄：相貌。紫雲：紫氣，吉祥的雲氣。
榆英詩
作者敦誠（1734——1791），字敬亭，號梘堂。滿洲旗人。其所作《榆英羹》一詩盛讚了自製的榆莢羹，與家人同享之，其樂也融融。詩曰：“自下鹽梅入碧鮮，榆風吹散晚廚煙。持杯戲向山妻說，一箸真成食萬錢。”榆英：即榆錢。鹽梅：鹽，鹹。梅，酸。此處泛指各種調料。碧鮮：指榆英。食萬錢：極言其味道鮮美，價值萬錢。又；莢英形狀似錢、成串，故曰“食萬錢”。
蓴薑魚蟹詩
作者秦觀（1049——1100），字少遊，一字太虛，號淮海居士，高郵（今江蘇高郵縣）人。其所作《以蓴薑法魚糟蟹寄子瞻》詩讚美了鮮蟹魚糟的醇美鮮嫩，加之美酒藥薑，使人回味不盡。詩曰：“鮮鯽經年漬酉雷酉錄，團臍紫蟹脂填腹。後春蓴茁滑於酥，先社薑芽肥勝肉。”酉雷酉錄：酒名。亦作酉錄酉雷。團臍：雌蟹圓而扁平的腹部。亦指雌蟹。蓴：蓴菜。
竹詩
作者鄭板橋（1693——1765），清代書畫家、詩文家。名燮，號板橋。江蘇興化人，為“揚州八怪”之一，他的一首《筍竹》，生動地表達出了作者對江南鮮鰣、嫩筍的偏愛，同時也抒發了對青竹、湘簾的讚美之情。詩曰：“江南鮮筍趁鰣魚，爛煮春風三月初。分付廚人休所盡，清光留此照攤書。筍菜沿江二月新，家家廚爨剝春筠。此身願劈千絲蔑，織就湘簾護美人。”廚爨：廚灶，廚房。筠：竹子的青皮，蔑：薄竹片。湘簾：用湘妃竹（即斑竹）蔑編成的簾子。
豆腐詩
作者林蘭癡，清代詩人。他的一首《豆腐》表達了其對豆腐潔白、軟嫩，食法多樣，味道鮮美的讚譽。詩雲：“莫將菽乳等閑嚐，一片冰心六月涼。不曰堅乎惟曰白，勝他什錦佐羹湯。”菽，豆類。菽乳即豆腐，據明?王誌堅《表異錄》：元代司業孫大雅嫌“豆腐”一名不雅，改稱其為“菽乳”。