“宮女那模樣能行啊？”雙福苦著臉道，“我們且要長的好，主家才有臉麵哩。”
“誰家粗使的長的好了？選宮女又不是選妃嬪。真要選秀，那也不是我能去管的了。”
“實在太醜怎麼辦？”
林貞道：“醜成三多那樣的我還好生嫁出去了呢！實在太醜就留善堂照顧孤寡唄，也是一樁好事。”
雙福拍著胸道：“還是有族人好，族裏都養孤寡。”
林貞嗤笑：“想得美！被叔伯賣到賤籍的孤女少了？被兄弟逼的上吊的寡婦少了？信他們瞎說。族裏有錢有勢的，才有資格說話，莫不是他還說自家不好不曾？甚家醜不可外揚，多半是欺負孤寡，不許往外說罷了。官麵上的人家自是要名聲，你說老百姓們，名聲可以拿來當飯吃？你們兩個且長點心眼子吧。不然世人嫁女，若非高嫁或世交，怎麼都挑著人口簡單的人家哩？”
“唉？”雙福才想起這一茬來，“是呀！當日三多九如，奶奶也是挑這個！”
“嗯！”林貞道，“雙福你是不想嫁，我隨你。四喜麼，回頭我找個單個兒在咱家的。你要不想嫁出去，就當媽媽使吧。”
四喜笑道：“那敢情好，楊媽媽可享福了。你都不舍得帶她長途跋涉。”
“她多大年紀了？又不是張嬸子還年輕。”林貞默默道：楊媽媽當年也是一代傾城，外放全國跑，萬一遇上熟人……呃……何況家裏還需一個省事的人看著，於二姐的能力實在是……
林貞也算雷厲風行，番禺縣的善堂極小，不過三五日就收拾清爽。歸根到底就是一件事兒，沒錢！林貞無須等到上頭批錢財，隨便幾十兩銀子就收拾妥當。商戶從來聞弦知雅意，先前是沒注意到，如今既然林貞牽頭，又是為了家鄉辦事，錢財也少，何不湊個趣兒？也是番禺縣比較小，通沒幾個乞丐孤寡，不然斷不至於這樣輕鬆便完。
托四喜的吉言，幾個孤女中還真有好幾個其醜無比的——好看的估計也有人要了！林貞沒招，安頓她們在善堂照看老人，又使人教她們繡花做活兒，算是授人以漁。剩下三個，純當丫頭使了。
孟豫章又上報了一回，知府並不理論，橫豎到時候選宮女孟豫章能湊齊人數就行。不料布政使聽說了，不動聲色的考察了一番，深覺得此事乃揚名的好事！名利名利，甚時分開說過？廣東富有，全國十三省裏算個角色。而布政使乃正二品！天下做官的，都愛京官，若沒有些許政績，誰調你入京？恰如今又是少年天子，少年人最喜新鮮物事，若把此事辦好，豈不是四角俱全？冷豔看著林貞行事，待過了春耕，竟在省城照搬了來！
布政使夫人因夫得封，亦是二品誥命，四品以上已是可蔭子的高官顯貴，二品更是封疆大吏，她自有門路上書皇後。布政使代筆，隻他夫人抄錄了一番，那科舉來的文章，恰是花團景簇、感人肺腑！又正撓著皇後的癢處！
你道為何？自來宮內爭寵吃醋不比官場上的手段少。皇後接到上書，先想的便是京城。若以皇後的名義養大的宮女，便是別的妃嬪想要撬走不比良家子難？越性說句到家的話，於她掌管後宮大有益處！旁的妃嬪也無資格派人去管孤女，她的嬤嬤們自然是向著她。無須耳提麵命，隻要不經意的說上幾句，誰不知自家因皇後得救？若如此還不忠心，此人也留不得了。憑你哪個妃嬪愛撿就撿去！又有男孩兒，拉到宮裏做太監於名聲不利——皇家最需裝模作樣，但拿來去內府跑腿或是做兵士還是使得的，橫豎太監都不缺。
皇後心裏記了布政使的好，亦寫了封箋表承與聖上。
皇後育有嫡長子，素來賢良淑德，聖上十分敬重。且看箋表上所奏曰：古人雲：老有所養幼有所依，今妾聞天下有棄嬰、溺嬰之事，身為驚恐。貧戶無力養育，撲殺親兒，雖人倫法度不容，卻亦是無可奈何。又，每選宮女，總致骨肉分離，父母子女哭泣不止，妾不忍聞。不若以孤女充做宮女，既不使民心傷、又授孤女以漁。故妾請奏陛下，減妾之用度、撫天下孤老，方不枉謂之母儀。
聖上讀來，忙讚皇後一片慈心。特喚來內府長官，著減皇家用度以養天下失怙幼兒。此言一出，天下莫不讚我主聖明。聖上謙虛了幾回，連同皇後幾道明詔表揚了廣東布政使！明眼人都知道，這位要升官了！一時間，不拘官員富商紛紛往善堂砸銀子，以證上行下效之意。
而始作俑者的林貞，除了撿到五個閨女，啥也沒撈著！