“嗬，你們這麼熱鬧，在說什麼呢？”一個聲音從門外傳來，諸生回頭看時，隻見一位老者，個頭不高，略帶傴僂，拄著竹杖，但神色極清，須發疏白，眯著眼，滿是笑意。
“鄒先生！不想鄒先生駕臨，晚生有失遠迎。“文震孟忙下堂去，攙了鄒先生，慢慢走上堂來。
“我都已經是這兒的常客了，還未年老昏聵到認不得門，見了門，我便自個兒來了，你們不曾遠迎是自然的。”鄒元標一邊走，一邊說，“沒想到今年大會來了這麼多人，老朽正好湊上這個熱鬧了。”
“鄒先生竟自己來了，您老的腿腳……”文震孟不安地看了看鄒先生的腿。
原來鄒元標在萬曆五年的時候，因為上疏反對張居正“奪情”，被當場廷杖八十，又發配貴州都勻，在那煙瘴之地又不得將息好，這腿腳便落下病根。
“不妨事的。四十多年的老毛病了，我跛子鄒的聲名也傳開了。平時都好，隻前幾日那雨後濕氣足，那些舊相識便都要出動出動了。其實麼，也沒什麼大礙。”鄒先生伸伸腿說。
“快，搬張椅子來，讓鄒先生坐下。”文震孟回頭對文震亨喊道。
“讓椅子來就我，不如我就椅子，來，我走幾步就到了。”鄒先生卻不聽勸，自己走了幾步，走到堂中坐下，“呀，我坐著，你們站著也不好，索性大家都坐了，坐到一塊來，也好議事。”
“學生等恭聆先生教誨即可。”文震孟不敢坐，恭謹地說。
“呃，在我這個老頭子麵前也不必拘泥，快，都尋了椅子坐下吧。和我說說，剛才都在熱鬧啥呢？”
諸生這才坐下了，鄭鄤掀起那張紙來給鄒先生說：“先生，我們正商議著要上書諫加重天下天賦呢。您看！”
鄒先生接過帛書，從頭到尾看了一遍，說：“你們這些小子好大膽子，發內帑，嗬，這逆批龍鱗的話也敢說！”
“先生，晚生雖無知，但憑一腔熱血。這請願之事，全出一片公心。還請先生指教。”文震孟小心地說。
“哼，拿筆來！”鄒先生隻伸出手。
文震孟忙去端了硯，取了筆過來。
鄒先生接了筆，便直接在那書下方端正地題上了自己的名字。
諸生先是詫異，當覺過來時，便是由衷的敬佩。文震孟深作一揖說：“老先生深明大義，晚生感佩在心。晚生正擔心吾等人微言輕，上書難達聖聽，如今有先生襄助，此書必得聲聞。”
“哈，這等為民請命的事，老朽是附個驥尾，算是沾沾你們的銳氣，否則充耳不聞的，那可真是老朽了。”
“老先生剛直峻節，誰人不佩服？吾等今日所為，也是以先生為榜樣。”文震亨附和著說。
“當其位謀其政，老朽當日隻是盡了臣子之責，也不足稱道。”鄒先生搖搖手說，“倒是顧高二位先生重修東林書院，端正學風，講求性命，激勵意氣，一掃這學術界的陳腐氣，才是善莫大焉。”
“南皋先生，高某失迎了。”正說話間，高先生從門口大步走來，隻見他穿戴儒袍方巾，結束得甚是端正，周彥文也陪在身後。
鄒先生和諸生都站了起來。雙方行禮畢，高先生扶著鄒先生說：“讓老先生勞頓了，是高某之罪。”
“哦，話可不能這麼說，能恭逢東林大會，養養這胸中之氣，我才是得了便宜呢。”鄒先生的笑紋更深了。
“南皋先生此次來，必有可明示我等之理。講會之時，還請先生為主。”高先生謙讓地說。
“哈，這主持講會，自然是景逸先生，我等都是慕名而來，先生不開講，豈不枉費這番心？我等有疑則問，有問則究，卻不是好？”
“如此，高某則承這拋磚引玉之責了。”
“同道切磋講習，景逸先生不必如此謙遜了。”
“好，已是午時，那就請先生與諸位同學具禮吧。季純，你主持儀禮。”高先生對身邊的周彥文說。
“是，先生！”周彥文喏一聲，招呼幾個學生將堂內重新布置整齊，便走出門去，不久，門外傳來“咚咚”三聲鼓聲。“時辰已到，具禮！”諸生們都端肅了神情，在二位先生之後，恭謹站立。
周彥文再次進來，小趨去聖像側，朗聲唱道：“至聖先師，開啟正學。宗仁循義，明道正心。吾輩末學，敬拜先師！鞠躬，拜，興，拜，興，拜，興，拜，興，平身。”
在兩位先生帶領下，諸生在聖像前恭行了四拜之禮。隨後，周彥文又唱道：“謁道南祠！”
二位先生轉身坦然安步，鄒先生雖腿腳不靈便，但儀態卻是肅嚴。二人步出依庸堂，向道南祠來，諸生也跟著，魚貫而出。
道南祠便在書院之左，彎彎的弓河在祠堂的白牆蜿蜒而過。揚靈瞥見那河水，想起與高先生河邊散步的那晚。“道南，道南。”他在心裏喃喃著這祠名，“道卻因人而南，因人而弘麼？”
不覺已到祠前，揚靈抬頭，隻見門一楹，榜上那“道南祠”三字端莊質樸，左右一幅門聯，道是：“伊洛淵源舊，梁溪俎豆新。”揚靈微點一下頭，便跟著進去了。
入門是一座三楹前堂，在此，先生讓大家停下，理理心神，端正衣冠，再穿堂而入，便是祠堂了。
揚靈心中一陣激動：“負道而南的楊先生，便在此處了麼？”高先生和鄒先生進了祠堂，諸生隨入，在祠堂中排了四列。揚靈看時，隻見堂正中一張幾案，陳設著爵、登、鉶、簠、簋等祭器，案後龕中便是楊龜山先生神位，左右四龕，分別是仲素羅先生、德輝羅先生、玉泉喻先生、遂初尤先生、小山李先生、實齋蔣先生、二泉邵先生，各有案供。揚靈想起幼時祠堂祭祖之場景。人之祭祖，蓋因血緣綿延，而祭祀先賢，則是德風遺澤，揚靈這樣想著，愈發認真起來。
“具禮！”揚靈正正身。“關閩之學，萃於龜山。淵源伊洛，吾道以南。吾輩末學，敬拜先生。鞠躬，拜，興，拜，興，拜，興，拜，興，平身。”
四拜後，揚靈起身。
“回依庸堂！”諸生們再恭謹地退出祠堂外。
再次進入依庸堂，周彥文先請鄒先生坐了堂中正坐，其餘人等，按先各郡各縣、次本郡、次本縣、次會主的順序列好，東西對立。揚靈站好位次，卻發現正與湄兒麵對著。湄兒見了他，隻是低眉。
“對揖！”周彥文的聲又起了。
揚靈和湄兒依照其他人的樣子，相對作揖兩次。
“入座！”聽到此，眾人在各自的椅子上端坐下來。湄兒理理袍服坐下了，卻把目光朝向堂中去。揚靈也不敢有什麼妄念，定下心神來，待先生開講。
“請高先生講說《四書》！”至此，坐於末座的高先生站起來，行至堂中。滿堂目光盡皆注視，堂上靜穆非常。
高先生環顧一下堂上，清清嗓子說：“今日，幸逢諸位學友齊集東林，講學究義。高某何知，當此會主，但一抒心中所思而已。我東林，自楊龜山先生紹繼關洛，開山講學起，四百餘年矣，不可謂不久也，淳公道南之許，不可謂不真也，今我等學友在此，求道之心，不可謂不切也。但日常口口聲聲說這個道，究竟是個什麼道？口口聲聲說人能弘道，究竟如何弘？子曰：‘人能弘道，非道弘人。’此道如何，煌煌天理也，至善至公，至美至純。此人如何，異於禽獸者幾希之人也。如此之人，安能弘如此之道！”