出遊頭一天就遇著壞事，鬧的林貞連想了許久的燒烤都提不起勁頭來。莊子上有經驗的婦人也多，聽聞林貞願收養女嬰，有幾個肯上門幫忙的，隻是林貞嫌亂，挑了個孔家生育過的仆婦帶著。林貞倒不禁那女嬰的母親來照看，可女嬰的生母卻叫夫家關在家裏修養，以期下一胎一舉得男。此間疼女兒的心思有限，林貞也就不多事的喚那婦人來瞧了。
林貞一個孕婦想的就比常人多，活兒分配下去後，還叫人抱了女嬰來看。隻見那女嬰瘦弱如小貓一般，恐難養活，想來在娘胎裏就過的不好。如今照看女嬰的是孔家仆婦衣著十分幹淨整潔，從這上頭看至少是勤快的。她不會說官話，口音倒也不重。林貞磕磕絆絆的用白話與她聊著。
那仆婦見林貞能聽懂白話，大大鬆了口氣，隻管說好話：“太太真是慈心的菩薩，這麼大點的孩子也肯收養，日後必定大富大貴！”
林貞笑道：“朝廷既封了我為孺人，總要操點子心，不值甚麼。我瞧你帶孩子利落，一事不煩二主，還煩你替我尋個能幹的婦人來。死契活契都使得。你也知道，我年輕的很，通不知如何帶孩子。既養了她，總也要養的好好的才算十全，也當為我自己積德。”
仆婦滿口子答應，她們這樣的，不少親戚都要尋事情做，隻管找個能幹的，在孺人麵前露一回臉，在本家都要體麵三分，自不敢慢待。把棄嬰養的比親生的還仔細。
在這個年代，奶粉是指望不上了。牛奶也極為珍貴，林貞並不打算把一個來路並不是很分明的小女孩正經做養女，是以不會用這樣的代價去養育。她如今不是光棍一人，又想著能救一個是一個，若頭一個就養的太精細，後頭的怎麼辦呢？旁人好心收留的更不好動彈了。不過家裏倒是可以養幾頭羊，不說做善事，日後自家孩子有奶喝也是好的。隻一時半會兒弄不來，先用米糊喂著。要能熬過四個月能吃雞蛋了，就算活了一半。
這一日算過的安穩，孩子不大哭——便是哭也不會讓林貞聽見。到夜間，夫妻兩個心情都好了些，便商議明日架個爐子玩燒烤。哪知次日淩晨，竟又聽見嬰兒哭！再看看昨日養的小女嬰，偏她睡的香甜！四處找了一回，原來是大門口扔了個一歲多的女孩兒！
林貞：……
又過兩日，許是孔家莊子上住了個大善人的消息傳開了，一大早打開大門，又見一個四歲多的女孩兒。
孟豫章：……
到了臘月二十八，兩口子已撿了五個女孩兒，大小不等。再不能這麼下去了！林貞當機立斷，大張旗鼓的帶著人浩浩蕩蕩的回城！掐著點兒，孟豫章還去了趟知府家掛號——忽剌巴多出這麼多良家女嬰，他一縣令惹上買賣人口的閑話就好笑了！知府倒也不曾說甚，見他願意養活，直批了幾個戶籍與他，隻待年後重新辦。
林貞對著大小不一的五個女孩兒頭都大了！最大的四歲，最小的沒滿月！可憐她還一個孩子沒有！鄉下不重女孩兒，連名字都沒有！林貞隻好大姐排到五姐！大姐二姐分別四歲和三歲，餘者都是奶娃娃，便是到了生地方害怕，也隻會哭。縣衙不大，後院更小，鬧的林貞年也不得好生過，愁死！
好容易過完年，頭一件是就是收拾善堂！雙福跑過去一瞧，比京裏的叫花子都過的差一些！好在殘疾的沒有——有也被弄走去省城乞討了。多為行動不便的老人，也有幾個十來歲的女孩兒，髒的雙福連連後退。男孩子倒沒有，想來已被無法生育的人家悄悄抱走了吧。
林貞聽到有幾個十來歲的女孩，心裏一動：“可會做活兒？能做活就帶回來養家裏吧。”
“啊？還養！”
林貞歎氣：“有甚法子？十來歲，再長一點兒就該叫私窯子下手了！都不知怎麼活過來的。她們知道把自己弄髒，倒是個好法子。”
四喜忙搖頭：“那麼髒，誰知道有病沒病？”
“請太醫！”
“奶奶！”
林貞一笑：“罷了，瞧把你們嚇的！我問你，今年甚麼年份？”
“長康三年。”
“那不就結了？”
“嗯？”
林貞道：“三年選一次宮女，今年已是選過了。這幾個丫頭好好查一查，若身子骨沒有毛病，三年後你們四爺正趕上選宮女。她們幾個規矩學好點兒，替她們安頓了戶籍，不是正好麼？省的到時攪的百姓不安。兩廂有益的事兒，豈不更好？橫豎她們那麼大了，也不敢放肆。”