八
“是我沒有保護好她，是我傷了她的心了。”當太湖回來後，揚靈時時因此而慚愧。幾次欲向湄兒道歉，可湄兒不是有意躲著他，便是裝作一副什麼也沒發生過的樣子，又常常讓揚靈困惑而不知若何。加之幾位學友時常一起討論學問，揚靈也漸漸把這兒女情事暫放一邊去了。
這日是大會之日，早上，揚州府諸生們依照囑咐，穿戴好儒袍方巾，都往依庸堂上來。
在庭前，鄭鄤和文氏兄弟也冠帶了，從另一側廂房出來。鄭鄤見了他們便招呼道：“諸兄去依庸堂麼？”
“正是！”嶽朗當前應道。
“一路走吧！”鄭鄤笑著迎過來了，見到揚靈，正想友好地拍拍他，冷不防其後閃出湄兒那張冷麵。
鄭鄤吐吐舌頭，便對湄兒恭行一禮說：“吾兄，別來無恙？”
“咦，謙止，看樣子你比夏學弟要甚衰許多啊，怎麼稱他是吾兄呢？”文震亨湊來嬉笑著問。
“去，沒正經的。我鄭鄤平日隻以道德學問敬人。像你這般的，隻好做我小弟。”鄭鄤推了他一把。
湄兒打量他一眼，也沒好氣，“哼“一聲便過去了。
鄭鄤卻不肯放她，追著上去說：“吾兄啊，莫棄了小弟走啊，小弟正有問題請教呢。吾兄上次說的善惡隻在此心，而陽明先生又有無善無惡之語，這善惡究竟是有是無，小弟還想請吾兄明示啊！”
湄兒被追得煩了，回過頭來豎挑著柳眉說：“似你這渾沌的心，談什麼善惡？”
“渾沌！”鄭鄤愣了愣，“哈，吾兄是讚我還是損我？我倒聽說《莊子》上說什麼中央之帝為渾沌，吾兄太抬舉我了，小弟不敢當啊！”
“哈！”人群中爆出一陣笑來。
湄兒急了，數落著他說：“你這沒眼睛隻胡說的渾沌，到該給你鑿開幾個竅，讓你也知道知道什麼是非禮勿視！”
“是是是，是該鑿的，小弟便請吾兄鑿孔。”說著，鄭鄤便把頭橫伸過去。
湄兒氣極了，一甩袖，徑自向前去，不理他了。
文震孟見情勢不對，喝住了還在笑的諸生：“書院裏當以靜穆為主，哪似你們這般放浪的。謙止，你過分了！”
諸生們這才收了笑，隨著走來。
揚靈隻覺心裏悻悻的，說不出是什麼滋味。
依庸堂便在麗澤堂之後，諸生們進了堂來，隻見堂匾高懸梁上，正中懸著的是先師聖像，左右一聯乃是：“庸德之行，庸言之謹”。
揚靈知道這是《中庸》中的句子。“所求乎朋友，先施之，未能也。”這是前一句吧，他下意識地想到。難怪湄兒不願理我，我對她實在是……唉。
他又繼續打量著，聖像下是一條長案，不事雕琢，案前另一張方案，左右兩張靠背椅，堂兩側排了兩排椅子，方格窗明，甚是清朗。
“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。”一位學生順著梁柱上的長聯讀了下來。
頓時，人群裏靜了下來，沒有了嬉笑，沒有了放肆，眾人的目光都集到了那副對聯上，那遒勁如蒼鬆的墨字，似得了生命般，那般獨立不羈，又那般剛強不屈，磊落坦蕩，一出胸臆，字字如洪鍾，鳴響在心間。
“這是顧先生生前為書院撰的對聯。”不知誰說了一句。
那位忤旨被削籍還家的顧先生，無官一身輕後，念頭何曾敢忘天下蒼生？於是，在這東林舊舍，講學明道，弦歌不輟？
“好，為學之人，便要如此，風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。修我這顆明白之心，去擔負這天下蒼生的重任。這副對聯甚是啊！”鄭鄤的慷慨語調響起。
“顧先生這副對聯，點破了多少學子的執迷。”文震孟上前一步說，“自八股取士以來，聖賢教誨隻落得個起承轉合。世間以讀書文章求名求利的多了，以讀書文章求明道理求資世用的少了，卻把那聖道之義違背了。念頭不在天下蒼生上，縱有滿腹經綸有何用？隻是食民膏脂的蠹蟲！”
“哈哈，湛持兄罵得妙了，吾輩敢不警醒？我東南學子，齊聚東林，便是為了明白這顆心，莫歪了，屈了，髒了，黑了這顆心。”鄭鄤指指自己的心說，又看了湄兒一眼，“更莫渾沌了這顆心。”
“謙止兄所言甚是有理。”簫兒神色坦然地說，“今日同道學子在此，同氣相生，砥礪意氣，正是盛事。”
“同道便是肝膽相照的好兄弟，不論籍貫、年齒、男女的。”鄭鄤意氣洋洋地說，“於是，小弟正有件天下事要與諸兄商議。”說著，鄭鄤從袖中取出一卷紙，打開了，小心地攤在那張方案上。
“這是什麼？”諸生中起了小聲的嘀咕。
“這是《諫加重天下田賦書》！”鄭鄤解釋道。
“《諫加重天下田賦書》？”施舒探過頭來，便就著那紙讀道，“臣伏惟：民乃邦國之本，農乃百業之基。春耕夏種，秋收冬藏，四時辛苦，方有五穀之供。然農時不可違，地力亦有限也。方畝之間，產稻不過三石。多取諸民，****當饑寒無措，民饑寒無措，則傷農事，農事傷，則國本虧，自古定理也。故古之賢君有三十稅一，恤農固本之心也。自本朝立國開基以來，未嚐不以重農為要，於田賦租稅，皆有定則，務必使民樂歲終身飽，凶年免於死亡，如此，再申之以聖人教化，則臻於善治矣。然去春以來，久無雪雨，兩畿、河南、山東、山西、陝西、江西、湖廣、福建、廣東皆告災荒，田頭無蒼黃之禾，生民有饑饉之色。惟聖上秉至慈仁心，恤愛生民，賑災救饑，民憂稍解。近有遼東虜禍，天下驚心，厲兵秣馬，保疆衛土，固是國家大事，然為籌遼餉而加重天下田賦，是民之饑色未去，焉能堪此重負？餘糧已罄，則征口糧，口糧已罄，則征種穀，種穀已罄，****無生望，民無生望，則黃巾赤眉之亂不遠矣！望聖心明鑒！然遼戰勢如箭發，三軍缺餉，則士心不定，如何？請發內帑以充遼餉。內帑在宮中，徒為金玉珠玩宮室之飾，在軍中，則為幹城之備衛國之本，舍金玉珠玩而保社稷，則千古明君之名得也，江山社稷之永固得也，其重不過金玉珠玩乎？臣竊為陛下計也！草野微臣高攀龍、文震孟、鄭鄤、文震亨百拜上”
“高先生這上書酣暢淋漓，將這得失之道講得甚是明白！”嶽朗揮了一下拳，“我們來的路上，也見著那惡吏催餉，百姓不堪重負，若如此下去，百姓無生存之望了。是該將這民情民意上達天聽。隻是不知如何請願呢？”
“我與湛持兄這就上京，到京中托人把這書送到宮中去。若不行，也要在都中官人士子中傳揚一番，以求讓皇上好歹知道。”鄭鄤說。
“隻是我等素無官職，也無權上疏議事，聖上聽聞……也不大理事，怕隻怕是泥牛入海無消息啊。”嶽朗有些擔憂地說。
“說話的人都了，自然聲音大了，聲音大了，皇上又不是聾子，終會聽到的。若是明知有事而不說，個個噤若寒蟬的，那等事情鬧大了，吾輩也是不能卸責的。”鄭鄤很堅決地說。
“好，謙止所言正是。那麼要我等如何襄助，謙止但說無妨！”施舒拍了拍鄭鄤的肩說。
“我和湛持兄的意思是請有意同道者聯名，這人多了，上書的分量也大些……”